ARGOS

cendié par accident en 4^^^ av. J.-C. Pausanias (II, 17) nous donne la description du nouveau temple, qui fut érigé à côté de l'ancien.

Les ruines se trouvent sur une colline, dont la plale-fornie irrégulière est divisée en trois terrasses, qui s'élèvent l'une au-dessus de l'autre, il ne reste qu'une substruction massive, cyclopéenne, de l'ancien, et quelques murs de maçonnerie hellénique du nouveau temple.

J'arrivai à six heures et demie du soir à Argos, qui est construit sur les ruines de l'ancienne ville du même nom. La ville moderne n'a que huit mille habitants, mais elle couvre néanmoins une place immense , car les rues sont larges et toutes les maisons sont à un étage et entourées de jardins. C'est une des villes les plus industrieuses, une des plus agricoles et des plus florissantes'de la Grèce.

Il n'y a point d'hôtel dans la ville, et, ne voulant pas me risquer de nouveau à passer la nuit dans une gargote, je fus forcé de me coucher, après le 8ouper> dans un champ voisin.

Le lendemain matin, après le déjeunet», que je pris dans une gargote d'Argos, je montai sur l'acropole, située sur un rocher de forme conique de 334 mètres d'élévation; Deux gamins m'offrirent leurs services pour m'y guider, moyennant dix leptà (huit centimes chacun).

Cette citadelle était appelée dans l'antiquité dii liôm pélasgique Larissa, fet aussi Aspis; ou bouclier, à causé de sa forme ronde ; mais on ne voit danà ses murs

LARISSA, l'acropole d'aRGOS. 111

que de petits restes de construction cyclopéenne ; il reste même très-peu de la construction hellénique , et la plupart des murs ont été élevés par les Vénitiens ou par les Turcs. A présent la citadelle est abandonnée et tombe en ruines.

La vue d'en haut est magnifique ; on voit toute la plaine d'Argos, Tiryns, Nauplie, Mycènes, le lac Alcyonien, le marais de Lerne, etc.

Pendant une heure je restai sur le point le plus élevé de l'acropole, en contemplant la plaine d'Argos et en repassant dans ma mémoire les principaux événements dont elle a été le théâtre. Là se fixa, en i856 av. 3.-C., Inachus, et, en 1 5oo av. J.-C, Danaûs, avec des colons de l'Egypte. Là dominèrent Pélops, dont la péninsule a reçu son nom, et ses descendants Alrée et Agamemnon, Adraste, Érysthée et Diomède ; là naquit Hercule, qui tua le lion dans la caverne de Némée et l'hydre dans le marais de Lerne. Déjà, dans la plus haute antiquité, Argos était divisé en plusieurs petits royaumes : Argos, Tiryns, Epidaure, Hermione, Trœzène et Mycènes, qui formèrent ensuite des États indépendants*

Argos, une des plus grandes et des plus puissantes villes de l'ancienne Grèce, était célèbre par l'amour • de ses habitants pour les beaux-arts, et surtout pour la musique. Selon Pausanias (If, 19 et ao), la ville avait trente superbes temples, de splendides tombeaux, un stadium, un gymnase et maints autres monuments magnifiques ; tiiai^ il n en reste que très-peu de ruines;

112 RUINES b'abgos.

. A peine fus-je descendu de la citadelle avec mes deux jeunes guides, qu'une vingtaine d'autres garçons se joignirent à moi, et, quelque peine que je prisse pour me débarrasser de cette cohue, je ne pus pas y réussir. Ainsi escorté, je visitai d'abord les restes des anciennes murailles delà ville^ puis l'ancien théâtre, dans lequel je comptai, divisés en trois sections, soixante et onze gradins, taillés dans le rocher, qui forme une courbure naturelle. Ce théâtre a i5o mètres, et l'orchestre 67 mètres de diamètre; on calcule qu'il a pu contenir vingt mille spectateurs.

Près du théâtre sont les ruines de plusieurs temples, dans un desquels j'achetai d'un paysan , pour trois drachmes ou environ a fr. 60 c, un petit buste de Jupiter en marbre, qu'il prétendait avoir trouvé en labourant la terre.

Il n'y avait plus d'antiquités à voir, et je retournais donc à la ville, lorsque les vingt garçons, qui m'avaient accompagné malgré moi , demandèrent à grands cris d'être payés, car chacun d'eux prétendait avoir été mon guide. Pour me débarrasser d'eux, je donnai à chacun dix lepta (8 centimes, dont ils se contentèrent).

A Argos^ comme partout dans le Péloponnèse, presque tout le monde porte le costume grec national, qui consiste pour les riches en deux vestes de velours brodé d'or, et pour les paysans en une ou deux vestes d'étoffe simple ; en outre, tous portent la foustanella attachée au-dessus du ventre par un châle ou une ceinture, qui contient un ou deux pistolets et un poi-

LE VIN RETSINO. 113

gDard . Le costume des femmes consiste en une étroitie veste brodée et une jupe aux couleurs vives : elles portent sur la tête un fez rouge turc avec un long gland de soie ou de fils d'or.

La dialeur était accablante ce jour-là, et elle était d'autant plus intolérable qu'il n'y avait pas un souffle de vent. Comme j'étais continuellement au soleil, j'en souffrais beaucoup , et tous mes vêtements étaient trempés de sueur. Une soif ardente me tourmenta toute la journée; j'avalai, sans réussir à l'éteindre, une quantité d'eau mêlée de vin, qui me suffirait pour une semaine dans les conditions normales. Comme partout en Grèce, le vin est excellent à Argos, et surtout le vin blanc, appelé retsino^ auquel une espèce de résine qu'on y mêle donne un goût très-amer.

Vers les deux heures de l'après-midi, je pris place dans une voiture publique, qui allait à Nauplie, et je descendis en chemin, à sept kilomètres d'Ârgos et à trois kilomètres et demi de Nauplie, à la citadelle de Tiryns, située sur le plateau d'une petite colline et entourée de murailles d'une hauteur de 8 à 12 mètres et d'une épaisseur de 8 à 9 mètres. Ces murailles sont construites de grandes pierres grossièrement taillées de a à 4 mètres de long, de l'^SS de large et d'autant de haut. Pausanias nous dit que le héros Tiryns, dont la ville a reçu son nom, était fils d'Argus, fils de Jupiter ; qu'il ne reste rien des ruines que le mur, qui est construit de pierres immenses, et qui a été bâti par les Cyclopes et que la grandeur de

ces^ pierres est telle qu'un attelage de deux mulets