X INTRODUCTION

détruites ou fermées par les Autrichiens. La route du Simplon, par exemple, créée par Tordre du premier consul Bonaparte, n'est pas toujours suffisamment entretenue. Les ponts ayant été enlevés par les inondations de 1831 et 1836, l'Autriche a voulu empêcher le Piémont de les rétablir.

La route du Mont- Genis décrétée par Bonaparte devenu empereur, n'a pu être continuée qu'à la condition imposée au Piémont par l'Autriche de la barrer par le fort de l'Echaillon en Savoie. Quant aux autres passages praticables , l'Autriche mit tous ses soins pour qu'on n'y travaillât pas. Non-seulement elle empêcha le Piémont de continuer sur son territoire la route de l'Argentière, mais encore elle insista pour que des forts fussent relevés dans les vallées qui y mènent; c'est ainsi que Vinadio, Exilles, Fénestrelle ont vu leurs remparts reconstruits.

Or, pendant que l'Autriche entravait autant qu'il était en elle la construction des débouchés de la Suisse et de la France sur Milan, elle activait au contraire de tout son pouvoir l'ouverture des communications du Tyrol et de l'Allemagne, avec ce même duché de Milan disputé à la France depuis Charles Vliï. Elle créait la route du Stelvio, qui de la haute vallée de l'Adige débouche dans la haute vallée de l'Adda par l'Ortler, à une hauteur de 2795 met. au-dessus de la mer, c'est-à-dire plus de 200 met. au-dessus de la limite des neiges éternelles (R. 29); elle agrandissait la route de Sainte-Marie parallèle à la précédente, et franchie autrefois par Stilicon , avec ses légions lorsqu'il vint du Rhin en Italie pour repousser l'invasion d'Alaric; elle en ouvrait une autre entre le haut Adige et l'Oglio par la vallée de la Noz et le Mont-Tonale, à 1980 met. au-dessus du niveau de la mer. Dans sa prévoyance de l'avenir , ces trois routes étaient destinées à prendre à revers la Lombardie, dans le cas où l'ennemi , c'est-à-dire la France ou le Piémont , s'en serait emparé.

L'Autriche fit de plus exécuter de grands travaux sur les anciennes routes qui reliaient Vienne à l'Italie par les deux vallées de l'Inn et de la Drave (R. 40). Trois autres routes, qui firent défaut aux généraux autrichiens dans la campagne de 1796, furent en outre ouvertes à partir de Trente: l'une, par la Giudicaria, sur la vallée de la Ghiese et Brescia par la Rocca d'Anfo, forteresse

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