Archives du Grand-Prieuré de Venise

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se rendit sous un dais magnifique et au chant de l'hymne de saint Jean’. Là, sur l'autel, était la sainte Relique, renfermée dans un reliquaire de cristal et d'ivoire, artistement sculpté et orné de statues de saints, d'or et de pierres étincelantes ; sur la base, étaient gravées, au burin, l’image de saint Jean-Baptiste qui admoneste et reprend Hérode, l’horrible scène de sa décollation et les armes d'Aubusson avec l'inscription qui suit : € Hanc dexteram S. Johannis Baptiste Reli- > gionis Rhodiorum protectoris qui Redemptorem humani generis ostendit et > baptisavit, ex Constantinopoli Turcorum tyrannus Bagiazit Rhodum misit una > cum pacto tributo annuo coactus industria Rmi Card. et Card, et Magni Magistri » Fr. Petri d'Aubusson qui eamdem a Sancta Sede Apostolica approbatam his > gemmis et auro obriso ornavit anno Salutis MCCCCLXXXIIIT*.» Le Grand- Maître, après avoir fait une courte prière, remit la précieuse relique au Prieur qui, suivi à son tour du Grand-Maître ainsi que des Prieurs, Baillis, Chevaliers et de tout le peuple, sortit du Palais Magistral. La procession se dirigea vers le dehors de la ville, passant sous la porte de Saint-Georges, prit à droite, suivant les murs vers la porte de Saint-Antoine, par laquelle elle rentra dans la ville dans la direction de la Place, Là, sous une tente, dressée pour la préserver des ardeurs du soleil, avait été préparé un trône surmonté d'un riche baldaquin de brocart d’or et de soie. Le Prieur, en montant les degrés, y déposa la sainte relique sur un coussin de brocart de manière à ce que tous pussent l'apercevoir ; puis, étant descendu, il alla s'asseoir à la place qui lui était destinée ; et le Grand-Maître et les autres personnages d'imiter son exemple. Tout à coup le silence s'établit ; un religieux Augustin monte en chaire et prononce un éloquent discours en latin. Après le sermon, le Prieur monte de nouveau au trône, prend la sainte main, et bénit par trois fois l'assistance humblement prosternée. Puis, dans le même ordre qu'il était venu, mais en entrant par la porte de l’Arnald, le cortège pénètre de nouveau dans le Collachium et se dirige vers l'église Conventuelle. La relique y est déposée sur le Maître-autel et la messe commence, entremèlée d'excellente musique et de chant, et des mélodies de l'orgue. Cet instrument, des plus somptueux et des plus riches, dit Bosio 3, avait été, vers la fin de 1476, de Venise, où il avait été construit, apporté à Rhodes sur un vaisseau qui contenait encore quatre cents cuirasses pour les marins de l'Ordre. Enfin, après avoir été donnée à baiser au Grand-Maïtre, à tous les Chevaliers et au peuple, la Sainte Main fut déposée dans la sacristie à l’endroit où l'on gardait les Reliques * Cette relique fut dans la suite ornée par le Grand-Maïître d'Aubusson d’un baldaquin d'or fn, enrichi de perles sans nombre et de pierreries. Lors de la prise de Rhodes, en 1522, Soliman n’en tint aucun compte et ne l'emporta pas à Constantinople ; mais le Grand-Maître de l’Isle-Adam l'ayant gardée avec lui, l'emporta à Malte, où elle resta jusqu'en 1798. L'inepte Grand-Maître Hompesch, en abandonnant

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