ILE DU TIBRE

Après l'expulsion Vie Tarquin le superbe, le se* nat romain accorda tous les biens de ce roi au peupie , qui , pour exbaler son indignation contre ce tyran , jeta dans le Tibre les gerbes de blé moissonné dfans son champ, qui était le long du fleuve; depuis il fut nommé le Champ de Mars. La quantité de ces gerbes était si grande » que la force de Teau ne pouvant les entraîner, elles s' entassèrent et formèrent une petite lie , q^ui fut ensuite fortifiée avec un rempart de pierre, et fut dès lors habitée, ainsi qu'elle Test encore.

L'an 461 de Rome, la peste faisant de grands ravages dans cette ville, le sénat, après avoir consulté les livres des Sibylles , envoya des députés au temple d' Esculape dans Y Epidaurie, où ils obtinrent un serpent, symbole virant de ce dieu, et aportèrent ce reptile à Rome; mais il disparut dans cette lie. C'est pourquoi dans ce même endroit ils érigèrent un temple en l'honneur d'Esculape, ainsi qu'un Jiiôpital pour les malades. Cette lie fut fortifiée par de gros quartiers de tratertin carrés, et on lai donna la forme d'un vaisseau, en mémoire de celui qui avait transporté le serpent à Rome. On fit aussi sculpter sur le corps du vaisseau le buste d'Esculape avec son attribut du serpent entortillé autour d'un bâton: on le voit encore du côté de l'église de st. Barthélemi. Au milieu de cette Ile s'élevait un

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obélisque égyptien en forme de mât de narire; un fragment de cet obélisque, jadis existant à la vilia Albani, est maintenant à Paris.

Le temple d*Escalape était placé sur la poupe de ce narire; et c'est sur les restes de cet édifice que fut bâtie r