PRODUITS DD SOL

qu'au momenl ou je Irace ces lignes on vient de Iransporter les malades dans la partie de cet édifice qui est déjà aebevée. Cette construction est presque «entièrement faite en pierres de taille, nommées cantoni, tirées dun calcaire blanc ou blanc-jaunàtre, tertiaire, facile à scier ou à couper avec la hache, et qui finit par se durcir à Tair. C'est avec cette même pierre que sont faits presque tous les édifices de la ville; mais pour les soubassements et pour les colonnes on lui préfère une autre pierre calcaire, dite Pietraforte di Santa Natolia, dont il sera fait mention en son Heu.

La quantité considérable de sources, dont est fourni Icpi territoire de Sassari, influe naturellement sur la nature c du sol, qui y est d'une fertilité extrême. Aussi, lorsqu'on entre dans cette ville par Porto Torres , c'est-à-dire du côté où les eaux de la fontaine d'Abba chiara et du Rosello réunies coulent dans une espèce de vallon, voisin de la grande route, on est émerveillé 'de la richesse et de la puissance de la végétation que présentent les nombreux jardins potagers de cette localité. Mais ce qui frappe surtout l'étranger lorsqu'il arrive pour la première fois à Sassari par ce côté, c'est l'énorme production et surtout la grande consommation que l'on fait souvent dans ces jardins d'une laitue toute particulière qui se mange sans huile Jii vinaigre. C'est une partie de plaisir pour les Sassarais de se rendre, surtout les dimanches, à une certaine époque de Tannée (4) et presque toujours en nombreuse compagnie, dans les jardins où l'on cultive cette planlo potagère, et c'est là qu'avec accompagnement de plaisanteries et de maints quolibets ces gens, hommes, femmes et enfants, font disparaître en un clin d'oeil des monceaux ou de grosses corbeilles remplies de têtes de cette lailue, qu'ils broutent telle qu'elle est arrachée du sol , sans auln» assaisonnement que l'appélil, l'émulation et le défi d'en

(\^ La saison est depuis avril jusf|irà la lin de mai

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faire disparailre un plus grand nombre de pièces. C*est une laitue non Trisée, longue de 30 centimètres ep¥iron» trèsserrée > douce 9 pleine d'eau, sans aucune saveur désagréable. On ne laisse que quelques feuilles extérieures et le bout vert -de toutes les autres; tout le reste est croqué en un instant par un seul homme, plus vite que ne pourraient à peine le faire deux ou trois douzaines de lapins bien affirmés. Au reste, cet usage n*est pas exclusivement propre aux Sassarais ; je Tai vu pratiquer à Otieri et dans les autres lieux tle Ttle où l-oo peut facilement arroser les jardins potagers. Parmi ^ ces localités je nommerai Igle$iMs; là aussi il m'est arrivé de voir, hors des murs de h. ville, installé dans certains champs couverts de ces laitues, plus d'un chanoine, tâchant de calmer avec ce curieux aliment les cris et les besoins d'un estomac épuisé par rabstineoce du carême; car ces laitues sont considérées eonune des liquides qui neTompent.pas le jeâne: liquida non frtmgmiL Tabac. Une plante, qui est principalement propre au lerriloire

de Sassari, c'est le tabac. On a prétendu que riniroductiôn de cette culture dans l'tle de Sardaigne est due à la Maison d'Autriche pendant le peu de temps qu'elle en fut maîtresse, il paraît que l'on a confondu les dispositions prises par le Gouvernement impérial en 4746, qui abolirent la liberté de la vente du tabac, et qui en. firent un revenu fiscal, avec la véritable introduction de la plante, car cette introduction doit remonter au XVI siècle (4). Quoi qu'il en soit, celte industrie est en souffrance depuis un grand nombre d'années, par les entraves qu'une administration égoïâle et mal conseillée a mises à la plantation et à Tachât de ces feuilles, et par le transport à Cagliari de la manufacture établie depuis longtemps à Sassari , et ((ui avait une grande réputation. Quoique le Gouvernement actuel soil revenu en partie des rigueurs stupides de celui

(I) Angius, /'/;;. gcogr. stor., vol. XIX, 1850, art. Sassari ^ p. 251

QOLTUU; DE L*0LIYIB1. 353

qui l'a précédé,. rigueurs qui empêchèrent la manipulaliou de celle denrée à S^ssari, et. qui tuèrent la culture de la plante e^ question; cette culture n'a plus repris le développement qu'elle avait jadis et qu'elle pourrait prendre, à cause de la bonté de ses feuilles. On dirait qu'il y a encore ;à la tète de l'administration, des personnes qui persistent à ne vouloir fournir la manufacture royale que de tabacs étrangers, et à déprécie^ les feuilles Sardes; maïs sur la qualité de ces dernières il suffit de faire une seule observation: c'est que le tabac de Sassari le plus estimé est le firuit d'une fabrication clandestine; ce qui prouve que le choix des feuilles fait p^r les particuliers est meilleur que celui que font les agents du. Gouvernement. • Le produit psû: e'xcellence du sol Sassarais est' l'huile, et l'on peut dire que tout son territoire- hors de la ville, à tme distancé de quatre ou cinq milles, n'est couvert que d' oliviers. Aussi on calcule que le territoire en question, y compris celui de Sorso, avec lequel il confitie, produit quelquefois }usqu*à ,400 mille barriques d'huile par année. J*ai dit ci-dessus que le climat de Sassari esl celui de la Provence et que la neige y tombe fort rarement et ne s'y arrête pas ; il n'arrive presque jamais que le thermomètre descende^ à 7 ou 8 degrés sous, le zéro. Ce qui prouve. d'ailleurs que la Sardaignxî. est comprise dans la zone do l'olivier^ c'est le grand nombre de ce^ plantes qui croissenl naturellement en tous les lieux propices, à l'étal sauvage; ainsi on s'exprimerait mal, à mon avis, si Ton voulait parler de Tintnxluction qu'on y aurait faite dé ccTll^ planti* puisque ce pays est visiblement sa patrie' naturelle. Je pense que la culture de l'olivier pourrait très-bion avoir été en vigueur dans l'ile du temps des Carthaginois (H des Romains; mais elle aurait cessé quand h Sardaigne fut ravagée par les Vandales et les Sarrasins. Ello ne reprit que dans le XII siècle, lorsque les Doria ol Ips Malespina y devinrent possesseurs de territoires, el par suite des rapports qui s'élablirenl Piilro los Sardes ^l

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les- habitants des côtes de Géaes ; mais les temps orageux ayant encore continué pendant des sdècles, cette industrie ne put prospérer; aussi il iairriva que, dans le XYII siècle, la Sardaigne, et surtout la province de- Sassarî, tira les huiles des pays de Gènes et des lies Baléares. Ce n*est guère que depuis que Ttle est régie par les princes de laMaison deSavoie, et principalement depuis le ministère du fameux comte Boginô , que la culture des oliviers et la fabrication des huiles commencèrent à y prendre un .véritable développement.

Qualité Quant à la qualité de cette«huile, il paraît que les Sas-

sarais cctamepcent à revenir de leur ancien préjugé, qui faisait qu'arec . d*excellentes ojives iU ne fabriquaient que de rhuile fort médiocre. Plus d'une fois )'ai dû combattre les raisonnements que les propriétaires des ^oliviers de Sassari mettaient en avant pour justifier Teiàploî des olives mises à la presse et au moulin sans choisir les boimes et rejeter les mauvaises. Il n'y a pas très-longtemps que l'on a commencé à faire de l'huile fine; qui ne le cède en rien en fait de bqnté à la meilleure de la Provence et du teiritoire de Nice. On a éga^lement, depuis une trentaine d'années, commencé à tirer parti de ce que Ton nomme la sansa, obtenue apgrès la seconde pression ; on l'utilise maintenant par des lavoirs construits à cet effet ,^ au Iheu de payer, ainsi que cela arrivait auparavant, quelqu'un pour remporter hors du moulin comme une matière inutile et embarrassante. On tire même parti des noyaux des oliv^, que Ton brûle en hiver dans les braisiers, et même on les emploie 'à la cuisson de la chaux et des briques, car ces résidus donnent une flamme viye .et durable.

Savons. Il csl nalurcl que dans un pays produisant maintenant

une quantité d'huile, on ait pensé à introduire des fabriques de savon, matière dont la Sardaigne, qui possède aussi de la soude en abondance, était restée jusqu'ici tributaire du Coiitincnl. On compte maintenant à Sassari quatre fabriques de savon ; elles suffisent largement à la consom-