LVI

5° Le massif du Finsteraarhom, le plus puissant de tous, et celui qui exerce l'influence la plus prépondérante sur le relief du sol helvétique. Le passage de la Gemmi et celui de Kisten, à TE. du Tœdi, peuvent être envisagés comme ses limites extrêmes. Le col du Grimsel, d'Im-Grund à Obergestelen, et la route du Saint-Gothard, d'Amstaeg jusqu'à Urseren, le traversent dans toute sa largeur;

6° Le massif du Selvretta, qui s'étend à l'E. de Bergûn, dans les Grisons, jusqu'aux environs de Landeck. en Tvrol.

Le plateau de la Suisse (Hochebene) forme une plaine onduleuse dont l'élévation au-dessus de la mer varie, d'après Lutz, de 250 mèt. a 390 mèt., en s'abaissant des Alpes au Jura. 11 commence à l'extrémité septentrionale du lac de Genève , se continue dans la direction du N. jusqu'au lac de Constance, où une chaîne de petites collines boisées, située entre le Rhin et le Danube, le termine et le sépare de celui de la Bavière. Une ligne droite, tirée de la rive S. 0. du lac de Genève au lac de Constance, en passant par les points les plus éloignés au N. 0. des lacs de Thun et des Quatre-Cantons, formerait la ligne de démarcation des Alpes et du plateau de la Suisse, parsemé de collines et de montagnes qui atteignent en certaines parties une hauteur de 975 mèt.

Le Jura est le vaste système de montagnes qui s'étend dans la direction du S. S. 0. au N. N. 0., depuis le fort de l'Écluse, où le Rhône le sépare des Alpes de la Savoie, jusque dans le canton de Schaffhouse, où il se lie au Randen, traversant, sur une longueur de 72 lieues, les départements français de l'Ain, du Jura et du Doubs, et les cantons suisses de Vaud, Neuchàtel, Berne, Soleure, Bâle, Argovie et Schaffhouse. Sa plus grande largeur est de 12 lieues ; sa cime la plus élevée (le Beculet) a 1720 mèt. au-dessus du niveau de la mer.

Les Romains appelaient le Jura Jurassus , du mot celtique Jourag (gouvernement de Dieu ou de Jupiter). Strabon le nomme Joras. Dans la Suisse allemande il est plus connu sous la dénomination de Leberberg (montagne de foie), parce que le fer de ses mines a la couleur du foie.

Le Jura est formé de plusieurs chaînes parallèles entre elles, séparées par des vallées plus ou moins larges et plus ou moins profondes, et décroissant graduellement en hauteur, de leur extrémité N. N. E. à leur extrémité S. S. 0., et de l'intérieur de la Suisse vers ses frontières et vers la France. En général les géographes s'accordent à reconnaître trois chaînes principales : la première, longue de 15 lieues et large d'environ 2 lieues, commence à l'embouchure