LETTBE SUB POMPÉI ET HERCULANUM

du Cmirrierâe Londres, dans lequel M. W... abusait étrangement du priYilége de raconter des choses extraordinaires. Il était question, dans son récit, d'argent trouvé dans le tiroir d'un comptoir, d'une lance encore appuyée contre un mur, d'épigrammes tracées sur les colonnes du quartier des soldats, de rues toutes bordées d'édifices publics.

Ces niaiseries ont engagé M. M... , qui a suivi pendant douze ans les fouilles de Pompéi , à communiquer au Journal des Débats , du 18 février 1821, des observations extrêmement sensées.

« 11 est sans doute permis, dit M. M..., à ceux qui visitent Pompéi, d'écouter tous les contes que font les ciceroni ignorants et intéressés, afin d'obtenir des étrangers qu'ils conduisent, quelques pièces de monnaie; il est même très-permis d'y ajouter foi : mais il y a plus que de la simplicité à les rapporter naïvement comme des vérités, et à les insérer dans les journaux les plus répandus.

« La relation de M. W.... me rappelle que le chevalier Coghell, ayant vu au Muséum de la reine de Naples des arloplus, ou tourtières pour faire cuire le pain, les prit pour des chapeaux, et écrivit à Londres qu'on avait trouvé à Pompéi des chapeaux de bronze extrêmement légers.

« Les fouilles de Pompéi sont d'un intérêt trop général , les découvertes qu'elles procurent sont trop précieuses sous le rapport de l'histoire de l'art et de la Tie privée des anciens, pour qu'on laisse publier des relations niaises et erronées , sans avertir le public du peu de foi qu'elles méritent. "