SECONDE SECTION

Environs de Cagliari.

Monreau. La collinc qui domine à la fois le Compo Sanlo et le monastère de Banaria, prend le. nom de Monreale, sur lequel parait avoir été un fort des Aragonais pendant le siège de Cagliari ; mais il n'en reste ni mémoires , ni vestiges. C'est près de son sommet que se trouvait encore, il y a quelques années , une de ces singulières agglomérations d'ossements divers, connues des naturalistes sous le nom de Brèches osseuses. Elle a déjà été décrite et figurée dans le chapitre IX du premier volume de la troisième partie de ce Voyage (page 387 et suivantes). La planche VII de l'atlas de cette même partie géologique la représente telle quelle existait en 4830; à celle époque elle était

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déjà foriemeDi entamée par la destractioD que les carriers n*ont cessé d'y faire, pour rextraction de la pierre calcaire, dite pietru forte di B^wria, qui est d'excellente qualité, soit comme pierre de taille, soit comme pierre à chaax. Cette accumulation d'ossements d'animaux terrestres dif- .9f*«inepu

, qa'elU renferme.

férents, qui s est opérée jadis dans les cavernes et les crevasses naturelles de la pietra forte, a maintenant disparu avec presque toute la partie supérieure de la colline où elle se trouYait; à peine ai-je pu en reconnaître les traces en 4853^ lorsque je conduisis en ce lieu mon ami et collègue feu le général H. de Collegno, en cherchant ses débris parmi ceux des roches éparses sur le sol, ou bien sor quelque pan de rocher encore en place ou debout.

Je n'entreprendrai pas d'énumérer les espèces. d'ani- Renvoi ii h maux qui ont fourni leur contingent à cet amas d'ossor ^« ce^'ro^'J*" ments et qui furent soigneusement étudiées et décrites par M. le professeur Studiati de Pise (4) ; je dois me borner à noter que les individus, dont les ossements étaient en plus grand nombre et je dirai même répandus par milliers dans cette brèche osseuse, appartiennent au Lagcmys^ espèce de l'ordre des rongeurs, dont on ne trouve l'analogue vivant que dans les steppes de la Sibérie; tandis que c'est précisément dans les alluvions He ces plaines septentrionales que l'on déterre journellement les carcasses d'éléphants et de rhinocéros dont les analogues vivants sont africains, ou habitent l'Asie méridionale. Étrange combinaison, que cdle de voir deux races perdues, dont il faut chercher les débris en des latitudes opposées à celles où se trouvent de nos jours leurs congénères vivante I .

J'ai déjà exposé dans le chapitre IX de la troisième ^

(1) Voyei la troineme partie de ce Voyage^ vol. II, p. 641 et aaÏTanteaw

ique d« ce B^pôt.

1G9 CHAP. I. >- ENVIBONS »E CAQLUM.

partie de ce Voyage Tépoque géologique à laquelle je crois pouvoir rapporter la formation de cette hrèche osseuse; elle paraît se rattacher au mouvement du sol, dit le Soulèvement du Ténare, qui a laissé des traces en Grèce, dans Tisthme de Suez et dans le Campidano de Sardaigne. J'aurai occasion d'en parler ci-après; en attendant je crois devoir dire qu'à mon avis cette perturbation de la terre paraît être arrivée depuis que la race humaine s'est établie dans ces contrées, quoique, cependant, on ne soit pas parvenu à trouver dans cette brèche des restes de squelettes humains.

Mont urpino,. Pfès du Moureale s'élève une colline dirigée à peu près NS, formée de la même roche calcaire; elle porte le nom de Monte Vrpino. Ce mont, ainsi que ceux de la presqu'île de S. Elia, dont il sera question ci-après, était jadis revêtu d'arbres, et surtout de beaux genévriers, assez gros pour servir de poutres aux maisons de la ville de Cagliari: c'est ce qui résulte de quelques anciens documents. Maintenant tout est aride, et l'on y trouve seulement par-ci par-là quelques buissons rabougris de genièvre, restes de l'ancienne végétation de cette localité. On pourrait repeupler ces collines de nouvelles plantes et surtout du Pinus maritima, qui semble être l'arbre le plus propre à ces terrains et à cette latitude, près de la côte maritime. MëMvcnture Je nc saurais parler du M. Urpino sans me rappeler

ingouoinélnque. * * **^

une aventure qui m est arrivée en 1835, et qui fait partie des péripéties assez nombreuses que j'ai dû subir pendant les travaux trigonométriques de ma carte de l'île, qui durèrent quatorze années. Tout occupé que j'étais alors de ma triangulation particulière des environs de Cagliari, J'avais choisi l'extrémité méridionale delà crête du Monte Urpino pour point trigonomélrique, où plus tard fut également placée la station des ingénieurs du cadastre. A cet effet, j'avais un beau matin pris avec moi un maçon muni de mortier, et j'avais fait construire en ce lieu un pilier, qui devait à la fois me servir de station et de si-

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goal; au centre de ce pilier j'avais fait. placer uo morceau de roseau qui sortait verticalement; et comme je devais le distinguer d'une distance de près de deux kilomètres et demi, pour le rendre plus visible, je le fendis, et dans cette fente je plaçai, en guise de paline, une lettre toute pliée que j'avais par hasard dans ma poche, afin que le blanc du papier fit ressortir davantage la couleur naturelle du jonc, sur lequel devait coïncider le fil intérieur vertical de mon théodolite. Gela fait, je revins en ville et l'après-dtnée du même jour je me rendis à une autre station , d'où je devais observer le signal en question. Déjà j'avais placé convenablement mon instrument, déjà de ce lieu, non loin de la Sco/fa, j'avais commencé mes séries répétées, de l'angle compris entre deux stations voisines (le signal de la tour de Samtr-Pancrace et celui du If. Vrpino)^ lorsque, au milieu de l'opération, je vis une tache noirâtre dans la lunette de mon théodolite que j'avais dirigée sur ce point. Bientôt je m'aperçus que ce qui interceptait la vue de mon signal était un chasseur avec ses chiens, attiré sans doute par mon pilier en maçonnerie placé le matin. Cet homme se mit à observer le pilier, en en faisant plusieurs fois le tour pour savoir ce que c'était-, puis à la curiosité de l'examiner succéda chez lui celle de voir le contenu du papier rois en travers du jonc. Alors je le vis bien distinctement s'emparer de ma lettre, la déplier, la lire,

remporter à quelques pas de là, et puis J'avoue que

si dans cet instant j'eusse pu changer le tube de ma lunette en un canon bien chargé, j'y aurais mis le feu^ malgré l'espace de plus de deux kilomètres qui me séparait de ce lieu; tant j'étais en colère contre ce fâcheux personnage, auquel dès l'instant où il s'empara de mon papier j'aurais pu dire sans me tromper ce que, dans le Barhiere, don Bartolo dit à Rosina: e quel foglio già m'immagino a quai uso il desUnaste, Je dois ajouter cependant que ma fureur sur le triste sort de mon bout de papier se calma bientôt, car je pus continuer mou opération tri*