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ASTOR, IXMOZ ITIUDSM rOUNDATIOMS

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monde. Dtrawje toutes le$ pensives quisargirent à moQ esprit, les émotioDs ou plutôt les visions brillantes qui m obsédèrent? Autant vaudrait-il pr^ tendre embrasser le globe d'un seul coup d'œil , personnifier toutes les nations civilisées dans un seul homme. Renfermer dans une enceinte de .quelques pieds leurs insignes de victoire, leurs chars de trio^nphe , autant y rassembler les potentats de l'Europe conquise agenouilles, nouveaux rois mages auprès d'un berceau*

Je m éloignai de la maison impériale et poussai jusqu'à la place Spinola, nom génois qui devrait être effacé d'une ville corse. L'ovale de cette place, avancé dans le golfe parallèlement à la citadelle , me permit d'inspecter la forme diagonale et les contours anguleux de cette dernière. Isolée en mer, et ne tenant plus que par un pont-levis à la terre, entourée de larges fossés, sout^njie par des remparts et des bastions d'une élévation extraordinaire, surmontée de batteries , flanquée de forts , de tours , de plates-formes , approvisionnée d'une artillerie formidable, de canons entassés , de monceaux de bombes et d'obus j cette citadelle, entièrement indépendante de la ville, serait inexpugnable, sans les hauteurs qui la dominent au dehors et vers le septentrion. Son aspect martial est ipitigé par ses pavillons , ses parterres fleuris , s^s revers métamorphosés en jardins , séparés de distance en distance par des bouches à l^u. Pendant que je me livrais à l'attrait de cette contemplation, jesentis le sifflement d'une brise légère chatouiller mon oreille, en même temps que le bruissement croissant des vagues qui battaient le rempart. C'était le réveil périodique du vent qui venait rafraîchir la ville, la parcourir, la transpercer pour ainsi dire en tous sens. Mon regard se reporta vers le golfe, dont la perspective me parut plus riche et plus éclatante. Sa surface, quelques heures plus tôt unie et compacle , venait de se soulever et bondir. Ses vagues .écumantes s'abîmaient dans les tourbillons de flammes que le volcan du jour avait enfantés. Le souffle renforcé de la brise en multipliait les phénomènes. Des montagnes de neige, des palais cblouissans, des vallons ou conques, m'apparaissaient et disparaissaient tour à tour. Il y avait assaut de grandeur entre le ciel et la terre : j'en étais émerveillé , et ne me dérobai qu'à regret à cet enchantement magique.

La chaleur qui commençait à m'accabler me fit chercher un abri dans 1 église Notre-Dame. J en fis le tour^ j'en observai les dimensions, les

ornemens , et plus particulièrement le grand autel en marbre de Carrare , présent patriotique de h princesse Elisa Napoléon, Cette circonstance me rappelle le désir exprimé par l'illustre ei^ilé mourant à Sainte- Hélène , de voir reposer sea^cendres à côté de celles de ses ancêtres, sous les dalles de cette cathédrale, dans le cas où les bords de 1^ Seine et son peuple frangais \e^ eussent repou^sées. La raison politique a-t-elle pi| méconnaître la moralité profonde de ce vœu ^ Le berceau et la tombe rapprochés auraient résumé lé grand pas* sage sur la terre de celui qui en avait élé le maître , et qu'une pelletée de poussière en sépiirait à jamais. , \

Je me déterminai à suspendre mes courses tt attendre le déclin du jour. En rentritnt chex moi, ce qui se passait au dehors ne tarda pas à exciter ma curiosité : c'était un flux et reflux de monde qui encombrait les rues^ iii^ animation générale et forte , dirigés vers une promenade construite le long des bords de la mer ; j'eus bâte d'y courir. C'est une œuvre gracieuse et magni^que que cette promenade; les rivages de la. Méditerranée n'ep offrent guère de plus agréables. Le boulevard monumental sur lequel elle repose lutlc corps à corps avec les aquilon? de la Libye. L'allée qui le borde et ses détours élégans me menèrent à la chapelle des Grecs à travers les haies d'une popu^ lation bouillante. Celte chapelle , consacrée à la Sainte- Vierge des Carmes, la première située à l'entrée du golfe, est l'objet d'une vénération toute particulière de la part des marins pleins de foi .; dans leurs courses périlleuses, ils Tinvoquent fréquemment et s'agenouilleat devant sa divine efligie , leur compagne inséparable. C est peut-être ( à part la communauté de la température et de la langue) le principal rapport qui existe entre Ajaccio et l'Italie , que celui des pratiques religieuses. Ces dévotions, ces neuyajnes journalières^ ces vœux et pèlerinages pour tant de madones et de saints protecteurs , originairement italiens , s'y conservent malgré l'envaliissement progressif des mœurs françaises : sous tou§ )es. autres rapports, ce sont ces dernières qui prévalent. Voyez ces chapeaux de femme .en place, dc^ piezaro^ ces robes lacées, ces tailles, cescbates, œs chaus*^ sures , et tout l'ensemble de c^ tpiicttes ; tout ceb est français. Approchez de ces brunes à Tceil noir et étincelant, au teint expressif, à la coupe de figure grecque, aux contours moelleux ; entendez leur son de voix , leurs paroles embrasées., leurs accens iosulaires et continentaux ^ observe» h TÎ**

vache comprimée de leur démarche : tout cela est français. Observez les hommes qui les accompagnent, leur costume, leur genre, leurs prévenances et leurs nouvelles façons de galanterie^ voyez Thomme du peuple, de la marine, du commerce , avec les goûts et les besoins qull s^est créés : tout cela est français. Oui , tout est français ou corse dans ce que je vis à Ajaccio ; presque rien n*est italien. Le plus grand de ses fils n'était lui-même qu'un bloc précieux corse travaillé et fini en France.

Je prolongeai ma promenade jusqu'à Barbigagia, délicieux jardin renommé par la suavité de ses oranges. Un léger esquif chargé d'une bande joyeuse, conduit à vol d'oiseau vers la ville par de vigoureux rameurs , me reçut à bord. Le jour baissait, le soleil s'éclipsait derrière les montagnes : on ressentait encore l'empreinte de ses traces. L'approche d' Ajaccio par mer, à la nuit tombante , charmait mes yeux, délassait mon âme, complétait mes points de vue. Je revoyais la ville se déroulant en amphithéâtre et reproduisant en forme de coulisses d'une salle de théâtre les édifices contournés de la place Napoléon. L'obscurité croissante, l'éclat d'un firmament étoile, ses effets clairs-obscurs sur le lac stagnant que ma barque sillonnait \ l'apparition de la lune d'Â jacciq, rayonnante et belle comme son soleil , ses lueurs argentées confondues avec la blancheur des maisons et les cercles clincelans de la surface de l'eau, confondaient et blanchissaient tous les objets en perspective. Je ne distinguais plus que par le bruit et le mouvement le flot populaire regagnant sa demeure. Je n'apercevais plus que des ombres blanches, et comme des fantômes enveloppés dans des linceuls , gémissant sur la fin douloureuse du noble fils de ces contrées.

La pureté éblouissante de la soirée me ramenait vainement à des idées de fêle et de joie. Des inspirations plus élevées s'emparaient de mon être. Que de vœux gigantesques, de colossales chimères, venaient m'assaillir ! J'aurais voulu pouvoir détacher, amonceler de mes mains tous les massifs globuleux de la Corse , les ériger en monument pyramidal , et y transférer les grands ossemens de Sainte -Hélène, grouper dessus ces myriades d'étoiles disséminées sur cette voûte brillantée, pour en former des diadèmes et des auréoles plus radieux encore que ceux de Marengo, d'Austerlitz et d'Iéna. Il me semblait , à moi , que la réalisation de mon rêve hâterait les destinées de ihumanité^ que- le génie* du grand homme d'A*

jaccio, planant si près de la France et des nattons jadis ses sœurs , lancerait ses éclairs et appellerait la ville et le monde à un avenir plus glorieux.

OniaiiOj Istria., la Rocca.

Le lendemain je continuai mes courses dans l'intérieur de l'Ile, pressé par le temps, contrarié de ne pouvoir multiplier mes haltes et mes points de vue. Je m'éloignais d'Ajaccio, laissant à ma gauche la grande route qui m'avait conduit et me dirigeant au levant par le chemin en face. Je compris, dès mon début, la différence du sol et des contrées où j'allais m'engager. Les plaines de Campo di Loro, riches et fertiles attenances d'Ajaccio , arrosées par la rivière de la Gravona, se présentèrent avec moins de charme que dans toute autre saison. Leurs quartiers , la plupart du temps tapissés de belles nappes de verdure, étaient jaunis et presque dévastés par les chaleurs dévorantes de l'été. En moins d'une heure, je les eus dépassés pour monter vers le village de Cauro , abandonnant sur ma droite d'autres plaines que le torrent de Prunella ravage dans ses débordemens , limitrophes à l'ancien comté du Frasso. Des batimens et des tours délabrés s'aperçoivent de loin et semblent s'arroger encore l'empire seigneurial de la côte, ainsi que des tours et ilôts inférieurs de Capitello et de t'Isoselle. Je passai le torrent sur le pont de la Pietra posé sur deux rocs , et abordai les environs de Cauro , empreints d'événemens historiques si décisifs pour l'ancienne nationalité corse, et des hauts faits qui l'illustrèrent. L'héroïque Sampietro y trouva une tombe creusée par la trahison et l'infamie à gages. Son assassin , marchandé psr les Génois, était son parent, son compagnon d'armes, son homme de confiance : l'histoire nationale l'a flétri en faisant de son nom (de Vittolo) le synonyme de traître à l'amitié et à la patrie. Jamais tant d'abjection humaine et tant de dévouement patriotique ne se trouvèrent en présence.

Des monticules de Cauro , je plongeais dans les profondeurs du charmant bassin d'Ocana, d'Eccica et Suarella, et sur les verdoyans pâturages de Bastelica. J'atteignis enfin l'embouchure de Saint-Georges, montagne connue par ses eaux thermales froides et haut placées en face , bien que fort loin d'Ajaccio. Ayant commencé à la descendre du côté méridional , une configuration complètement neuve se dessina; les monts, les vallées , les promontoires , les ruisseaux , les vil«

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kftges, s^éksvèrent, s'abimèrent, se parsemèrent de- Tant moi. Les conirées qui les renferment sont celles qui constituaient dans les siècles antérieurs les deux fiefs d'Ornano et distria. Les dimensions topographiqnes en sont fortes, originales ^ et retracent le simulacre d'un de ces grands vaisseaux de haut-bord garnis de batteries, perces d^ouYertures légères et inaccessibles ailleurs que sur certains points. L*engorgement qui se forme à Textrémité supérieure s'élève jusqu'aux montagnes de Zicavo , pays du général Âbbalucci , moissonné au printemps de sa gloire. Napoléon et Moreau le regardaient comme une des plus belles espérances de la République, Les plaines sillonnées par la rivière et les lacs de Taravo, ainsi que la jolie anse de Porto-Pollo , terminent Textrémité inférieure. De ces deux extrémités partent deux grandes chaînes de montagnes, les unes descendant tantôt droites , tantôt tortueuses vers la mer, les autres remontant en sens contraire. Leur vaste sein où s'enferment tant de localités f rétréci d'abord , s'élargit , s'étend et trace sur l'horizon des lignes hautes, inégales et capricieuses. Â l'entrée de la chaîne mé* ridionale , transparaissent les ruines de l'ancien château-fort d'Istria , au milieu des chênes verts qui les entourent. Les villages de Sollacaro et Calvese , au soleil rare et chéri, en garnissent la pente au-dessous. A leur droite, se montrent en promontoire ceux de Pietreto, de Bichisano*, fet plus haut, ceux de MocaetCroce, Corrano et Livese s'engorgent et s'éclipsent. En-deçà du Taravo , tout près des montagnes de Zicavo et Cozzano, les vallées gracieusement boisées de Zigliara et Forciolo offrent leurs huiles et leurs laitages parfumés. Plus bas, s'échelonnent les villages de Sainte-Marie, de Siché d'Ornano^ plus bas encore , les grandes bourgades de Canale et Var* gualé , préférables aux autres par la beauté , la richesse de leurs sites , leur culture avancée.

J'embrassais d'un seul regard l'ensemble de ces contrées , autrefois assujetties au régime féodal. Leurs mœurs devaient naturellement différer de celles que j'avais observées à la chapelle des Grecs. Je traversais les villages d'Orbalacone et d'Albitrecio , et j'allais franchir les rives rocailleuses du Taravo, lorsque la vue rapprochée de Sainte-Marie d'Ornano me rappelant d'excellens parens qui 1 habitent , me suggéra Tidée de leur rendre visite. J'y fus le bienvenu et comblé de ces égards hospitaliers qui de nos jours se rencontrent rarement au même degré que daps Tin-

térieur de la Corse. L'abord de ces lieux et de leurs habitans me fit sentir la démarcation prononcée qui les séparait d'avec ceux que j'avais quittés le matin même. A travers les démonstrations cordiales de mes hôtes, je démêlais un air de tristesse. Je me permis de leur en demander la cause. « L'aigle des montagnes ne fond plus sur les vautours de nos plages , me répondit-on : depuis que Camille Ornano n'est plus, les paysans, non conlens de nous avoir dépossédés de nos anciens domaines seigneuriaux de Cupœbia , Cavo-Nero , nous disputent jusqu'à la jouissance de ceux qui nous restent.

Ce peu de mots esquissait l'état social du pays. Les descendans des anciens seigneurs d'Ornarïo et d'Istria n'ont actuellement qu'une influence de tradition. Les communes ont réagi contre eux et leur importance feudataire. Elles ont usurpé leur sol, le possèdent par indivis , en font et refont la distribution annuelle par familles, les soutiennent fraternellement les armes à la main : chaque jour, elles commettent des envahissemens , l'œil redoutable de Camille n'étant plus là pour les surveiller, les surprendre, les châtier*, car , Camille avait lui seul plus de cœur et de bravoure que tous les paysans et toutes les communes ensemble. Une attitude armée , voilà l'aspect habituel de l'homme de ces contrées. Ma première rencontre à la descente de Saint-Georges me le prouva. La veste et le pantalon bruns en drap corse, la casquette, le fusil , la ceinture (ou charchera) avec pistolets et stylet attachés, composent l'accoutrement ordinaire et singulièrement martial de l'habitant. C'est ainsi qu'il vaque à ses affaires , comme il obéissait anciennement au commandement seigneurial et vice-royal de Vincintello d'Istria, si belliqueux et chevaleresque dans ses expéditions cismontaines , sous les enseignes et les toisons d'or des souverains aragonais. Tout ce qui se passait autour de moi confirmant une foule d'anecdotes relatives aux rivalités et aux animosités particulières entre familles considérables, navrait mon âme corse. Je pris un affectueux congé de mes hôtes , fort désireux de me retenir. Quel pays 1 me disais-je , quels Iiabitans braves, hospitaliers, capables de dévouement ! Pourquoi la civilisation n'a-t-elle pas encore adouci tout ce qu'il y a d'âpre dans leurs mœurs primitives sans en altérer l'énergie et le caractère? L'alliance de ces qualités serait- elle donc une œuvre chimérique à potirsuivre?

Li'beure avan<;ée du jour me retint de quel*

quw ptts ân*ckça d^ letnbouchuref dd Cilaccia. Je passai la niiit moins chaudement que la veille à Caialabriva; avaDi-poste du nouveau pays où j allais eDlrer. Ce pays était la Rocca , ancienne provinoe féodale* de la Corse ^ fameuse par le rôle qu'elle a joué dans les annales insulaires , par le géi^ie é(evé de se& habîtaos ^ par Télendue et la richesse de ses doiqaiaes. Qui n'^ pas enleodvi parUr dans Tile des anciens seigneurs ^1trapsontaîns, de leurs armées de vassaux, de leurs guerres patriotiques , de leur bravoure , de leur persévérafiçe durant tant de siècles à soutenir l'indépendance cîrnéenne , à abattre Thydre constamment renaissante de la tyrannie génoise ? — Eqtrony dans la plus belle de leurs possession). Les prefniers abords sont abreuvés de leur sang. C est à Cilaocia , porte d'entrée au nord de la Rocca, quç le dernier de cesseignfem's^ le comte Rinuccio , périt dans une embuscade dressée par .la perfidie ligurienne. Avec lui , s'éteignit la dqminaliofi des chefs ultramonlains : non que leurs bériiiera n'aient conservé une haute position locale ^ miiis elle se trouva dè^-lors brisée , morcelée, et enfin paralysée par les dissensions iti-' testines que l'étranger ne cessa de fomenter avec adresse. On ne les vit plus, à l'imitation de leurs illustres aïeux , soulever les bannières de l'indépendance nationale , renouveler ces rendez-voqs de guerre, ces combats opiniâtres qui avaient signalé les Giudice, les Arrigo, les Yincintello, les Jean-Paul de Leca. On ne les vit plus aspirer à affranchir du joug étranger Tile entière , dont leur abaissement amena celui de sa nationalité.

En franchissant l'engprgement de Cilatcia, au midi , j'entrevis les vieilles ruines de l'ancien château de la Rocca, que l'élévation de son emplacement bicéphale plaçait en vedelte pour les agression& du dehors comme pour celles du dedans. Des reiiiparts qui s'écroulent de vétusté, des blocs dispersés , des chambres , des citernes , des prisons, des souterrains, c'est tout ce qu'il en reste, comme du château d'Istria , situé tout auprès, sur le sommet de la montagne de Cilaccia , de manière à s'entendre pour la défense commune des seigneuries de la jkoçca, d'Istria et d'Ornano. J'arrivais à Otnieto, petite villenatale du général Gailoni, dont Murât prisait si haut les taleo; : ses coteaux en pedte douce sont beaux et productifs. A leurs pied^, s'étend la riche et féconde plaine de Baraci , avec ses eaux thermales. d'une jcfficacité renommée , avec sa rivièfe et ses sinuosités charmantes 4 ^y^ le voisinage. de PropÎAQo , point .

commercial d'une impor amarqUable. La

•lapic^iié de ma cQurse n>..;«^iift^lpt fait apercevoir la rivière du Valinoo et soi|^ ^.^rnier méandre dans la plaine majestueuse de %a varia. Je me disposais à la traverser ^ un spectacle inattendu attira mop attention.

A un mille d^ distance et par-d^a la rivière, un flot de gens ^ cheval.^ sortant du» défilé resserré entre des rocs et des broussailles , déborda soudain avec impétuosité sur le rivage et s'y posU tout le long. Un jeune homme ck^va^^cbant bride abattue , paré comme en Mn jpor de fête , vou* lut bien me dire de quoi il s'agissait. Il était k messager de la cavalcade qui amopait d'Istria une! jeune personne d'historique lignée, çhe^ un de sesj cousins de Sartène auquel elle allait se marier. Ce dernier était le fils d'un de ces anciens hommes de i'amiUe autr-efoi^ inféodés au SqI»

Un déplacement tel que celui d'igrja à Sartènel eût été sin^plifié au moyen d'une chaise de posle en Fr<)nceou en Angleterre. Mai^ dans les hautes régions. de la prim.itiye B,pc)]^,!OB évoqua la nompejuse coutume de ses iemps chevaleresques, es cortèges furent organisés |>ar les parens des eux fiancés. Les chevaux les plus fringans , Ici cavaliers les plus allures , les. h^**nachemens les plus magnifiques , furent recherchés. On voulut rivaliser de luxe et de goûl. Déjà l'escorte commençait à poindre sur la colline * * ^^cgnj['^ le rivage en-deçà en furent soudai .ftis de . brés. Les deux cortèges ne se trou ii^ si déparés que par le equrant du Vàt **>*^^|j j sariénoi^e au nord- Je pus les voi\ ». aidC, et

ce ne fuf pas , je l'avoue, sans ^n eslér vivement

impressionne.

Des deux côtés riverains les ca -rs se groupèrent. Une jeune femme posée *vec grâce sur une jument gris-fer bariolée , coslimée en amai^one, la tête ornée d'un chapeau, noir voilé et a panaches blancs , se dégagea de spff ealouragc laissa voir une taille et une conformation avatitiigeuses. Il y avait de la richesse , de l'harmonie et une élasticité moelleuse dans ses proportions , animées par une expression de jeunesse et une puissance de vie que les femmes Jes pins aériennes du Nord n'ont jamais. Comme elle dirigeait, maîtrisait son fougueux coursier ! ,;avec quelle assurance elle le lança à la rivière et en gag"^ l'autre bord, où des mains empressées, des courtoisies sans nom"bre , l'attendaient ! A soo premier abord, le frère de son époux prit le devant et lui exprima tout lé bonheur qoe la Gstmille et b

moDirei' cbisaDo

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parens se promettaient de son alliance. Sur sa réponse gracieuse et modeste, 4a remise eut lieu au bruit des applaudissemens et des marques de saiisfkction. Tous les caTaliers de Tautre bord furent invités à traverser. Les deux escortes se fondirent ainsi en un seul convoi, et se rangèrent sur deux lignes. Six cavaliers des mieux montés et des plus exercés furent détachés , on va voir dans quel but. Au milieu de l'espace intermédiaire aux deux rangées, la jeune épousée (la sfiosata) fut amenée avec son beau- frère pour ouvrir la marche. On s'inclina, on parada sur son {lassage, les chapeaux furent agités *, on défila.

Ce fut une véritable marche triomphale jusqu^à la petite ville de Sartène ^ qu'on apercevait udossée a une montagne à Test , et sur un monticule rocailleux. Chevaux et cavaliers parurent se confondre dans une commune pensée : il fallait dignement y amener celle qui en était la reine , Itt montrer dans son nouveau pays comme une divinité. Les coursiers que j'avais vus, pendant le naoment de Taltenle, trépigner et bondir d'impatience, prirent un vol audacieux. Arrivés au large, ils firent irruption et montrèrent plus à découvert Ittur ardeur, leur agilité.

• Les six cavaliers détachés, qu'on entrevoit à |>eine au milieu des tourbillons de poussière dans lesquels ils semblent se jouer , chevauchent vers I» ville, afin d'en rapporter le bouquet (il fiore) destiné à la jeune épousée. C'est à qui d'entre eux l'emportera. Le défi en a été lancé ^ la population rassemblée, tout en émoi, est impatiente d'en savoir le résultat et de décerner la palme olympique. C*omme ils fendent la plaine et comme la montée raboteuse, ses degrés , ses escarpemens , s'aplanissent devant eux! Des exclamations, des bravos, se font entendre en ville : c'est un jeune homme de Sartène , monté sur un étalon de Fozzano, qui reparaît vainqueur, brandissant la branche d'olivier enlacée de rubans. Il court déposer entre les mains de la sposata ces symboles de paix et de joie éternelles. On se groupe autour de lui, puis on précipite le pas et l'on entre enfin dans Sartène , où tout le monde se presse et dont les abords fourmillent de spectateurs avides d'un tel spectacle. De tous les balcons ce sont signes de satisfaction et d'hommages. Les avenues du quartier où l'on s'arrête sont obstruées par la foule et 1 emplies de ses acclamations. Au bas et sur le seuil de la maison maritale se fait remarquer une femme à l'air noble , aux traits déjà altérés par rage, maisimposans et conservant leur type ma-

jestueux : cW la belie-mère deTëpôûse arrtvhnte qui l'attend et à qui le mari la présente avecefiu«r sion. Elle lui tend les bras, l'introduit noblement et l'installe dans sa nouvelle demeure : car toyt se fait dans les formes en pareille ciroonstano». Le mariage est considéré dans ces contrées comme ui| acte de la vie si solennel ! Aussi tout le ban et l'ar-» rière-ban des parens sont conviés aux banquets et aux festins. Les liens de famille, la plus franche cordialité, leur donnent un caractère et unephysionomiequele faste et le luxe des grandes capitalêsne sauraient jamais reproduire. Commeut en seraitil autrement ? Comment oublierait-on le^ parens à l'occasion de joyeuji avénemens , lorsque le lien de solidarité qui les attache leur fait un devoir, en prenant part aux plus funestes, d'immoler jusqu'à leurs vies? Telle est l'organisation so«^ ciale primitive avec l'immensité de ses avantages et de ses charges. La naissance, le mariage | la mort , voilà les trois périodes vitales où l'on se reconnaît. Les habitudes de la vie privée» les arrangemens matériels mêmes, sont façonnés d'après ces bases^ Pourquoi ces visites si frë« quentes , ces soins si assidus au moindre symptôme de maladie d'un parent? Pourquoi das chambres si étroites et des salles si spacieusaps ? — C'est que toute chambre suffit pour contenir un malade et ses assistans : mais pour rassembler la communauté des familles aux grands jours fie Tapparition au monde , des noces et de3 fUfté* railles, oh! il faut de l'eapace....

A mon tour je me traînai lenlemenl le long du chemin poudreux foulé par la cavalcade , et fia mon entrée à Sartène.

Des maisons amoncelées plutôt qu'alignces sy* métriquement sur des roches , cernées de mnrailles, qui s'en vont pièce à pièce flanquées de tourelles minées par l'action démolissante du temps , voilà l'ancien intérieur (le dentro) de Sarètne. Un palais de justice , une place centrale , des fau«bourgs d'une construction plus moderne , et s'é* tendant en bras opposés du nord au midi , s*y joi* gnent. Il n'y a guère plus de trois siècles que les onze bourgades de ce pays (le ondici ville) se sont agglomérées dans une seule et mêine enceinte par suile des incursions barbaresques sur la céte sud est, devenues trop fréquentes au seizième siècle. Dans l'origine ce n'étaient que des castes feudataires et leurs clientelles qui. remplissaient cette enceinte. Les Bianeolacci , les Arainehi, les Cngnanesi , étaient les maîtres el seigneurs des vastes dépeudaiKes territoriatei de BisQggQui,

d'Altala, de FonUinella. L empreinte des anciennes coutumes s'y conserve encore. Le colon et le berger ont des formes plus obséquieuses et plus en rapport avec Tbommage-lige d'autrefois. Le principale ou son patron y a plus les allures de la protection. L'étendue foncière de Sartène suffirait elle seule à alimenter toute la Corse, qu'elle alimente déjà en grande partie , si elle était mise entièrement en état de culture.

Par une belle soirée d'été , me promenant sur le simple tracé de Liccioli , j'eus occasion d'être surpris par un de ces points de perspective tels qu'il s'en présente rarement au voyageur. Les richesses, les variétés, les contrastes les plus extraordinaires de la nature , se rassemblaient sous mes yeux. La doubleligne triangulaire des montagnes , qui du levant au couchant tournent Sartène et ne lui laissent de large issue qu'au septentrion, présente des versans boisés et verdoyans, et creuse dans ses abaissemens des bassins que lart le plus parfait pourrait envier. Suivent les délicieux quartiers de Rizzanese , la rivière qui les limite et qui va expirer dans le golfe de Yalinço, les rivages en-delà, et les superbes possessions des habitans d'Olmeto qui les surmontent, les angles et contours ultérieurs , et toujours en ligne horizontale de Porto-Pollo, de Cavo-Nero , de Capo di Muro , marqués par des tours , puis le golfe de Lyon , immense et sans bornes. Au nord, des montagnes se dressent et s'épuisent en quelque sorte dans les cimes nei- ' geuses d'Asinao , et les fourches gigantesques de Bavella, points de départ d'autres montagnes qui dessinent comme des Alpes intérieures dans l'ile, et se la partagent, selon l'adage corse, en-deçà et delà des monts. Des neiges permanentes couronnent leurs crêtes, derniers forts défensifs des seigneurs ultramontains ; elles leur ont survécu et semblent étaler le suaire de leur puissance. // Caslello di Renaccio vous est indiqué au doigt dans le lointain par tout habitant des basses -régions. Les plaines de Coscione y désormais pâturages communaux , lui sont adjacentes. C'est dans ces lieux aérés et purs, argentés par des sources d'une limpidité rare, parfumés d'herbes et de plantes aromatiques , labourés par un nombre infini de ruisseaux d'eaux vives , nourriciers de truites frétilbntes, que les bergers des plages transfèrent leurs troupeaux à chaque retour annuel de l'été. Exacte reproduction de la coutume écossaise et de l'émigration de ses bergers. On a beaucoup admiré^^un tableau de la galerie de Sommerset^

House, représentant le départ du berger écossais pour les monts Caitbness , on l'a mis en parallèle avec celui des pécheurs de Léopold Robert. A mon sens , l'exil annuel du berger corse renferme autant de matière à inspiration artbtique. Les effusions d'une âme ardente en disant adieu à sa chaumière, à ses ustensiles aratoires, en étreignant ses parens infirmes qu'il craint de ne plus retrouver dans des parages où les feux de la canicule menacent de tout fondre, le désir impuissant qu'il aurait de régénérer leur existence aux sources rajeunissantes auxquelles il va s'abreuver, me paraissent autant de germes de sentiment , d'originalité de couleurs locales , et de poésie pour le peintre.

J'employai les jours suivans à faire des excursions. On m'avait cité le canton voisin de Tallano comme méritant la préférence sur les autres. J'y arrivai vers la fin du jour, et au moment ou le tintement des cloches de l'ancien couvent remuées par les mains du vieil ermite préposé à sa garde annonçait Vjingelus. Je saisis cette circonstance pour me glisser dans l'intérieur et gravir les degrés de son clocher saillant. Placé debout sur ses marches extérieures , je vis les accidens du sol, les pentes les plus gracieuses , les bourgades de Sainte-Lucie, de Poggio , d'Olmicia, de Cargiaca, de Saint-André, de Mêla, d'Altagène, se développer en pavillons soyeux et verts fleurdelisés. La douceur de la soirée et le goût parfait des raisins renommés de la contrée avaient attiré aux vignes une foule de jeunes gens ; de toutes parts ce furent des chants de joie, des appels expansifs, des rendez-vous de plaisir, des explosions d'armes à. feu, des sons de cor rapportés d'échos en échos, étouffant par intervalles le gros bourdon du Fiume - Grosso , enfin tous les charmes do la campagne avec leur joyeuseté vivante. Je les observai avec intérêt et ne les abandonnai que bien avant dans la nuit.

J'allais poursuivre mes excursions et ma tournée, lorsqu'un événement imprévu , me rappelant sur le continent , m'obligea à les ajourner et à profiter d'un navire marchand qui me mena directement de Propiano à Marseille.

De Susinr,

ancien magistrat delà Coar royale de Bastia.

Cagliari , capitale de la Sardaigne/

Le bateau à vapeur qui fait le service entre le continent italique et la Sardaigne va régulière* ment de Gènes à Cagliari , capitale de ce royaume. Cette partie de Tile , connue 'sous le nom du Cap de Cagliari , est 1 1 plus peuplée , et le golfe au fond duquel se trouve cette capitale est vaste et sûr. Depuis la pointe de l'extrémité nord de la Corse , qui , de loin , semble faire avec la Sardaigne une seule île, on navigue en vue de hautes inontagnes ] le pays , quand on s'en approche, est varié par ses côtes découpées^ mais c^est quand on a tourné la pointe de Carbonara , extrémité méridionale, qu'on voit se déployer un immense demi-cercle de trente-cinq milles d'étendue, où la nature étale toute la pompe d'un climat qui participe à la fois de l'Europe et de l'Afrique. Le voisinage de la Sicile et l'aspect des palmiers font rêver un monde nouveau, et le voyageur éksvé aux usages de nos villes, en cessant d'apercevoir les traces de la civilisation italienne , se croit au bout de l'Univers, bien que la traversée se soil faite avec promptitude.

Dans l'impatience naturelle aux voyageurs curieuic , le temps semble s'allonger de toute l'étendue du pays qu'on parcourt \ et quelque rapide que soit le passage d'une contrée à îautre , quand les habitudes et l'aspect des localités changent d'une manière bien tranchée, on sent au fond de la pensée s'agiter l'instinct de l'espace et des différences. On éprouve donc entre Gènes et Cagliari le besoin d'arriver, et peut-être ne serait-il pas inutile de chercher, en arrivant, l'herbe sardoine qui, au dire des Romains, avait la vertu de produire le risiis sardonicus passé en proverbe. Cependant à mesure que le bateau s'avance dans la rade de Cagliari et s'approche du port, le voyageur contemple avec une joie secrète la ville assise sur la pente d'une colline, etcouronnée parles bastions du château. Puis en mettant pied à terre, il retrouve la population , le bruit, le mouvement d'une ville marilime et les édifices d'une grande ville.

Cagliari est composée de quatre parties qui se réunissent et forment, de la rade, un bel aspect. La partie qu'on nomme le Château est habitée par les autorités , la noblesse et les gens aisés ^ c'est la plus belle : bâtie sur la colline , on y respire un air frais , et le bastion de Saint-Remy, qui sert de promenade, offre une vue admirable, entourée de murs et de remparts du temps de la

possession de l'ile par lesPisans, cette portion fut plus tard augmentée par Philippe II , roi d'Espagne, et le gouvernement piémontais lui a donné la force d'une citadelle. Les trois autres quartiers sont les faubourgs de la Marine ^ de Stampace et de P'illanuova; ces quartiers ont aussi deux autres petits faubourgs sous les noms de leurs églises paroissiales, de Saînt-Tennera et de Sainl'^ j4vendres.

Si le voyageur qui vient en Sardaigne n'y était attiré que par le désir devoir ce que l'Italie lui a montré avec tant de profusion , des villes et des monumens, il aurait bientôt parcouru Cagliari, et, jugeant par cette capitale du reste de l'île, il pourrait repartir avec le vaisseau qui l'amena ; mais dans ce voyage , c'est un peuple dont on a peu parlé qu'il s'agit de visiter, c'est une civilisation retardataire qu'on doit étudier; il faut ob<server des mœurs , des usages qui ne se trouvent nulle aulre part ; et, de cette excursion de savant, de cette visite de philosophe, des méditations de l'observateur, il faut extraire, pour les lecteurs sédentaires, un fragment qui puisse les faire assister en idée aux scènes d'une nation étrangère, et rêver un pays qu'ils ne peuvent parcourir.

Cagliari n'a pas un caractère particulier : comme ville , elle diffère peu des villes maritimes de l'Italie *, sa situation amphithéâtrale seule la rend riante et gaie. Le port est un des plus beaux et des plus sûrs de l'Europe ; un banc de sable qui ferme les deux tiers de son embouchure y met à l'abri les bâtimens , et des flottes très-nombreuses peuvent hiverner et radouber leurs vaisseaux sans craindre ni vents ni tempêtes. Le lazaret est vaste et commode; et, pour la facilité des marchands, on a construit un édifice superbe , à douze portes, destiné au magasinage des marchandises, qu'on y dépose gratis. La ville, dans son ensemble, est plus grande que peuplée \ c'est le siège du gouvernement, des tribunaux de haute juridiction, des Cortèsou ctats-généraux. On y compte, outre la cathédrale , trente-huit églises , dont quelques-unes ont un caractère d'originalité, entre autres celles qui furent bâties par les Pisans dans le onzième

siècle.

La population peut s'élever environ à quarante mille âmes. Le luxe y règne , le commerce y est florissant , et , comme résidence du vice-roi et de l'archevêque primat , elle est le point de départ de toute chose ; elle donne le mouvement ; elle semble