GALA

veux de rubans rouges et les tressant tout autour de la tête.

Le moment était venu pour moi de quitter la Calabre ; deux routes s'ofiraient : ceUe de la côte , par Boscto et Bocca Impériale , premier village de la Basilicate *, l'autre à travers le mont PoUino : je choisis la dernière.

Une suitede petits sentiers diarmants me conduisit de Gassano au village de Givita. G'est une colonie albanaise : elle suit encore le rit grec , et, sur dix prêtres, trois sont mariés. J'ai trouvé chez eux beaucoup d'hospitalité et beaucoup d'ignorance : ils ne doutent pas, par exemple, que ce ne soit Rousseau qui ait fondé le protestantisme à Genève*, car les noms de Genève et de Jean-* Jacques ont pénétre jusque dans ces lointaines montagnes. C'était un dimanche; la population, en habit de fête , était réunie devant l'église. Les femmes ont conservé beaucoup de dioses du costume primitif, et elles mettent un certain luxe de coquetterie villageoise dans leurs robes plissées et leur voile rouge ardent.

L'aspect du pays est sévère : une longue crête de rochers sans verdure, et déchirée par les torrents, menace éternellement de leurs ruines le village assis au bas. La Piétra-di-Dcmanio , qui est en face, n'est qu'un roc vif, gigantesque, taillé presque à pic \ le torrent Baganello se fraie péniblement et bruyamment au pied un étroit passage. Les feux du pâtre, suspendus, la nuit, à ses flancs, font un étrange éflet dans les ténèbres. C'était une froide matinée de novembre; j'attaquai , par un temps brumeux , les premières hauteurs du Pollino. Le Pollino est le boulevard et le mont le plus élevé de la Galabre : il atteint onze cents toises. Les régions supérieures sont occupées par de vastes plaines , sorte de sila , riche en excellents pâturages et en.plantes rares. Leté, elles sont couvertes de troupeaux ; mais ils redescendent aux marines dès le mois d'octohre; et ces lieux si frai?, si recherchés aux temps des chaleurs, sont abandonnes six mois de l'année à la solitude , aux frimas , aux tourmentes.

De grands nuages noirs m'enveloppaient, et, comme les dieux d'Homère, je marchais dans les imées. Si quelque coup de vent les déchirait, je ne découvrais que le formidable précipice de Kaganello sous mes pieds, et, sur ma tête, les sombres escarpements de la Basa. Du point le plus . élevé du sentier , je plongeai tout à coup sur le plan de Férolito, vaste plateau découvert, iné- S^l, creusé en tous sens de ravines profondes. Cl bordé , d'un coté , par une chaîne de rochers I