CONFESSION DE ST. PIERRE

On appelle confession de st. Pierre le tombeau où l'on conserve la moitié du corps de ce saint apôtre et de celui de st. Paul; car l'autre moitié, comme je l'ai indiqué, est conservée dans l'église de st. Paul. C'est le pape Paul V qui fit décorer cette confession sur les aessins de Charles Maderne; elle est environnée d'une belle balustrade circulaire , en marbre ; on y voit 112 lampes toujours alluinées qui sont supportées par des plaques de bronze doré. On descend, par un double escalier, dans le vide intérieur.

528 Huitième Journée.

qai est orné, de marbres précieux. Le pape Pie VI, mort à Grenoble en 1799, voulut être enterré prés du tombeau de st. Pierre; son corps fut transporté à Rome et déposé dans la Confession en 1802; en 1822, Ganova fit sa statue; elle représente ce pape

t triant à genoux devant l'autel de la confession. Sur es deux côtés de la porte, qui est en bronxe doré, on voit les statues de st. Pierre et de st Paul , du même métal , et quatre superbes colonnes d' albâtre» De cette porte on entre dans une niche oblongue, appelée proprement la Confession de sL Pierre, parce que c'est une partie de Tancien oratoire , .é* rigé par le pape st. Ânaclet sur le tombeau du même apôtr^. Au fond de cette niche on voit 1* image du Sauveur , et celles de st. Pierre et de st. Paul. Le^plandela dite niche est couvert d'une plaque de bronze doré, sous laquelle on conserve le corps du prince des apôtres. Les deux grilles latérales de fer doré , ^ui sont dans ce vide, conduisent à Tancienne basilique, aujourd'hui souterraine,

mâItre-autel.

Au dessus de la Confession , sous un baldaquin majestueux et sous la grande coupole s'élève , sur sept gradins , le maltre-aulel , isolé et tourné vers l'orient, suivant l'ancien usage.

Le baldaquin qui décore cet autel , est du pape Urbain YIIl, qui le fit faire en 1633, sur les dessins du Bernin ; il est tout en bronze doré et soutenu ar quatre colonnes torses , d'ordre composite j de a hauteur de 34 pieds et du même métal ; sur ces colonnes est un entablement; aux angles sont quatre anges debout, et quatre hautes consoles renver^ sées, qui, se réunissant dans le milieu , supportent un globe sur lequel est placée une croix. La hauteur totale de ce superbe baldaquin est de 86 pieds. On a employé à cet ouvrage le métal que le pape

Basilique de st. Pierre au Vatican, 529

Urbain VIII enleva du portique du Panthéon. La seule dorure et la main-d'œuvre montèrent à la somme de 535,000 francs.

En levant les yeux, on admire la