CHAPITRE SEIZIÈME

du village, arrosé par les eaux limpides et fraîches d'un torrent : paysage d'une beauté inoubliable.

Au sud de Malona se trouve un petit village appelé Massari, auquel on arrive en traversant deux torrents. Il se compose d'une trentaine de feux, et est situé dans un endroit très fertile. On y rencontre plusieurs moulins à eau, dont l'un, avec des dépendances, un jardin et une tour, que le Grand-Maître de Milly donna, le 26 mars 1460, au chevalier Louis de Maniago, Grand-Commandeur de Chypre". Celui-ci devait avoir, ce semble, entre autres charges, celle de surveiller les plantations de canne à sucre que l'Ordre possédait dans l'Ile, et de se servir de ce moulin pour la raffinerie des récoltes faites à Rhodes. Car si les terres de la Grande- Commande de Chypre étaient merveilleusement propres à la culture de la canne à sucre *, celles de Rhodes ne leur cédaient en rien sous ce rapport ; et nous savons que de tous les pays qui fournissaient de sucre l'Europe au moyen-âge, Rhodes n'occupait pas le dernier rang ?. Le nom de Massari fut donné par les Arabes (qui implantèrent dans le Levant la culture du sucre) aux moulins dans lesquels on écrasait la canne *. .

Après Malona, en se dirigeant vers le sud, on traverse un bois d'oliviers avec des plantes semblables à celles dont nous avons parlé ci-dessus, et l'on suit la berge d'un autre torrent qui va se jeter à la mer à quelque distance de là, dans une baie connue des navigateurs sous le nom de Veeglikah 5. Ce torrent ‘, peut-être le plus considérable de l'île, est la Gadura, ou Godura, dont Pauli place à tort l'embouchure auprès de Pylona 7. On recueille surtout dans son lit ces beaux petits cailloux ronds qui servent aujourd’hui, comme autrefois, à faire la mosaïque employée comme pavé dans ces îles et même à Smyrne, d’où l'on vient les chercher à Rhodes *. À son embouchure sont des sources salines, et une foule de débris de pavages en pierre, signe évident qu’il y avait jadis des habitations en cet endroit. Peut-être était-ce là le village de Salia, dépendant de la Châtellenie de Pheraclos ° ; comme dans le village de Kategrano, situé sur une éminence au sud-ouest de Malona, on peut reconnaître l'ancien Catagro, cité dans le décret du Conseil de 1474 et par Bosio *, et où fut envoyée la même année une partie de la cavalerie, tandis que l’autre était dirigée sur Lindos et Salakkos ". Aussi

1. Libri Bullarum, n° 55, f. 210. Il était du Prieuré de Venise, dans In Langue d'Italie, d'une famille ès connue du Frioul.

2. V. Mas-Latrie, Documents nouveaux servant de freuve à l'histoire de L’Éle de Chypre, elc., p. 568, sq.

3 Heyd, Commerce du Levant, IL, 689, 691.

4 Ce nom subsiste encore en Sicile et en Espagne { Massara et Almazara pour les moulins où l'on écrase l'olive et le sésame ; et en Italie (Aacèra). V. Heyd, Op. cit., 11, 680, 686.

le monastère de Kameri, à l'ouest de Kategrano, n'est autre peut-être que le lieu de Caminari qui, de même que Catagro, faisait partie de la Châtellenie de Pheraclos". |

A gauche de l'embouchure du susdit torrent, une colline isolée, qui présente l'aspect d’un cône tronqué, fait saillie dans la mer en forme de promontoire, dont elle s'élève avec récif perpendiculaire. Elle mesure environ onze cents mètres de circonférence à la base, quatre cents au sommet, et cent cinquante mètres de haut? Sur le sommet sont les restes d’une grande forteresse, à laquelle on accède péniblement par un escalier en ruine, construit en maçonnerie. Il n’y a qu’une seule porte, et l'enceinte, avec ses murailles de deux mètres d'épaisseur, présente de place -n place des tours rondes en saillie. Mais les tours comme les murailles sont complètement délabrées. On y aperçoit une citerne encore bien conservée, de sept mètres de profondeur sur douze de large de chaque côté, et les restes d'une ancienne chapelle et de bâtiments servant sans doute au logement de la garnison. Au temps de Guérin, on y voyait encore des armoiries, qui ont aujourd'hui disparu 3,

L'aspect de l’ensemble est imposant et l'on jouit là-haut d'une très belle vue. Ce sont les ruines du fameux château de Pheraclos, dont parlent si fréquemment les historiens de l'Ordre. Biliotti qui, je ne sais pourquoi, voit dans ces ruines le château de Malona, pendant qu’il en est à plus de quatre kilomètres ‘, avoue dans plusieurs endroits de son livre qu'il n’a pu, malgré toutes ses recherches, retrouver l'emplacement de Pheraclos, et se demande si ce célèbre château n'était peut-être pas Erimokastron, dont nous avons parlé « ci-dessus, ou sur le mont Skathi au-dessus de Messanagros 5.

Sans parler de Pauli, qui dans l'espèce ne fait guère autorité et qui confond Fando Afandou) avec Pheraclos, et de Rottiers, qui sur sa carte fantastique de l'île place Pheraclos au sud du mont Atayrios (qu'il met également à un autre endroit), il n'eût guère été difficile, ce semble, pour Biliotti, de savoir, en consultant quelque auteur, que Pheraclos devait se trouver près du bord de la mer, et du côté de l'est 7, et non par conséquent sur le mont Skathi. Qu'il fût proche de la mer, il pouvait l’apprendre par exemple de Bosio*, quand celui-ci parle d'une barque “envoyée par le Châtelain de Pheraclos au Grand-Maïitre pendant le siège de 1522. Barthélemy des Sonets, dans la carte géographique jointe à son manuscrit « L'Isolario », place Pheraclos à l'endroit de ces ruines ®.