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Basilique de st. Pierre au V atican. 1 83

après , l’apôtre st. Pierre ayant aussi cie martyrisé on croit que son corps fut transporte dans ce même cimetière par Marc son disciple. Dans la suite, 1 e pape st. Anaclet fit ériger un oratoire sur le tombeau du saint apôtre. fc.ndzb Constantin le grand éleva , dans cet endroit , en r honneur de ce même apôtre, une basilique , divisée en cinq nefs par un grand nombre de colonnes comme on le voyait encore

dans Je XV siècle. ^

Quoique ce grand édifice eut ete plusieurs fois restauré , néanmoins il menaçait ruine . Le pape Nicolas V, voulant ériger en l’honneur jdu prince des apôtre un temple qui pût égaler celui de Salomon , vers 1’ an 1450 , fit démolir le tombeau de Probus Anicius, situé derrière la tribune de l’église, et commença une nouvelle tribune beaucoup plus vaste, sur les dessins de Bernard Rossellini et de Léon Baptiste Alberti. A’ la mort de ce pape, l’ouvrage n’était avancé que de quatre ou cinq pieds au dessus du sol. Parmi ses successeurs il

n’y eut que Paul H, qui employa 26750 francs pour la continuation de l’édifice. Jules II, qui avait le génie des grandes entreprises, ayant ete élu pape en 1503, après avoir examiné les dessins des plus habiles architectes , choisit celui du célèbre Bramante , qui imagina de faire une grande coupole au milieu de l’église ; il fit élever aussitôt les quatre énormes piliers pour la soutenir.

Après la mort de Jules II et de Bramante, Léon X chargea de la continuation de 1’ ouvrage d’abord Julien de Sangallo, frère Joconde et enfin Raphaël d’ürbin ; celui-ci fit un

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nouveau plan qui nousaeié conservé par leSerlio, et fit renforcer les fondations des piliers de Ja coupole. Mais ce grand asliste ayant été surpris par la mort le G avril de T an 1 520 , Léon X lui substitua Baltbazar Peruzzi de Sienne. Gelui-ci ^ sans toucher à ce qui avait été fait , changea seulement le plan de la basilique , à cause de la dépense démésurée ou’ entraînait celui de Bramante, qui était en croix latine, et le réduisit à la forme d’une croix grec([ue. Léon X étant mort, le meme Peruzzi acheva la tribune sous Clément VII.

Le pape Paul 111 successeur de Clément , choisit pour architecte Antoine de Sangallo ,» dont le projet fut de changer de nouveau l’église en croix latine , suivant les dessins, de Bramante. Sangallo mourut ; Paul III chargea alors de la direction de cette grande entreprise Michel-Ange Buonarroti, qui résuma de nouveau le plan de Peruzzi , et adopta la forme d* une croix grecnuc ; mais il agrandit la tribune et les deux bras de la neftransversale,et fit un nouveau dessin pour la coupole, (ju u commença à exécuter , et qui fut continuée par scs successeurs. Buonarroti voulait donner à ce temple une façade dans le style de celle n Panthéon ; mais la mort 1’ enleva , et cettte suhliuie idée resta sans execution. Apiès sa mort , le pape st. Pie V , mit à la direction de ce batiment les architectes Jacques Barozzi de Vignole et Pyrrhus Ligorio , eu leur un-, posant l* obligation de se conformer en ton aux dessins du Buonarroti. \ ignole fit es belles coupoles latérales; • L.

Jacques de la Porte, leur successeur,eüoi P

SadUijue do St. Pierre au Vatican.

Grégoire XIH, q-i acheva l’immense conpole sous le pontificat de Sixte V. Clement VIII se servit aussi de cet architecte pour faire orner la grande coupole de mosaïques, decorer la voûte de stucs dores et revetir le pave de différens marbres.

Enfin Paul V , fit achever ce temple par Charles Maderno, qui lui donna de nouveau la forme de croix latine , ahandonnant le plan de Buonarroli , pour suivre l’ancien dessin de Braraaiiiej ce fut aussi cet architecte qui fit les dessins de la façade et ceux du portique. Sous Urbain VIII , le Bernin éleva un clocher ; mais il fut ensuite obligé de le démolir , parce qu’on apperçul des crevasses sur la façade de l’église. Enfin le même Bernin, par ordre d’Alexandre VU construisit le fameux portique qui règne autour de la place* En dernier lieu , le pape Pie VI a porté l’ouvrage à sa perfection, en faisant bâtir, sur le plan de Charles Marchionni , la sacristie qui manquait à cette basilique J il fît aussi placer deux horloges sur la

façade de 1’ eglise , et deux autres dans 1 teneur.

in-

Pour se former une idée des sommes énormes que la construction de cette immense basilique a coûté, il faut faire attention aux pontifes et aux architectes qui s’en sont occupés, et à l’espace de trois siècles et demi qu’il a fallu pour la porter à sa perfection . Suivant le compte qu’ en fit Charles Fontana , en ■1693 , la dépense montait alors à peu près à 251 milions , 450 raille francs ; il est alors facile de comprendre quelles sommes on aura encore dépensé pour les dorures, pour copier

Façade de la Basilique.

presque tonies les peintures en mosaïque , et enfin pour la nouvelle sacristie , qui a coûté elle seule, environ cinq milions de francs.

Tous les arts ont conli ibué à la décoration de ce snperixî édifice, qui est, sans aucun doute, le plus erand monument non seulement de Rome , mais du monde moderne, La peinture la sculpture , 1’ architecture , la mosaïque, Part de couler le bronze , la dorure , y ont épuisé leurs richesses ; les plus grands artistes y ont développé leurs talens; de manière (jue, s’il n’y avait autre chose à Rome, ce seul temple mériterait qu* on fît le voyage pour le voir.

Je ne prétends pas décrire cette hasili- (lue dans I(\s plus petits détails, il faudrait un volume entier pour en remarquer toutes les beautés 5 c’est pourquoi je me bornerai aux objets principaux en commençant par la