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Basilique de st Jean de Latran, 165
lablemeol est surmonté d' une balustrade où sont placées dix statues colossales de divers saints^ celle de Notre Seigneur est au centre. Entre les colonnes et les pilastres il y a cinq balcons; celui du milieu, orné de quatre colonnes de granit, est destiné pour les bénédictions pontificales.
Cinq portes conduisent à un magnifique portique soutenu par 24 pilastres de marbre d ordre composites au fond on a placé la statue colossale de Constantin le Grand , trouvée dans ses thermes. Cinq portes aussi donnent entrée à la basilique; celle du milieu est en bronze: elle était à V église de st. Adrien au Forum Romain ; Alexandre Vil la fit transporter ici; celle à droite est murée^ c*est la porte sainte qui ne s'ouvre que Tannée du grand jubilé. Les basreliefs sur les portes sont de divers sculpteurs: celui qui représente st. Jean-Baptiste annonçant la venue du Rédempteur^, est de Maini ; saint Zacharic qui impose le nom à saint Jean, qui est du côté opposé , est de Ludovisi ; la décollation de st. Jean- Baptiste est de Philippe Yalle, et celui où st. Jean reproche à Hérode son amour pour Hérodiade , est de Pierre Bracci.
L'intérieur de cette basilique a six nefs, y coippris celle de ' la croisée : les cinq nefs qui for<^ ment le corps de l' église sont divisées par quatre rangs de pilastres, et l'architecture, ainsi que nous l'avons dii, est du Borromini: cet architecte envoloppa les anciennes colonnes de granit , qui séparaient la nef du milieu de celles des côtés, dans dou^ ze piliers , et forma cinq arcades de chaque côté , correspondant à autant de chapelles. Chacun de ces gros piliers est décoré , sur la face correspondant dans la nef du milieu, de deux pilastres cannelés , d'ordre composite^ supportant un entablement qui régne autour de l' église ; entre ces pilastres , dans la partie inférieure , il y a douze niches , ornées
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chacaae de deux colonnes de vert antiqae; ces niches contiennent les statues colossales en marbre des apôtres^ œuvres des plus habiles sculpteurs de cette époque ; celles de st. Jacques le majeur , de st. Mathieu, de st. André et de st. Jean, sont de Rusconi; st. Thomas et st. Barthélemi, sont de Le Gros; st. Taddée, est de Laurent Ottoni ; st. Simon est de François Moratti; st. Philippe, est de Joseph Mazzuoli; st. Jacques le mineur, est d'Angelo De Rossi; st. Pierre et st. Paul, sont d'Etienne Monot.Sur lesdites niches on voit autant de bas -reliefs en stuc, par Antoine Baggi et Angelo De Rossi, d'après les dessins de r Algarde : ceux du côté droit représentent divers passages du nouveau Testament, ceux à gauche représentent des passages de Tancien Testament. Au dessus de ces bas-reliefs sont placés douze tableaux de forme ovale; ils représentent les princi^ paux prophètes , dits majeurs , ouvrages d' artistes qui fleurirent dans la première moitié du XYIII* siècle, savoir: Nahum, qui est le premier à droite en entrant, est peint parMuratori; Michée, par Ghezzi; Jottas, par Benefiale; Abdia,par Ghiari; Amos, par Nasini; Joël, par Garzi; Osée, par Odazzi; Daniel par Procaccini ; Ézéchiel , par Melchiorri ; Barue, par Trevisani ; Jérémie , par Gônca , et Isaïe , par Luti. Le dessin du beau plafond de cette nef est attribué au Buonarroti.
La chapelle Gorsini,qui est la première à gauche en entrant, est une des plus riches et des plus magnifiaues de Rome ; elle fut érigée par Glément XII en r honneur de st. André Gorsini , son aïeul , sur les dessins d'Alexandre Galilei, qui la décora d*uii ordre corinthien: elle est toute recouverte de marbres précieux. Sur l'autel, entre deux superbes colonnes de vert antique, est un tableau en mosaïque représentant st. André Gorsini, copie de celui du Guide qui est au palais Barberini. Sur le fronton
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de cet autel sont posées deux Ggures, rinnocence et la Pénitence, sculptées par Pincellotti; au dessus est un bas-relief représentant st. André Gorsini protégeant l'armée florentine à la bataille d'Anghieri. Dans la grande niche^ du côté de l'évangile, décorée de deux colonnes de porphyre, est placé le beau tombeau de Clément XII: on y voit une superbe urne antique de porphyre qui était auparavant dans le portique du Panthéon; la statue en bronze du pontife fut modelée par Maini , et les deux figures latérales, en marbre , furent sculptées par Monaldi. Le tombeau en face est celui du cardinal Neri Gorsini, oncle de Clément XII: la statue du cardinal est accompagnée d' un enfant et de la figure de la Religion , par Maini. On voit encore dans cette chapelle quatre niches avec des statues de marbre re- P résentant les Vertus cardinales: la Tempérance^ est ouvrage de Valle; la Force, de Rusconi; la Prudence, de Gornacchini, et la Justice, de Lironi. Au dessus de chaque niche un bas-relief également do marbre: ces bas-reliefs représentent quelques traits de la vie de st. André Gorsini, et furent sculptés par Benaglia, Mr. Anastase, Bracci et Mr. Adam. La coupole est toute ornée de stucs dorés; le pavé est composé de marbres choisis, et la grille est presque toute en bronze doré. Dans le souterrain de cette chapelle reposent les cendres des illustres Gorsini, et sur l'autel on voit un très-beau groupe représen^ tant le Christ mort posé sur lés genoux de sa mère, sculpté par Antoine Montauti.
Passant dans les petites nefs du côté opposé , il faut observer , sur la face postérieure du premier pilier près de l'entrée , une peinture à fresque re*
E résentant Boniface VIII entre deux cardinaux puliant, du balcon, le jubilé de l'an 1300: on croit cette peinture du Giotto.
On trouve de suite la belle chapelle de la famille Torlonia, achevée en 1850: l'architecture est de
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QuintilicD Raimondi, dont les dépouilles mortelles reposent dans le souterrain annexé. Cette chapelle est décorée de pilastres de marbre blanc d'ordre corinthien, et jusqu'à l'entablement elle est revêtue de marbres choisis. La coupole est ornée de caissons et de stucs dorés, et tout le pavé est formé de marbres de différentes couleurs. Sur T autel, riche de marbres précieux et de métaux dorés, est un hautrelief en marbre blanc représentant la descente de croix, sculptée par Pierre Tenerani. Les statues placées dans les niches aux côtés de l'autel représentent la .Force , ouvrage de Philippe Gnaccarini, et la Tempérance, sculpture d'Achille Stocchi; les deux autres dans les niches aux côtés de l' entrée représentent la Justice, sculptée par Vincent Gajassi , et la Prudence, par Ange Bezzi. A droite est le tombeau érigé à la mémoire du duc D. Jean Torlonia. La statue du défunt est assise en haut^et sur le soubassement de l'urne sépulcrale est représenté en bas-relief le moment de son trépas: aux côtés sont les statues de la Charité et du Commerce : ce monument fut commencé parle sculpteur Mainoni, qui en conçut le dessin , et puis il fut continué par Chialli , et achevé par Barba. Le tombeau en face est celui de la duchesse D. Anne , épouse du duc Jean Torlonia. La statue de la duchesse est debout sur un soubassement orné d'un bas-relief qui rappelle l'institution d'un monastère fondé par la défunte: aux côtés sont les statues représentant la Bonté et un Génie: ce monument est l'ouvrage de Joseph Barba. Les quatre Evangétistes en bas-relief de marbre blaac qui ornent les pendentifs de la coupole ont été sculptés par Pierre Galli, auteur aussi de l'autre bas-relief dans la sacristie de la chapelle , qui représente Jésus porté au tombeau. La gritte qui ferme l'entrée de la chapelle, est toute de bronze, et a été exécutée par Luswergh.
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Dans la grande nef, près du maître-autel on voit le tombeau en bronze de Martin Y Golonna, mort en 1431: c'est l'œuvre de Simon, sculpteur florentin , frère de Donatello. Le grand arc de cette même nef est soutenu par deux belles colonnes de granit rouge oriental de 34 pieds de hauteur.
Au milieu de la croisée est le maltre^autel, placé au dessous d' un tabernacle de style gothique , soutenu par quatre colonnes, dont trois sont de granit et une de marbre gris: ce tabernacle renferme des reliques précieuses entre lesquelles sont les tètes des saints apôtres Pierre et Paul. Cet ancien monument a été totalement restauré, en 1851, aux dépens du souverain pontife Pie IX. Dans cette occasion on le dégagea de ces constructions et de ces ornemens en bois qui le dc6guraient; le devant de Tautel, orné de sculptures, resta découvert, les belles peintures à fresque, exécutées par Berna de Sienne, qui ornent la partie extérieure du tabernacle furent restaurées, et celles de JeanCosci florentin, qui en embellissent la petite voûte et qui étaient toutes noircies par la fumée des cierges , ont été rendues au jour.
La voûte de T abside est embellie par une grande mosaïque de figures et d' ornemens , que Nicolas IV fit faire en 1291 par fra Jacopo de Turrita, qui se fit aider par fra Jacopo de Gamerino: les deux artistes se représentèrent en petite proportion dans les côtés intérieurs de cette mosaïque, et le nom du premier est écrit au dessus à gauche; mais cette œuvre étant restée imparfaite par la mort du Torrita , elle fut terminée par Gaddo Gaddi. Entre la Vierge et la petite figure de st. François, on voit le portrait d.e Nicolas IV à genoux , avec son nom au dessous. Au centre de cette tribune est un autel , au dessus duquel on voit un tableau du chev. Philippe Agricola , présent des ducs Torlonia ; il représente
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le Sauveur entre saint Jean-Baptiste et saint Jean Evangéiiste.
Au fond de la croisée , on admire le magnifique autel du st. Sacrement, fait sur les dessins de Pierre-Paul Olivieri: il est décoré d'un tabernacle orné de pierres précieuses, placé au milieu de quatre belles colonnes de yert antique. Le grand fronton et l'entablement de bronze doré, qui couronnent Tautel , posent sur quatre colonnes cannelées du même métal ; elles sont d' ordre composite et ont 8 pieds 7 pouces de circonférence. Plusieurs antiquaires croient que ces colonnes sont celles qu'Auguste fit faire, après;la victoire d'Actium, avec les bronzes des proues des vaisseaux égyptiens, posées au Gapitole. Les quatre statues en marbre qui décorent cette chapelle sont sculptées, savoir: ElieparMariani; Moïse par Yacca; Melchisédech par Égide Flamand, et Aaron par Sylla Milanais: chacun de ces artistes a aussi sculpté le bas-relief placé au dessus des statues. Sur le mur au dessus de cet autel on voit l'Ascension , peinte par le chevalier d' Arpin: cet artiste est enterré dans cette église ; son tombeau est derrière la tribune , près de celui d'André Sacchi. Parmi les autres peintures qui ornent cette croisée, Constantin donnant les vases sacrés à la basilique est peint par le chevalier Baglioni ; l'apparition de l'image du Sauveur dans la basilique, par Paris Nogari; le triomphe de Constantin, par Bernard Césari; l'apparition du prince des apôtres à cet empereur, par Nebbia ; st. Silvestre cherché sur le mont Soratte par ordre de Congtantin, par Nogari; le baptême de Constantin, par Pomarancio; la construction de la basilique, par Nogari; et la consécration de ce temple est peinte par Bicci de Novare. Los apôtres au dessus sont des mêmes peintres , et les anges furent sculptés par Mariani, Buzi etc.
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Les deux colonnes de jaune antique, qui soutien^ nent l'orgue placé sur la porte latérale de l'église, correspondant à cette nef, ont 2T|)ieds de hauteur, elles sont cannelées et ce sont les plus belles que r on connaisse. Près de la susdite porte est la chapelle de la crèche , sujet représenté avec beaucoup de talent dans le tableau de l'autel, par Nicolas Trometta de Pesaro ; et le chev. Agricola peignit les saints apôtres Pierre et Paul placés aux côtés : le monument à droite, érigé au cardinal Rezzonico , fut sculpté par Antoine d'Esté.
Dans la sacristie est un très-beau tableau de l'Annonciation , peint par Marcel Yenusti sur les dessins de Buonarroti; et parmi les objets précieux que cette église renferme on doit remarquer la table où Jésus-Christ fit son dernier souper.
Un cloître du XIU* siècle est annexé à celte église: on y yoit quelques monumens du moyen-àge. Presqu en face du palais de st. Jean de Latran est 1'
