INTRODUCTION. XI

qui la ferme complètement (R. 35) ; l'autre entre le lac de Garda et l'Adige sur Rivoli (R. 40) ; toutes deux destinées à prendre Vérone à revers, dans le cas où l'ennemi s'en serait rendu maître ; la troisième à TE., par les gorges affreuses du Val Sugana, sur Bassano (R. 35).

Les chemins de fer Lombardo-Vénitiens ont été conçus dans le même esprit. On s'est attaché d'abord à relier Milan à Vienne par Trieste, Venise, Vérone et Mantoue (R. 35). Sur cette artère centrale, on a construit des embranchements dans la direction des grandes voies stratégiques de l'Adige et de l'Adda : l'un de Vérone à Botzen, par Trente (R. 40) ; l'autre de Milan à Gomo et lehaut Adda (R. 27).

L'Autriche a eu soin au contraire d'exclure le Piémont de ce système de chemins de fer. Il lui a été interdit de rattacher par des rails Novare à Milan.

La même prévoyance de l'avenir a également fait organiser à l'Autriche des flottilles à vapeur sur les grands lacs de l'Italie du nord, pour en rester toujours la maîtresse malgré les événements. C'est ainsi qu'elle dominait les lacs de Garda, de Gomo et le lac Majeur. On a vu en effet dès le début de la campagne actuelle (1859), la flottille autrichienne du lac Majeur s'emparer de toutes les barques piémontaises et débarquer 4000 hommes à Arona, pour tourner par ce mouvement la ligne de la Sesia.

L'Autriche enfin, pour couronner son œuvre, a créé un puissant système de défense derrière les quatre remparts du Tessin, de l'Adda, du Mincio et de l'Adige. Le Tessin et l'Adda formaient la première ligne du système; Pavie (R. 31), Plaisance (R. 32), Pizzighettone (R. 33) et Lodi (R. 33) avaient été entourés de forts détachés, et convertis de la sorte en vastes camps retranchés destinés à recueillir et à abriter toute armée en retraite.

Le Mincio et l'Adige formaient la seconde ligne du système de défense. Quatre places fortes, quatre camps retranchés, Peschiera (R. 35) et Mantoue (R. 42) sur le Mincio, Vérone (R. 41) et Legnago (R. 48) sur l'Adige, constituent ce fameux quadrilatère sur lequel les Autrichiens comptaient tant pour battre toute armée qui s'y serait hasardée.

Ainsi tout a été organisé sous l'impression des coups terribles portés autrefois par Bonaparte. Le système de défense