U ITALIE PII

Boece , et comme lui , ministre du grand roi d'Italie , Théodoric. A la chute de la monarchie des Gots, Cassiodore abandonna les affaires, et se retira dans sa ville natale. Il y fonda le couvent de San-Benedetto, et changea la robe de ministre contre la robe de moine : il avait alors soixantedix ans 5 il en vécutencore vingt-cinq en religion, et mourut en 565. Ce fut sans contredit un des plus grands hommes de son temps. Il ne reste de lui aucun monument dans sa patrie 5 le site même du monastère fondé par lui est controversé.

De Squillace à Gatanzaro, chef-lieu de la province , se déroule au bord de la mer une plaine assez insignifiante, mais enrichie d'une ruine du plus haut style, reste de la ville problématique de Paléopolis , détruite , par hypothèse , au neuvième siècle , parles Sarrazins. Quoiqu'il en soit, ta Rocella , c'est son nom , est une église chrétienne , vaste, austère , grandiose , et qui , pour être bâtie en simple briques rouges , n'en est pas pour le paysagiste d'une couleur moins chaude ni d'un effet moins pittoresque. Quelques autres décombres sontdispersésàl'entour ; les corneilles ont envahi les autels de la Madone et les niches des saints; elles planent par grandes nuées sur le désert, et, comme les sanctuaires païens de Locres, le sanctuaire chrétien de la Roccella n 'en^ tend plus d'autres hymnes^ plus d^autres cantiques que les croassemens sauvages de Toiseau prophétique mêlé au murmure des vagues.

Qui dit corneilles dit olives , car elles en sont très friandes. Les oliviers en effet ne tardent pas à renaître et à en vêtir la plaine. On en faisait alors la récolte , et la campagne était jonchée de femmesqui faisaient l'ouvrage en chantant. Quel? ques-unes étaient assez jolies, mais toutes étaient cruellement brûlées du soleil,etla plupart vieillies avant Tâge. Leur costume est piquant : leur longue taille est complaisamment ceinte du corset vert ou noir et du jupon rouge, et elles mettent par-dessus tout une ample robe noire , qu'elles nouent par-derrière ou ramènent pâr-dessus la tête en forme de capuchon, comme dans Paul et Virginie. D'autres portent une espèce de voile blanc rejeté en arrière. Quant aux hommes, leurs chapeaux coniques ornés de fleurs, de rubans, et leurs grands manteau x bruns, drapés à l'espagnole, leur donnent une physionomie assez originale.

La ville de Gatanzaro, distante de la mer de quatre ou cinq milles , estliâtie en diadème sur trois collines au fond d'une gorge profonde et

TORESQUE.

spacieuse. Capitale de la seconde Galabre Ultérieure, comme Reggio l'est de la première , elle est moins fière de son titre que de son air pur et de ses belles femmes. EHe s'annonce de loin par d'assez jolis casins, où les habitans viennent faire la viUeggiatara d'automne. On y arrive par une lage chaussée en zig-zag; mais c'est une ville insignifiante, sans architecture et sans hospitalité. L'accent du peuple, surtout chezles femmes, est empreint d'une aspiration rude et désagréable.

Gatanzaro prétend avoir été fondée au neuvième siècle par deux guerriers, Gattaroet Zaro : de là son nom. C'était un mélange de Latins et de Grecs constitués en république. Le normand Robert Guiscard s'en empara et en fit un comté. Il y introduisit en 1072 la culture de la soie : les juifs, ces grands missionnaires de l'industrie européenne au moyen âge, y fiirent appelés à cette époque. La ville était franche d'impôts, et parmi ses privilèges, elle citait avec orgueil une espèce à'habeas corpus en vertu duquel un citoyen ne pouvait être emprisonné avant la publication de sa cause. Cette prérogative lui avait été accordée en 1497 par le roi Frédéric. Dèslors elle suivit les destinées générales du royaume de Naples.

Le premier monastère de capucins y date de - 1 529 :ce que ne manqua pas de me dire, en me présentant lé café, le père gardien du couvent actuel 5 et il en tirait pour lui-même une gloire que je ne troublai point, car, contre l'usage, son calé était excellent.

A douze milles de Gatanzaro, du câté de Gosenza, est la petite ville montagnarde de Tavema, patrie du peintre Mattia Preti , dit le Calabrais. Né à une époque de décadence , il fut fidèle à la tradition des maîtres, et continua le Guerchin avec une supériorité qui a fait plus d'une fois confondre leurs ouvrages. Preti est le premier peintre napolitain,* au moins quant au dessin; sa teinte est un peu grise et mélancolique comme celle d'André del Sarto.

Quant à sa vie, elle fut aventureuse et pleine d'orages. Jl voyagea beaucoup, tua en duel je ne sais combien d'hommes, ce qui ne l'empêcha pas d'être nommé chevalier de Malte et commandeur de Syracuse. Il mourut fort dévotement à Malte dans la dernière année du xvn* siècle : il avait près de quatre-vingt-dix ans.

Charles Didier.

GALABRE.

Le M arquiMt d'iBoU.— Tour d'Anuibal. — Cotrone. — Temple de Janon. — Colonne de Pytbagore. — Mélista.*- Forteresse champêtre. — Gampanat — La Sila. — Rossano. -^Congliano. — Sybaris. —Passage da Pollino. — Tourmente. — Hospitalité. — Sortie de Galabre.

La roule de Catanzaro à G>trone n'est ni belle ni variée. Elle suit une plage insalubre, et coupe une suite de vallées étroites, parallèles, s'ouvrant toutes sur la mer , et toutes traversées par quelque torrent descendu de la Sila. Les grandes montagnes surgissent dans le lointain.

Aux vallées succède une plaine d'abord unie, puis raboteuse et sans intérêt ^ les basses collines ont quelques habitations; la côte est déserte , à peine trouve-t-on de loin en loin quelques tavernes : Tune d'elles s appelle Broda ^ et on y a découvert une maison souterraine remplie de dépouilles précieuses , du temps probablement des Sarrasins. 'Au-dessus, et assez avant dans les montagnes , est située la ville de Belcastro, berceau de saint Thomas d'Aquin. Plus baut encore est un hameau qui a conservé le nom tout païen de Mont-de-Jupiter.

A la Tacina , torrent large et indépendant venu de l'Apennin, commence la presqu'île d'Isola* Flanquée au nord parle mont Corvaro, au sud par le mont de^la Sibylle, elle s'épanouit dans ia mer Ionienne , en queue de dauphin : on l'appelle le Marquisat , du titre sans doute de son ancien seigneur.

Le Marquisat est tout craie. C'est une plaine ondulée^ semée de collines d'argile que les pluies d'hiver détrempent au point de faire du pays une immense fondrière à engloutir chevaux et cavaliers. C'est une nature inanimée, uue nature morte : pas une pierre, pas un arbre; seulemeàt quelques maigres plants d'oliviers , autouc^dedeux ou trois maigres villages, jetés comme par hasard au centre de la presqu'île. Isola , qui la baptise , est le moins chélif et le plus apparent.

La câte continue à être déserte , et le désert s'avance bien avant dans les terres : on y marche des journées entières sans voir d'autres signes de vie que de longs serpents noirs qui rampent sur l'argile blanche et desséchée, et quelques troupeaux gris qui broutent en silence une herbe courte et jaune; et si l'on rencontre de loin en loin quelque figure humaine , c'est le visage sombre et basané d'un pâtre, à demi bandit, qui joue de la guitare, sa hache à la ceinture et son chien