FRÈRE PHILIPPE LIPPI
Quoique contemporain de Beato Ângelico, frère Philippe Lippi forme, avec son pieux confrère, un parfait contraste, et comme homme, et comme artiste. C'est que frère Philippe Lippi aimait le monde ; aussi fuyait-il son couvent au moment même ou fra Angelico revenait mourir dans le sien.
La vie de Philippe Lippi est une vie de chercheur
l'aventures, et non pas celle d'un moine pèlerin. La
misère avait revêtu l'enfant d'un froc, l'amour fit
)rendre au jeune homme l'habit d'un beau cavalier. A
)artir de l'âge de dix-sept ans, frère Philippe courut le
Donde, peignant indifféremment les chapelles et les
K)udoirs, hantant les courtisanes et enlevant les reli-
[ieuses. Aussi, tandis que le bienheureux Ange de
lesole penchait si doucement sa tête en mourant^ que
eux qui veillaient près de son lit faisaient silence, n. 15
craignant de le réveiller, Philippe Lippi, empoisonné par quelque frère insulté ou quelque mari jaloux, se tordait sur son lit de mort en blasphémant ses profanes amours, et ne pensait à Dieu que pour se souvenir de l'avoir oublié.
Avec toutes ces passions, on peut être un grand peintre, maïs on n*esl point un peintre religieux; aussi, aucune des productions du frère Philippe Lippi ne respire la douce candeur du Pérugin, ni la foi ardente de Beato Ângelico.
Saint Augtistin écrivant^ tableau sur bois , est une des mieux réussies. Saint Augustin écrit — ses Confessions sans doute — ou plutôt il médite avant d'écrire; sa main est suspendue et attend une de ces profondes pensées qui ont fait de l'évèque d'Hippone non-seulement un grand écrivain, mais encore un grand poète, et peut-être la phrase qu'il cherche est-elle celle-ci : Patiensy ptia seternus, Dieu est patient, parce qu'il est éternel.
C'est une seule figure, assise dans sa majestueuse simplicité, vêtue d'une robe et d'un manteau à plis larges et naturels, d'aspect un peu dur peut-être ; mais ce défaut était, comme on le sait, celui de l'époque, puisque le portrait fut exécuté vers le commencement du XV* siècle.
A terre sont les fragments de manuscrite déchirés.
