BASILIQUE DE SAINT SÉBASTIEN

Cette église est fort ancienne; elle fut bâtie sur le cimetière de St. Calixte. C’est une des sept basiliques de Rome. Après avoir été restaurée par ]dusieurs papes , le cardinal Scipion Borghèse la rebâtit en iGii sur les dessins de Flamine Ponzio. Cette église est décorée d’une façade et d’un portique soutenu par six colonnes de granit .

Basilique de Si. Sébastien. 385

Le maître autel est orne de quatre belles colonnes de vert antique et d’un tableau a fresque d’innocent Tacconi , ëlcve du Carrache. La cliapelle de St. Sebastien est faite sur les dessins de Ciro Ferri : on y voit la statue du saint, sculptëe par Antoine Giorgetti, sur le modèle du chevalier Bcrnin. Sur les trois portes de F église, sont plusieurs saints, peints par Antoine Carache.

Par la porte qui est a gauche en entrant , on descend dans le cimetière de St. Calixte, communément appelle les Catacombes^ oi'i le terrain est creuse en forme de corridors. Ce sont des excavations, d’où l’on tirait anciennement du sable, appelle' aujourd’hui pozzolana , pour la construction des édifices. Les Chrétiens les agrandirent dans le tems de leurs persécutions, s’y retiraient pour suivre les exercices de la religion, et y cnsevclisaient leurs morts . Ces catacombes sont les plus vastes qui existent. Les auteurs ecclésiastiques disent, que quatorze papes, et a peu près 170 mille chrétiens y ont été enterrés; que le corps de St. Sé- I)astieny fut transporté par Ste. Lucine; et qucles corps des apôtres St.Pierreet St.PauI, y restèrent cachés pendant quelque tems.

Peu au de-la de cette église , on voit a gauche quantité de ruines , toutes en général de la même façon , c’est-a-dirc a couches alternatives de pierres et de briques , d’une construction fort mauvaise.

Ces ruines appartiennent évidemment a.

38G Temple de Romulus*

nue villa , ou maison de campagne , qu’on ne croirait pas anterieure au IV siècle a cause de sa construction. Les fouilles , que S. E. M. le duc Torlonia vient de faire dans le cirque qui fait partie de ces ruines, et qu’on avait appelle Cirque de Caracalla jusqu’aux derniers tems , ont de'termine' assez bien l’époque de cette villa , qui a été bâtie par Maxence vers l’année 3i i de l’ère chrétienne après la mort de Romulus son fils. Un des monumens plus insignes de cette villa sur la voie Appienne est le