C. Historiens classiques. — Les ^et^ç^xvTifc^ o

veulent pas faire une étude approfondie de Tégyptologie peuvent se contenter de lire le deuxième livre d*Hérodote, le premier livre de Diodore, le dix-septième livre de Strabon, le Traité d'Isis et dVsiris attribué à Plutarque.

Nous n'aurions c[ue les livres d*Hérodote et de Diodore pour nous guider dans Tétude de FÉgypte ancienne , que nous nous formerions certainement une idée bien imparfaite de ce pays. Toutes les notions chronologiques y sont bouleversées (1). On y trouve des contes aussi ridicules qu'absurdes. 11 faut lire les histoires d'Egypte écrites avant la découverte de Ghampollion, pour voir dans quelle fausse route ces deux écrivains engageraient la science si Ton s'en rapportait uniquement à eux.

Strabon mérite plus de créance. Sa Oéographie contient d'excellents renseignements qui n'ont que le désavantage d'être un peu courts.

Quel que soit l'auteur du Traité d'Isis et d'Osiris, on ne peut aborder l'étude delà religion égyptienne sans s'ôtre bien pénétré de ce livre. Des emprunts sont faits avec discernement à des sources vraiment égyptiennes. Dans ce monde que nous habitons, le bien est sans cesse en lutte avec le mal, le mensonge avec la vérité, les ténèbres avec la lumière, la vie avec la mort. Osiris est une des personnifications de cet éternel antagonisme des deux principes opposés. Un moment terrassé par Typhon , le prinvjpe du mal, Osiris meurt, mais il ressuscite pour

l^yj Hérodote place les Pyramides aptes Bams^s* C'^vX^^tcccckA */ on mettait Louia XIV avant Charlemagn*.

succomber encore. De ce dualisme et des explications diverses qu'on en donne, le pseudo-Plutarque a fait le thème de son excellent Traité.