ÉGLISE DE ST. CLÉMENT

On prétend que cette église a été construite sur l'emplacement de la maison du pontife st. Clément, un des premiers successeurs de st. Pierre; son corps et celui de st. Ignace, évéque d'Antioche, reposent sous le maltre-autel. 11 est certain qu'elle existait au y* siècle,^ puisque en 417 le souverain pontife Zosime y condamna l'hérétique Gélestius. Les papes Adrien I et Nicolas 1 la restaurèrent; Jean YIII y re£t le chœur dans le IX* siècle; Jacques Tomasius, cardinal, restaura l'apside ou tribune, et l'orna des mosaïques qu'on y voit; enfin, sous Clément XI, elle fut mise dans l'état actuel. Cette église est une des plus intéressantes de Rome, étant la seule qui conserve les parties qui composaient les églises antiques. Le vestibule qui précédait l'église se reconnaît dans la place moderne de st. Clément, où Ton voit un petit porche soutenu par quatre colonnes , il est du TIIl* siècle; ensuite V atrium ou la cour environnée de portiques d'où l'on arrivait à l'église.

Elle est divisée en trois nefs par deux rangs de colonnes tirées d' édifices antiques. Dans la nef du milieu on voit une enceinte de marbre ornée du monogramme de Jean YIII, Joannes, semblable à ce-

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lui que Toa voit sur les médailles de ce pape, ce qui détermine Tépoque de cette construction. Cette enceinte servait de cnœur dans les églises antiques; de chaque côté on voit les ambones ou jubés d'où se lisaient les épitres et les évangiles au peuple. Vient ensuite le sanctuarium qui était entièrement séparé du reste, on y voit la confession et un sié> ge épi^copal au centre de ceux des prêtres qui assistaient au service. La mosaïque de la voûte est un ouvrage de la fin du XIIP siècle, comme on Ta remarqué cî*^dessus. Dans la nef à droite, près du maltre-autel, est le tombeau du card. Rof arella, ouvrage d'une très-belle exécution du XV* siècle. Dans la chapelle à gauche en sortant de Téglise, il y a d'excellentes peintures à fresque par Masaccio, un des premiers restaurateurs de la peinture ; elles représentent Notre Seigneur sur la croix, et divers traits de la vie de ste. Catherine martyre; dans la voule il peignit les évangelistes; ces fresques ont été restaurées plusieurs lois, de manière que leur mérite original a été en grande partie détruit; cependant plusieurs tètes qui ont été moins retouchées donnent une grande idée de Thabileté de cet artiste.

La grande rue qui passe devant cette église conduit directement du colisée au Latran; puis à l'embouchure de la rue qui s'ouvre presque en face de cette même église , on trouve, sur la gauche, une petite montée qui conduit de suite à v église des Quatre Saints Couronnés, construite par Paschal II, où Top voit huit colonnes de granit de médiocre grandeur, et huit plus petites placées à la partie supérieure: dans le chœur il y a des peintures de Jean de st. Jean.

La rue vis-à-vis de cette église conduit aussi directement au Latran.

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