Reisen auf grichischen Insein

bee Liane

PRÉFACE. lu

par Witdoeck. Les indications historiques données par Dimitri sur un ton déclamatoire, toujours dénuées de preuves, et parfois (nous le verrons) évidemment contraires à la vérité, n'ont guère de valeur en général. Que dire de la fable du moine de Trianda et de son manuscrit d'Éleuthère' ? Comment avoir fait de 4 bumaste », sorte de raisin, un village * et l'avoir marqué sur la carte défectueuse de l'fle qui est au commencement de l'atlas ? Quant aux vignettes, indétendamment de leur mérite artistique, nous avons dû parfois constater sur les lieux le peu de fidélité tant de l'ensemble que des détails : erreur d'autant plus fâcheuse que pour certains monuments qui aujourd'hui n'existent plus, et que Witdoeck a vus cl pu dessiner, nous ne sommes plus, malheureusement, sûrs d'en avoir dans son ouvrage une reproduction exacte.

Aussi y a-t.il, après cela, lieu de s'étonner qu'un livre, aussi dépourvu de critique, puisse être cité par des écrivains, tels que Guérin, comme l'ouvrage le plus important que nous ayons sur l'fle de Rhodes 3 ?

Le meilleur livre et le plus agréable à lire est, à mon avis, le Voyage dans l'île de Rhodes, de Guérin, dans lequel l'auteur ne se borne pas seulement à la description de la ville, maïs fait encore celle de l'Île tout entière, en reproduisant, avec quelques corrections, la carte tracée par Spratt +.

Chez Biliotti, Rhodien, qui, de concert avec l'abbé Cotteret, a écrit file de Rhodes (/e premier, et peut-être le seul livre imprimé à Rhodes).nous devons louer l'amour de l'île natale, qui éclate à chaque page, des détails intéressants ou peu connus, et surtout la Publication de quelques

passages d'un journal contemporain inédit qui est conservé à Rhodess ;

mais déplorer les anachronismes, la reproduction des erreurs de Rottiers, et l'ignorance de l'histoire de l'Ordre; défaut qui n'est que trop commun à la plupart des écrivains qui ont abordé directement, ou indirectement, de même sujet. Ainsi, par exemple, on s'étonne de trouver sous la plume d'un écrivain aussi instruit que Paul Lacroix, des phrases comme celle. ci: que & l'Ordre de Malle avait. définitivement remplacé l'Ordre de > Saint. Jean de Férusalem », et autres choses du même goût :.

Le travail le plus récent qui s'occupe de l'êle est celui de l'Anglais Cécil Torr *, où se trouve condensé tout ce qu'ont dit de Rhodes même des auteurs peu connus. Il est à regretter toutefois, qu'avec une telle abondance de documents, l'illustré auteur n'ait pas donné à son iivre, très

estimable du reste, une apparence moins sommaire.

Un livre qui devrait être. au dire de Guérin, d'une importance capitale pour l'histoire de Rhodes, c'est l'ouvrage du D” Sean Hedenborg, médecin suédois, qui, après de nombreux voyages, choisit cette île pour s'y retirer dans sa vieillesse; s'y établit à poste fixe, y vécut de longues années et y mourut en 1864, laissant le manuscrit d'une volumineuse histoire de Rhodes, que j'ai pu me frocurer dans ces derniers temps‘. Le livre de Hedenborg, écrit en allemand et enrichi de nombreuses vignettes, traite de Rhodes non seulement dans l'antiquité, mais encore pendant la domination des Chevaliers et des Turcs, et se continue jusqu'à nos jours. Il y est question des vicissitudes historiques, des arts, du commerce, de la flore, de

la faune; en un mot, pour employer une expression moderne, c'est un

d'Italie À Rhodes, M. Biliotti, qui l’a obtenue du cheik Abdullah, chet de la mosquée Mourad Reys de Rhodes, où il est conservé.

1. Bibliophile Jacob (Paul Lacroix): Vie militaire et religieuse au Moyen-Âge et à l'époque de da Renaïssance. L