BAPTISTÈRE DE CONSTANTIN

On croit que Constantin le grand érigea ce magnifique Baptistère dans le palais du Latran où il e'rigea la première église; il est certain qu’il existait déjà dans le V siècle et qu il avait la meme forme qu’aujourd’hui; dans le IX siècle , vers l’année 1575, Grégoire XIII le restaura, et en 1640 Urbain VIII le mit dans 1’ état actuel. Dernièrement, en 1825, il acte restauré de nouveau. Il est de forme oclangulaire; une urneantique debasaîtesert de fonts baptismaux, elle s’élève au milieu d’une cuve entourée par une balustrade, et couverte d une coupole soutenue par deux rangs de colonnes placés l’un sur l’autre; les huit colonnes du premier étage sont de porphyre, et portent un entablement antique, les huit autres sont de marbre blanc. Sur le second ordre de colonnes, entre des pilastres, sont huit tableaux, qui ieprésentent les faits de la vie de st. Jean Baptiste , ouvrage d’ André Sacchi. Les fresques que l’on voit sur les murs du Baptistère, sont