PLAGE DE ST. JEAN DE LATRAN

Lje nom de Latran que porte ce quartier de Rome dérive de Plautius Lateranus qui y avait son palais. Au milieu de cette vaste place on admire le plus grand obélisque de Rome; il avait été érigé à Thèbes, dans la Haute-Egypte, par Teutmosis II roi d' Egypte 9 ainsi qu'on le voit par les cartouches qu*on y lit. Constantin le Grand, suivant Ammien Marcellin, le transporta par le Nil jusqu'à Alexandrie, il voulait le conduire à Rome; la mort ayant empêché Texécution de son projet, Constance, son fils, le termina et arrivé à Rome il le fit ériger dans le Cîrcus Maximum. Après la ruine de ce cirque il resta enfoui sous 34 palmes de terre et de débris, jusqu'à ce que Sixte V le fit déblayer; le trouvant rompu en trois parties, il le fit restaurer et élever sur cette place par les soins de Dominique Fontana. Cet obélisque est de granit rouge, couvert d'hiéroglyphes; sa hauteur, sans la base et le piédestal, est de 99 pieds.

Outre deux vastes hôpitaux pour les femmes fiévreuses, cette place est ornée par la basilique et le

Palais du Latran, 161

palais du Latran , lequel a^ant été détruit par uq inceodie , fut réédi6é par Sixte Y sur les dessins de Dominique Fontana: après diverses vicissitudes, il fut restauré sous le pontificat de Grégoire XYI. Le même pontife ordonna qu'on formât dans ce palais unecollection considérable d'objets de beauxarts, et particulièrement de sculptures antiques; de cette manière il voulut poser les fondemens d* un nouveau musée, qui de jour en jour devient plus riche* Nous nous bornerons à en indiquer seulement les objets les plus remarquables, en commençant par ceux qui sont au rez-ae-cbaussée, où nous faisons observer: les plâtres des sculptures fameuses d*Egine qui sont à Munich , et les plâtres dos bas-reliefs du Parthénon, dont les originaux existent à Londres; un Antinous colossal, dont les draperies sont en grande partie restaurées , autrefois appartenant à la noble famille Brascbi, statue trouvée près de Palestrina; les statues de Druius, 6ermanicus et d 'Âgrippine trouvées à Gerveteri ; la istatue superbe qui représente un orateur, ou, suivant l'opinion de quelques-uns^ Sophocle, trouvée prés de Terracine; un beau fragment d'une statue de Claude empereur trouvé également à Gerveteri; un bas-relief qui représente trois des douze villes de Talliance Toscane, personni6ées avec les noms de Vetulonenses .. . tant qu*on pourrait lire Vulcêntani et Tarquinienses , trouvé à Gerveteri avec les statues mentionnées ci-dessus, ce qui fait voir, que les villes de la Toscane érigèrent ces statues impériales dans Gères ; trois urnes qui étaient à leur place dans un tombeau trouvé intact dans la vigne Lozzano, illustrées par une brochure de Mr. le chevalier Grifi; deux de ces urnes sont très estimées; dans Tune on voit sculptée Thistoire de la mort des fils de Niobé, dans Tautre les aventures d'Oreste; trois fragmens de statues sémi-colossales

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en porphyre, trouvés prés de Tare de Septiiiie-Sé?ôre; et un esclaye, trouvé sous le pontificat de Grégoire XVI, en faisant les fouilles pour les fondations d*une maison dans la rue des Coronari, statue digne d'observation, parce qu' on y voit encore les points que Tartiste fit pour la sculpter.

Dans le premier étage on observe quelques tableaux et autres objets d'art; la mosaïque des Pu* gilateurs trouvée dans les thermes de Garacalla, et l'autre mosaïque célèbre qui donne un idée du fameux Àsorotosj fait à Pergame par Sosos et mentionné par Pline. Le tableau du milieu est détruit presque entièrement , il n' en reste que quelques parties attachées aux deux côtés de 1 encadrement qui l'entourait, où l'on voit des plantes, des figures égyptiennes, etc. Sur les deux côtés de l'encadrement qui restent sont représentés des masques, les emblèmes de la tragédie et de la comédie , avec le nom de Tauteur; dans Tautre, avec un goût exquis et avec les couleurs les plus variées, sont représentés les restes d' un dîner; savoir des écailles d'huîtres, des restes de salade, de poissons, d*écrevisses, etc. Il a été trouvé dans une vigne hors de la porte st. Paul^ dans un endroit que l'on croit être celui des jardins Servih*

A côté de la façade latérale de la basilique de st. Jean est le