FOUILLES

TERRE DE BARI. — fiari. -« MariMS. — Villes de riatérieur. ^ fiiiiette. -* Champ de bataille de Cannes. — CaDOse. -. CAPITANATA. ^ Tavolier de PoaiUe. *• Maafredoftîa. ^ Pèlerinage au MoouGargano. •-- LQcérie. -^ Val de BoriM. -- SorUe des PbuiUei.

C'était le ô Janvier. La lune brillait , les étoiles scintillaient dans les eaux de T Adriatique, lair était presque froid. Fatigué d'une longue journée pédestre , et surpris par la nuit en pleine campagne , je vis tont-à-coup resplendir au loin les clartés multipliées et vivantes d'une ville. C'était Bari , capitale de la province nommée de son nom Terre de Sari,

Il était grand temps d^arriver, car il se faisait tard et jetais las. Je venais de Brindes. Seul toujours f et quoiqu'à pied, j'avais fait en deux jours, et deux jours d'hiver, les quarante milles et plus qui séparent les deux villes. Plus de la moitié se fait dans le désert. Jusqu'à Ostuni , dernière ville de la Terre dOu^ante^ on ne trouve pas un village, pas une maison. C'est une vaste plaine toute couverte de bruyères stériles, et souvent pavée de grands bancs de tuf incrustés de coquillages pétrifiés. Cette plaine solitaire s'en va mélancoliquement mourir à la mer avec laquelle elle se confond. De loin en loin , s'élève quelque bouquet de bois , quelque maigre plantation d'oliviers , puis les arbres disparaissent, cédant la place aux landes. La Via appia passait par là ; par là passèrent Yirgile qui allait mourir à Brindes'^ Horace qui s'y allait divertir; Pompée fugitif^ César, son vainqueur, tant de grands hommes de guerre ^ tant de grands hommes de paix , que le nombre en est incalculable. Le prestige de tant de noms illustres peuple de souvenir ces austères solitudes.

On distingue encore çà et là quelques dalles intactes de la voie antique, et je découvris moi-même au milieu de la plaine un vaste fragment de construction réliculaire. Etait-ce un temple? une villa? un tombeau? C'est ce que je ne saurais dire. Tout ce que je puis affirmer, c'est que c'est un débris romain. La solitude de ces parages est si profonde que de tout le jour je ne rencontrai qu'une seule figure humaine : c'était un pauvre soldat fatigué qui se rendait à Brindes.

La plaine franchie , on passe sous les vertes collines d^Ostuni ; la ville , l'un des plus beaux points de vue de la province , s'élève beaucoup plus haut, coquettement cachée dans les oliviers* Ces collines finissent par devenir assez pittoresques) elles ressemblent aux coteaux hybléens

de Sicile. Cest là que finit la Terre d'Otrante , et que la Terre de Bari commence ; mais tout ce pays, et bien haut encore jusqu'au fleuve Fortorai^ qui forme la limite du Samnium , tout le pays est connu sous le nom générique de Fouille. C'est l'ancienne Apulie.

A Ostuni , la nature se peuple et s'égaie \ le sol devient inégal et accidenté. Le noir caroubier se mêle au pâle olivier. De grandes et opulentes métairies sont semées dans la campagne jusque là déserte \ ailleurs, c'est quelque chapelle isolée, champêtre monument de la dévotion villageoise; puis redescendant à la cote, dont la route s'est éloignée de quelques milles , on arrive à Monopoli , le premier anneau de cette longue chaîne de villes qui se déroule avec grâce le long de la cote baroise jusqu'à rOfanto. On n'en compte pas moins de trois avant d'arriver à Bari de ce coté-ci , et cinq au nord; ce qui fait, y compris Bari, la capitale , neuf villes , sur une ligne de oôte de dix-huit lieues.

Monopoli~, la première , est une charmante petite cité gaie , bien aérée , bien peuplée, qui a une belle cathédrale et des environs charmants. La mer forme à l'entour des anses gracieuses ; la vague ne vient plus comme aux maromipes de Brindes, expirer silencieusement sur une grève sablonneuse et muette ; elle se brise ici contre les rochers, dont le rivage est bordé, et volant en mille éclats, sa bruyante écume, étincelle au soleil comme une pluie de diamans. Toute cette côte est pittoresque. Tantôt c'est une ancienne carrière abandonnée , pleine de ronces et d'arbustes vivaces; tantôt c'est une large citerne qu'ombrage la large feuille du figuier, et oîi le troupeau vient s'abreuver le soir en bêlant.

Après Monopoli, vient Polignano, petite ville du même genre , quoique moins élégante et moins populeuse. Mais ces maisons méridionales , sans toiture , font toujours effet ; il semble qu'on traverse Pompéi. Nous n'avons, nous autres septentrionaux dont les maisons sont tout en toit , nous n'avons pas l'idée de la grâce que le toit enlève aux édifices. Il les écrase. Polignano est bâtie en partie sur les rochers; sous l'un de ces rochers à pic, et sous

Lxi. Italie pitt.

(POUILLBS.)

la ville même , s ouvre une vaste grotte de près de cent pieds de hauteur , sur deux à trois cents de profondeur. La mer la remplit tout entière , et l'on n'y peut pénétrer qu'en bateau , comme dans les fameuses grottes de l'île de Caprée. La limpidité de l'eau y est merveilleuse , et la lumière produit dans les demi-ténèbres de la caverne des reflets mystérieux et poétiques. On rappelle dans le pays Grotla di Palazzo , sans doute parce qu'autrefois quelque palais dont on distingue encore aujourd'hui plus d'un vestige, couronnait le rocher qui lui sert de ciel. Des figuiers d'Inde et un palmier , un seul , forment la décoration du paysage.

Un peu plus loin est un grand édifice blanc assis à la pointe d'un promontoire. C'est l'ancienne abbaye de San-Vito-, elle a plus l'air d'un palais que d'un monastère. La légende est que le fils d'un prince de Lucanîe , San-Vito , fit don de ce territoire à des Cordeliers qui , en revanche, lui donnèrent à lui et aux siens la vertu d'empêcher les chiens de devenir enragés. Il n'y a plus de moines aujourd'hui , et si la philosophie s'en félicite , le voyageur a lieu de s'en plaindre, car il en est réduit maintenant à acheter à prix d'or , dans la sale taverne qui s'est nichée là , une hospitalité que le cloître lui prodiguait jadis magnifiquement. Il est vrai que sa révérence le Père Prieur palpait cinquante mille livres de rente. Une muraille d'enceinte le préservait de la visite importune et coûteuse des barbaresques. La situation du monastère est délicieuse , et l'architecture en est élégante quoique irrégulière. L'escalier surtout est haixli et mène sur une terrasse à portiques, qui a vue sur la plus belle mer du monde. Au-dessous est un petit port ou abordent les bateaux de pécheurs.

Plus haut, dans les terres, est la ville de Conversano , fief de ce fameux comte de Conversano qui fit une guerre si acharnée aux brigands de l'Abruzze. C'était au seizième siècle : Don Juan de Zunica, comte de Miranda, était alors vice-roi d'Espagne , à Naples',

Sorti du couvent, on entre dans une foret d'oliviers à laquelle succède un bois de myrtes tout à fait dignedes mythologiques bosquets de Gnide et de Paphos. Puis vient Mola , sœur de Polignano et de Monopoli ; même site , même architecture; rien ne la distingue d'elles, rien, pas même le perfide et assassin télégraphe, hissé

' Voir GisDQone. xxxiv. 5.

TORESQUE.

comme un géant funeste sur la plus haute tour. Mola est le dernier lieu habité que l'on trouve avant Bari d'oii nous sommes partis tout à l'heure, et où nous voici.revenus de notre excursion rétrogradé.

Ce soir là donc , j'étais las , et la méchante auberge de l'endroit me parut un lieu de délices. Le lendemain, je fus désappointé : je m'attendais à trouver dans Bari quelque chose d'original ; je supposais à une ville si célèbre aux jours du Bas-Empire, une physionomie toute bizantine ; je me trompais , il n'en est rien. Bari n'a rien de grec que son histoire. Ses monumens ne le sont pas , ou pour parler avec plus d'exactitude , Bari n'a point de monumens. Sa cathédrale est de mauvais goût. L'église de Saint- Nicolas — le saint Nicolas de Bari est célèbre en Italie — me plairait davantage si l'intérieur, qui menaçait ruine, n'avait été défiguré par des arcs-boutants massifs. Le plafond est doré et orné de peintures dont quelques-unes ne sont pas sans mérite. La ville vieille est sale , tortueuse , mal bâtie, et malgré cela sans caractère. Le faubourg est plus fringant , plus riche, plus moderne, et par cela même il a moins de caractèi'e encore. Je me consolai de mon mécompte par la contemplation de la mer Adriatique, bleue et limpide comme un lac suisse.

Une autre consolation, c'était la vue des femmes dont l'essaim gracieux emplissait les églises. Elles étaient toutes en habits de fête pour célébrer l'Epiphanie (les Rois), et toutes me paraissaient belles.

Après bien des vicissitudes politiques , le duché de Bari fit quelque tems partie du duché de Milan, et il ne fut définitivement incorpore au royaume dç Naples que vers 1 557. Je ne veux pas omettre de di re que Bari fu t la patrie deMalon. Fils d'un marchand d'huile , Haïon s^élcva de cette condition obscure à celle de grand-amiral , chancelier et premier ministre de la monarchie sicilienne, alors l'une des premières derSurope. C'était au douzième siècle, sous le règne de Guillaume le Grand , dit ensuite le Maut^ms. Arrivé là , le fils du marchand d'huile eut le sort de beaucoup de ses pareils, la tête lui tourna, il conspira la ruine du souverain pour se mettre à sa place ; il s'allia dans ce dessein avec l'archevêque de Palerme , et finit par tomber sous le poignard d'un autre factieux , mais d'un factieux féodal,Matthieu Bonnella, seigneur de Mistrelta.

POtJ I

Il parait qu au moyen4ge, Tair de Barisoufr fiait la révolte Gomme il souiHe aujourd'hui la résignation. Déjà un siècle avant .Maïon, Bari avait donné le jour à un autre factieux , le riche et turbulent Mello. Exilé par lea Grecs au Mont- Gargano, c'est lui qui proposa aux pèlerins oormands la conquête de la Pouillç*

Toute déchue qu'est Bari, et quoique le corn* merce y soit aujourd'hui réduit à un misérable cabotage, le marin barois a conservé une réputation d'intrépidité ; montés sur de frêles pa* rancelles noin pontées ^ les pécheurs s'en vont affronter, des saisons entières, tous les accidens, tous les caprices de l'Océan.

Passé Bari, la chaîne de villes continue : vient d'abord Giovenazzo , puis Molfetta , puis Biscegiia, trois villes sans aucun intérêt, ni d'architecture , ni d'art , et tout*à-fait semblables aux villes déjà traversées. Trani , que l'on trouve ensuite, est plus considérable , et a quelque chose d'une capitale. Elle a des maisons qui méritent presque le nom de palais , bâties en belle pierre taillée eu diamant. La cathédrale non terminée est un beau monument de l'architecture normande. L'intérieur est noble et grandiose. Le port fut jadis comblé dans l'intérêt du négoce vénitien , par la république aristocraticomercantile de Saint-Marc. Trani est le siège des tribunaux de la province, et l'on venait dy fusiller quatre habitants, gens comme il faut, galanUiomini ^ delà petite ville voisine de Corato, qui avaient arrêté et volé le procaccio d'Altamura. Un cinquième s'était empoisonné avec un vésicatoire. Neuf autres, tous complices du même crime, avaient été condamnés à différentes peines.

La campagne autour de Trani est déserte , mais couverte d'une multitude de ces petites huttes de pierre, bâties sans chaux, dont nous avons vu les classiques modèles au capdeLeuca. La dernière ville maritime de la Terre de Bari, et comme le dernier anneau de la chaîne , c'est fiarlette, cité illustre à plus d'un titre; mais avant d'y entrer, quittons qmelque temps les marines , et faisons , pour varier, une percée dans les terres. La physionomie de l'intérieur est uniforme : c'est une plaine sans bornes, surface plate et si unie qu'on y découvre un cavalier à trois milles , et qu'un chardon parait un homme. C'est là que commence la Pouilie plane, Puglia Piana, qui certes a bien mérité son nom. C'est un sol pauvre d'arbres , riche en avoine et en

LLES. 51

bié) zone torride en été ' ^ en hiver, tiède et verte prairie. Les accidents naturels y sont très-rares, y sont nuls : ce sont toujours les mêmes horizons , partout les mêmes spectacles. Les marines, nous l'avons vu , sont plus pittoresques. Cependant ces vastes plaines ont un charme; si elles manquent de variété , leur grandeur même crée de majestueux horizons et d'immenses perspectives. C'est une nature propre à la rêverie et dont le calme , le silence , apaise et inspire je ne sais quelle sérénité intérieure que les montagnes ne donnent point.

Les terres sont presqu'aussi peuplées que les cotes. Une seconde chaîne de villes se déroule

parallèlement à l'autre. Il serait trop long et fastidieux de les citer toutes. Les principales sont : Bitonto , célèbre par la bataille qui arracha le royaume de Naples à la domination autricbiei^ne et mit sur le tronc l'infant don Carlos; Terlizzi qui possède un beau médailler grec; Buvo, ancienne ville grecque, par oii passait la voie Appia, et dont parle Horace, dans son voyage à Brindes; on découvre à l'entour et au milieu des villas , quantité de sépulcres, et de ces vases italo-grecs dits étrusques. Kuvo occupe presque le centre de la province , et bâtie sur une éminence , elle la domine tout entière. Non loin , et au pied d'une chaîne de collines basses , dites les Murgie, s'élève, dans la solitude, un autre belvédère non moins imposant, et qu'on voit de partout : c'est le château du Mont, vieille et somptueuse forteresse bâtie par l'empereur Frédéric II , aujourd'hui abandonnée aux choucas.

Beaucoup plus avant dans les terres, et sur les extrêmes confins de la province, du côté de la Basilicata » il y a deux villes qu'on ne peut passer sous silence : la plus méridionale est Altamura» cité infortunée qui paya cher, en 1 799, son dévouement à la liberté, etdont le siège acharné marque dans les saturnales sanglantes de la monarchie^ C'est une des plus affreuses tragédies des temps modernes. Les abominations qu'on en raconte ne seraient pas croyables si elles n'étaient attestées par des témoins oculaires des deux partis. Le cardinal Ruffo commandait le siège en personne , et la place était défendue par les habitants, au nom de la

' La Pouilie est le pays le pins sec de toute l'Italie. Sur la ligne de T Adriatique la quantité moyenne de ploie ne s'élève pas, en dix ans, an- dessus de 19 pouces ; sur la ligne de la Méditerranée , elle s'élève i 27.

république parthénopéenne. Leur résistance fut héroïque, mais inutile; la ville fut prise d'assaut» Tous ceux qui ne purent pas fïiir furent massacrés; les moines qui avaient embrassé le parti républicain, eurent le même sort; puis V armée chrétienne , c'est le nom que Buffb donnait à ses infâmes bandes royalistes , se rua sur les femmes comme une troupe de bétes féroces, et c'est alors que furent commises les plus révoltantes atrocités , digne prologue de la tragédie jouée bientôt s^près dans la capitale.

La forteresse d** Altaraura avait servi de prison quatre siècles plus tât à Othon de Brunswick, dernier époux de la reine Jeanne I**. La cathédrale est sombre et austère.

Plus près encore delaBasilicata et à quelques milles seulement d\iltamura, est Gravina, Tune des villes les plus pittoresques qui soient dans le royaume de Napîes. Tirées des vastes rochers de tuf, dont le sol est jonché , et se confondant souvent avec eux, les maisons son t"* jetées péleméle au bord du précipice , sur les flancs de deux montagnes, unies par un pont à deux rangs d'arches qui rappelle celui de Gorigliano en Calabre. On entre dans la ville par un chemin périlfeux taillé dans le roc. La verdure se mêle aux édifices, et quoique sottement modernisée , la cathédrale. Tune des plus belles du royaume , couronne l'œuvre de ses arceaux gothiques. Elle est d'ailleurs merveilleusement située. Sous la ville , dedans , autour, partout s'ouvrent d'innombrables tîavernes de toute grandeur, de toute forme , qui servent aujourd'hui de retraites aux troupeaux. Elles en servirent, dit-<m , jadis aux hommes, aux dieux, et Ton y retrouve des traces d'habitations et même de temples. Le dehors est digne du dedans. C'est une plaine mélancolique, muette, sans limites. Il n'y a d'arbres que deux cyprès immobiles devant un couvent isolé; de bâtiments (jue le couvent lui-même ; et à qudque distance , dans le désert , la chapelle délaissée de Sainte-Marie-des-Grâces. *

Mais je reviens à Barlette.

Ck; ne sera pas pour long-temps , car un lieu voisin , lieu classique s'il en est un dans l'histoire, la plaine de Cannes, nous réclame et nous fait presser le pas. Hàtons-nous donc d'escalader le haut clocher de la cathédrale, belvédère aérien, d'où tous les lieux vus et à voir vont se dérouler sou» Bo$ pieds comme une carte. D'ua colé, la mer sans bornes; de l'autre, la plaine sans bornes aussi. Que d'air! Que d'espace! Une

tOBESQUE.

nappe de verdure à perte de vue s'éiead du golfe de Manfredoiiia au golfede Tarente , toute tachetée de villes et de villages* En face et par delà les limites de la province , s'élève en pleine Basiticata le Monl-Yulture, volcan éteint et isolé, découpé eu triple diadème, comme le Mont-Blanc. Au nord , te Mont-Gargano ferme l'horizon ; au midi , lechâteau du Mont se dresse comme un géant dans la solitude, et plus près de la mer, les clochers aigus d' Andria percent la nue.

Barlette est du reste une jolie ville , avec un château souabc , une cathédrale goduque, des rues larges et propres , des maisons bien bâties, et un air de vie et gaité. Elle ne possède en fait d'art qu'une statue de bronze , colossale , représentant, les uns disent Andronicus, d'autres, Heraclius, d'autres encore, Bachisio, duc de Bénévent. Ce qu'il y a de eerlain , c'est qu'elle est du Bas-Empire ^ lourde et de mauvais goât. Les jambes sont modernes et détestables.

Mais je sortis de la ville de Barlette moins occupé de tout cela que des souvenirs du roi Manfred , prince chevaleresque qui aimait ces contrées, et y tenait une joyeuse cour, chevauchant et courant les aventures ■•

A peine hors des murs, je me jetai en pleine campagne , au sein d'un vasie pâturage semé de troupeaux sans autres pasieurs que des diieus hostiles et bruyants. La plaine est parfaitement unie , presque partout inculte. Çà et là, quelques bergeries. D'abord élevé , le sol s'abaisse tout d'un coup, et l'on arrive sur le champ de bataille deCannes.Unechaîne de collines basses^ appelées par Polybe Monts de Cannes , court à l'Orient : à l'Occident coule l'Ofanto , l'ancien Aufidus. A l'autre bord du fleuve est une métairie nommée Papaletto, presde laquelle est le champ ditPef^sa di Sangue. On a cru et on a pubiîéquece non terrible était un monument de la grande défaite, c'est une erreur , ce nom est Inen plus moderne, et ne rappelle qu'une escannoudie du moyenâge. D'ailleurs la Pezza di Sangue est à la rive gaudie de l'Ofanto » et la bataille se donina sur h rive droite.

• « Lo Re spisso la notte esceva per Barielta, cantao- » do StrambuotH e Canzuai , e ooa «sao ivano dœ » tnusîci Sicâtaniche erano granroinapzatiin.... ^'elle » feate di Natale «e n^ fece graa triuafo percliè ogoi 2> jorno se ne fe::ero balli , dove erano donne bellissinie I) d'onne sorte e lo Ke presentava equalniente a tutte » e non se sa]>ea quale cbiù U piacea. t» (Cbroorquc sidlienne contemporaine.)

POUI

Quelqu'î Atérét qui s'attache aux événemeiits sur les lieux qui en foirent le théâtre et qui gont consacrés pour eux ^ oe n'est pas ici le cas d'entrer dans les détails stratégiques de cette grande tragédie militaire , la plus mémorable de Tanti* quité , sinon par les résultats , du moins par le nombre des victinies. H ne périt pas moins de soixante miUe Romains. Les deux proconsuls , vingt*neuf tribuns militaires , plus de quatrevingts sénateurs et le omsul PiautBmiîe rea* tèrent sur le champ de carnage. Ânnibal fit dix mille prisonniers* Polybe affirme qu'il dut , en gran^ partie, la victoire aux auxiliaires Gaulois qui servaient sous ses drapeaux. Le paits au bord duquel vint expirer Paul-Emile , Pozzo di ^milio , est encore intact. C'est une source couverte d'une voûte; elle est là au pied même de la colline , et non , comme l'ont prétendu des antiquaires, à Egnatia , ancienne cité peucétienne, située à quatre-vingt milles de Cannes, entre Brindres et Bari.

Les vertus romaines ne sont guère de mode aujourd'hui , et le goût du jour trouve cela bien suranné ; tant pis pour le goût du jour , car je ne sais rien de plus héroïquement simple que la nwrt de Paul-Emile. On sait qu'il n'avait pas voulu le combat ; mais obligé de céder à son médiocre et présomptueux rival * , il n'avait pas boudé pour cela , et n'en avait pas moins payé de sa personne , jusqu'à se faire tuer dans la mêlée. Blessé à mort, il rendait le dernier soupir assis, sanglant, sur une pierre. Le tribun Lentulus passa devant lui. — «Emile, lui dit-il, prends » nx)n dicval, mets-toi en sûreté ; n'ajoute pas ta » mort au désastre de la journée. » — « Lentu- » lus , répondit tranquillement le consul , va , » ne perds pas h vouloir sauver un mourant le » temps de te sauver toi-mcmc , va dire au sé- » nat de fortifier Rome et de pourvoir à la dé- » fense de la république avant l'arrivée de >> lennemi. » — Voilà eomme on meurt dans les républiques; la dernière pensée est pour l'Etat. Aujourd'hui , un général au lit de mort appelle son valet-de-chambre : — « La Fleur, lui » dit-il , prends ce porte-feuille et va encaisser >» mes lettres de change. » — Autres temps, nntres mœurs.

Préoccupé , et je l'avoue sans rougir , attendri par ces nobles souvenirs des antîquesvertus rcpu-

' Gointne Legendre, Térentius Yarre avait com* loenoé ta carrière politique par «U« boueber.

LLES. 53

blicaines , je faisais de bien tristes retours sur no» jours d'égolsme , de peur et d'avarice. Appuyé contre une colonne miliaire de la voie Appîa * oubliée là par le temps au bord d'une fontaine , je contemplais , avec une émotion muette, ce champ de mort où tombèrent en un seul jour tant de braves, et oh le barde de Morven aurait vu tant d'ombres errer sur les nuages. L'Oianto glissait sans bruit dans son lit de sable; la plaine se déroulait silencieuse et déserte; quelques vestiges de tombeaux antiques étaient disperséts autour de moi; une paisible bergerie, qui a conservé ce nom terrible de Cannes , était là a mes pieds avec ses troupeaux bélans; chassés, par les neiges, de leurs montagnes natales, quelques pâtres abrozzais , hommes simples et hospitaliers , m'entouraient avec étonnement : l'un s'occupait à traire une chèvre rétive pour m'en offrir le lait écumant dans la tasse de bois , un autre remuait la poussière avec sa houlette ferrée en forme de bâton augurai afin d'exhumer pour moi quelque corniole antique ou quelques-uns de ces débris d'armes et de cuirasses dont cette terre est si féconde ; un troisième, me prenant pour magicien et chercheur de trésors, car un trésor est enfoui dans toutes les ruines , se glissait furtivement à mon oreille, et aie de* mandait, à voix basse, les numéros sortants de la loterie. Cette bucolique en action formait un oon* traste étrange avec le lieu qui en était le théâtre, et dans la naiveté de leur grosse et bonne igoo* rance , ces enfiins de la montagne ne comprenaient i:ieo à ma tristesse rêveuse et investigatrice.

Tout-à-coup le vent m'apporta les sons lointains d'une harpe. Etait-ce quelqu'un de oes bardes mystérieux , de ces génies aériens des mythologies calédoniennes? C'étaient deux joueurs de liarpe ambulants qui s'en allaient vers Barlette , en fredonnant : Tu vedrai la si^enUtror ta et Nelfuror délia tempesta, airs alors nouveaux de Belltni; car en ce temps-là le jeune cygne ne faisait encore que d'essayer sa voix mélodieuse; et voilà que le jeune cygne s'est déjà tû. Ou s'est-il donc envolé ? Cependant les deux troubadours ambulants se perdirent dans la vaste plaine, la plaine où dort Paul-Emile, et les sons mélodieux s'évanouirent dans l'espace.

M'arrachant à la sincère hospitalité des pâtres qui voulaient me retenir pour la nuit dans la

Posta^ cW le nom consacré au manoir pastoral, j allai couchera Canose, ville semi-grecque 9 semi-latine, oii Ton parlait les deux langues, d'où répithète de Bilingues donnée à ses Iiabitants. Elle s'élève pyraraidalement sur une colline, et de loin fait un bel eflet, mais de près ce n'est qu'un amas sale et confus de mauvaises maisons et de mauvaises rues. L'église cathédrale, Chiesa Madré, est riche de colonnes antiques enlevées çà et là aux temples païens. Boémond, fib de Robert Guiscard, y est enseveli. On voit encore à Ganose beaucoup de restes de tombeaux anciens. Un assez beau , découvert en 1817,-passe pour celui de Busa, cette femme opulente et magnifique qui traita si bien les Romains après là défaite de Cannes ; mais c'est une supposition sans preuves , sans probabilité, un baptême tout-à-^ait gratuit.

A quelques milles plus en avant dans les ferres , est là petite ville de Minervino dont le nom n^a pas besoin de commentaire. Une grotte aujourd'hui consacrée à > l'archange Michel, l'était jadis à Minerve^ une statue mutilée trouvée là passe pour celle de la déesse.

A une demi-lieue de Ganose, en descendant à rOfanto , on trouve un assez médiocre arc de triomphe en briques , puis on passe le fleuve sur un pont, et l'on entre dans la Capitanata , . fi*oisiëme et dernière province des Fouilles. A peine y a-t-on fait quelques milles, qu'on traverse un nouveau champ de bataille dont la gloire toute moderne n'atteint pas à la gloire de Cannes , mais marque pourtant dans les annales du seizième siècle; c'est Gerignola, ville chétive et insignifiante, oii le duc de Nemours fut défait (1503) par Gonzalve de Gordoue, malgré l'intrépidité chevaleresque de Bayard. Cette défaite coûta à la France le royaume de Naples , qui passa alors tout entier dans le sceptre de ce Ferdinand, dit le Catholique, qui serait beaucoup mieux baptisé le Punique.

La Capitanata rappelle par son nom le Bas- Empire et le règne des Capitans. La nature y ressemble à celle que nous quittons : même sécheresse, même nudité, mêmes plaines sans limites. De grands troupeaux de chevaux errent en liberté au- sein des pâturages. La Capitanata est le centre du Tauolier de Poville. Voulant soulager et assister les Abruzzais qui sont fort pauvres, et qui manquent de terre, le roi Alphonse d'Arragon fit venir d'Espagne des moutons qu'il leur distribua , avec le droit de

TTORESQUE.

les faire pâturer entre le fleuve For tore qui borne la Fouille au nord et TOfanto* G^est lÀ qu'on appelle le TavoUer, Par des décrets séquents, ces pâturages furent affermés, et le sont encore aujourd'hui. C'est un peu comme la ifcTesta d'Espagne.

Foggia, qui est le centre du Tavolier, est aussi la capitale de la province. C'est une ville insignifiante. Charles d'Anjou y mourut de rage au moment où il complotait la vengeance des Vêpres» Siciliennes. L'empereur Frédérich II était mort dans un hameau voisin II y a à Foggia d'énormes dépots de blé ^ on le conserve dans des fosses , comme au Maroc , et le peuple meurt de faim sur la pierre qui les scelle. O miracle de réconomie politique !

A quelques milles de Foggia on voit, au milieu d'un champ triste et nu, je ne dirai pas les mines, car il n'y en a aucune , mais le site de la ville d'Arpi, l'une des plus andennes cités grecques de l'Italie. Fondée par Diomède à son retour de la guerre de Troie, elle fut regardée comme la capitale de l'ancienne Apulie; et son histoire , ou du moins le peu qu'on en sait , se rattache aux traditions primitives de la république européenne. Il ne reste rien d'elle que quelques médailles exhumées par la charrue ; mais son nom n'est pas mort , et le lieu s'appelle Campo dArpu

Une idée fixe de voyageur me poussait par une force irrésistible à Manfredo» ia ; peut-être parce que ce nom se trouve dans un rcNman d'Anne RadcliiTe, qui à douze ans faisait mes délices. Je fus trompé dans mon attente : le golfe de Manfredonia n'est ni pittoresque, ni riant, bordé qu'il est de prosaïques salines et de marais pleins de buffles. C'est un site trisU* et monotone; etquantà la ville, ce n'est qu'unel lurgadesans caractère, dopiinée, ou plutôt écrasée d'un lourd château. Elle n'a pour elle que d'avoir été fondée par le roi Manfred, qui lui a donné son nom. L'ancienne cité de Sipontum a laissé le sien à une petite'chapelle gothique dédiée à sainte Marie de Siponto. Elle s'élève solitairement à un mille de la ville, et elle est assez riche en tombeaux et en débris antiques.

Manfredonia est au pied du Mont-Gargano, qui s'avance en promontoire dans la mer, et forme l'éperon de la botte italique. Cette montagne, isolée au bout des plaines apuliennes, comme le mont de Circé à l'extrémité des Maremmes romaines , est calcaire comme lui , et

LA D'OraLLia ,

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POCI CoEnme lui dut fanaex une ile aux époques anté- <lu globe.

MonMSat^;ano a un pèlerinage célèbre de* puis dix siècles -, c'est eelui de Tarchange Michel, dans la ville nommée de son nom : Mont-Saint- Aoge. CesC de là que les quarante pèlerins normands du onzième siècle s'âancèreut à la conquête des Deux-SicUes < .

L.e classique sanctuaire occupe le haut de la montagne. L'époque du grand pèlerinage est au mois de mai. Je le fis au mois de janvier, et par un pied de neige , ce qui m'attira une consÛé* ration marquée , et me mit presque en odeur de sainteté. Venir de si loin et dans une pareille saison pour baiser les pieds du divin archange , quelle foi ai*dente , courageuse ! Etait-ce dévotion spontanée? était-ce pénitence ou repentir? venais-je expier un crime ou faire un simpleacte d'^adoration volontaire? Voilà les questions que s'adressaient les gens du lieu, et certes ils étaient loin du vrai ; pèlerin de la nature , et non de leurs idoles, j'étais peu digne de la canonisation qu'ils me prodiguaient. Je n'en eus pas moins, malgré moi , tous les honneurs. A peine eus-je mis le pied dans la ville, que la population m'entoura , surtout les femmes. Enveloppé dans mon manteau, ettout hèrisséde frimas comme le vieillard mythologique , je traversai la foule au milieu des Pater et des uiv^e. Le Seigneur t'accom-pagne ! répétaient mille voix , et l'on se signait sur mon passage. Quelques-uns même s'agenouillaient comme pour implorer ma bénédiction. Plus d'une femme baisa furtivement le pan de mon manteau. Une , plus ardente que les autres , me saisit la main et la porta à ses lèvres. Elle était jeune et jolie.

Une autre , mais celle— là n'était malheureusement ni l'un ni l'autre , s'empara de moi et me conduisit dans sa maison , au grand désappointement de l'apothicaire , qui avait évidemment des vues sur le pèlerin, et qui aspirait à l'honneur d'être son hôte ; mais la matrone

■ Un poète latin du onzième siècle, Guillaume de Fouille, chanta en vers, sur la demande du papeU rbainll, les aYcntores des JSormands et leurs conquêtes. Le pèlerinage au Gargano n'est pas oublié : Honiin nonnulli Gargani culmina mootk G)n8cendere , tibi Micliael Arcliangele voti Débita sol ventes. Ibi quemdam conspicientes More virum gi*aeoo vestitum nomine Mellam , etc.

Ce Mello est celui dont nons avons parlé à Bari. (Voir aussi la Chronique de saint Bartholomée de Carpineto et Amolfo, Sloria di Milano.)