R. 45.— DE MAYENCE A BINGEN.— NIEDERWALLUF

teau de Mosbach, v. qui se trouve actuellement réuni à Bieberich.

A Cnslel, A Francfort et A AViesbade, R. 38 ; — à Schlangenbad et A Schwalbaeli, R. 44 ; — à Rüdeslieim, par terre, 5 rail. 5/4 ; dilig. t. les j en 3 II., pour t II. 5 kr.

De Bieberichà Rüdesheim, le bateau à vapeur suit constamment la rive dr. du Rhin. La rive g., que les longues et nombreuses îles du fleuve, dans cette partie de son cours, empêchent souvent d'apercevoir, n’offre aucun intérêt. La rive dr., au contraire, couverte de villes et de villages, présente des paysages variés, car elle se relève par des pentes douces jusqu’aux sommets boisés des montagnes du Taunus. — C’est le Rheingçau, la contrée du Rhin la plus riante et la plus fertile, le verger de l’Allemagne le plus productif. Exposée au S., abritée des vents du N. par la chaîne du Taunus, elle jouit d’un climat charmant. Bien nombreux sont ses arbres à fruits, mais plus nombreuses encore sont ses vignes, dont les vins (F. cidessous Johannisberg et Steinberg) sont connus du monde entier. — Sa partie inférieure est d’autant plus fertile qu’elle a été autrefois un lac, avant que les eaux qui la couvraient se fussent frayées un passage entre les montagnes du Taunus et du Hundsriick. A mesure que le bateau descend, le Rhin, tantôt resserré entre sa rive dr. et ses îles, tantôt large comme un lac, sa rive dr. si peuplée, si bien cultivée, les montagnes qui la dominent et celles qui semblent fermer l’horizon, forment une inépuisable série de jolis paysages. A peine un village a-t-il disparu qu’un autre parait. On laisse successivement derrière soi, après avoir quitté Bieberich :

Mchlerstein, — (Hôt. : Natsauer Hof), V. de 1300 h. L’archiviste Habel, — (cette indication est empruntée à M. Murray),— y possède une curieuse collection de tableaux et d’antiquités. A 30 m. du Rhin sont les ruines du château Frauenstein, bâti au xm* siècle, près desquelles on remarque un énorme platane dont les branches, devenues trop lourdes pour leur propre force, sont soutenues par des étais;

IViederwalluf, — (Hôt.: Schwan), ancien v. connu déjà en 770. C’est là que commence, à proprement parler, le Rheingau, qui s’étendait autrefois jusqu’à Lorchhausen (F.

B. ne Rmin.

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ci-dessous) , et qu’entourait pour le mettre à l'abri d’une attaque imprévue, une haie appelée Gebuck , flanquée de tours, et défendue en outre par des palissades et des fossés. Ce district fameux appartenait alors aux archevêques de Mayence : il avait une constitution et une milice particulières , et jouissait de franchises que chaque archevêque renouvelait et confirmait par un serinent solennel, lors de son avènement. Aussi, d’après un dicton populaire, « l’air du Rheingau affranchissait. » Une route conduit de Niederwalluf par la vallée du Wallufbacli et Oberwalluf à Neudorf, où elle rejoint celles de Bieberich et d’Eltville montant à Schlangenbad ( V ■ R. 44). Près de Neudorf, à 1 h. du Rhin au pied du Taunus, s’élève l’église de Rauenthal, v. que ses vins ont rendu célèbre et dont les environs boisés offrent d’agréables promenades (belle vue, surtout de la chapelle ruinée de Babenhausen). En face de Niederwalluf, sur la rive g. du Rhin, est le v. de Budenheim.

On laisse quelques jolies maisons de campagne sur des coteaux plantés de vignes (le Rheinberg attire principalement l’attention), entre Niederwalluf et Eltville ou Elffeld,— (Hôt. : Hirsch, Rheingauer Hof, Engcl), V. de 2100 h., chef-lieu du Rheingau. Son nom vient de alla villa. La tour pittoresque, flanquée de quatre tourelles, que l’on remarque dans sa partie supérieure, esttoutee qui reste de son ancien château, bâti en 1330 par l’archevêque de Trêves, Baudouin, et détruit par les Suédois et par les Français. Les archevêques de Mayence habitèrent souvent ce château aux xxv» et xv* siècles. Ils venaient y chercher un asile lorsque les émeutes des bourgeois les obligeaient à quitter leur capitale. Ce fut à Eltville qu’en 1349 Gunther de Schwarzburg, assiégé par son rival Charles IV, résigna sa couronne, et mourut, probablement empoisonné. Les environs de cette petite ville se font remarquer par leurs belles maisons de campagne (celle du comte Elz possède , dit-on , une Suzanne au bain par le Dominiquin). En remontant le cours du ruisseau qui l’arrose, — le Miihlbach, — on peut faire d'agréables promenades. 30m. suffisent pour atteindre Kiederich, — (Hôt.: Engel), v. qui possède, outre une e'glise gothique, dédiée à saint Falenftn, et fréquentée par de nombreux pèlerins , une chapelle gothique dédiée h saint Michel , et construite en 1440. La chapelle fait admirer surtout sa tour gothique