BOUTE 45. — IONA, STAFFA, MULL

« Le monastère des nonnes, comme celui des moines, ne présente qu’un amas de ruines. A peine reste-t-il quelques vestiges du réfectoire, et cependant ses salles furent habitées longtemps encore après la réforme, les religieuses chanoinesses de Saint-Augustin , qui occupaient le couvent, ayant obtenu du gouvernement d’alors la permission de vivre en communauté.

« La chapelle du couvent est l’edifice le mieux conservé de l’ile ; elle- a 58 pieds de longueur sur 20 de largeur. Le toit de la nef est seul détruit ; il était soutenu par une charpente dont les habitants de l’ile ont fait du feu ; mais, comme le toit du chœur était supporté par une voûte en pierres, cette partie de l’église est restée à peu près intacte. La voûte est ornée de voussoirs en saillie d’un travail délicat. A l’extrémité orientale de la chapelle, on, voit encore le tombeau de la dernière abbesse. Ce tombeau est couvert d’une large dalle de marbre noir, sur laquelle est ciselée une figure de religieuse. Un ange est à sa droite, un ange à sa gauche, et au-dessus de sa tète la Vierge Mario, tenant l’enfant Jésus dans ses bras. Sous ses pieds sont écrits ces mots en caractères saxons : Soncta Maria , ora pro me ! et, tout autour de la pierre, on lit l’inscription suivante, également en caractères saxons :

« Hic jacet domina Anna Donald! Ferletl filia, quondam prioressa de Iona, quæ obiit M. D. Xlmo, cujus animam (Altissimo) commendamus. >

— Où' est le corps de Duncan? demande Rosse à Macduff, dans la nuit qui suit l’assassinat du vieux roi (1 ).

— On l’a porté à Colum-Kill, répond Macduff, dans ce dépôt sacré où reposent les restes de ses ancêtres, et qui garde leurs ossements.

(1) Shakspearc, Macbeth, acu II, sc. iv.

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