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passage navigable a été décuplée; elle est actuellement de 70 mèt. Aussi le Bingerloch , si redouté autrefois des bateliers , n’offre plus aujourd’hui aucun danger. Seulement, le courant plus rapide qu’ailleurs y forme encore des tourbillons.

Le Bingerloch franchi , on aperçoit le château de Rheinstein, en face du v. d’Asmannshausen ; mais, avant d'atteindre ce château, on remarque encore, sur la rive g., un joli chalet suisse ( Schweizerhaus ) d’où l’on découvre une jolie vue. Rheinstein est un des plus anciens châteaux des bords du Rhin. Il s’appelait autrefois Faizberg et Voigtsberg . On ne connaît pas au juste la date de sa fondation, mais il existait déjà en 1279. C’était un fief dépendant de l’archevêché de Mayence. En 1825, le prince Frédéric de Prusse s’en est rendu acquéreur, et il l’a fait reconstruire et restaurer par Lassaulz. L’intérieur a été meublé dans le style moyen âge. Outre d’assez beaux vitraux de couleur, on y remarque une collection de vieilles armes. Les étrangers peuvent le visiter (de 5 à 7 sgr. 1/2 de pourboire) ; mais la vue y est très-bornée.

Au-dessous du Rheinstein , la route est resserrée entre les rochers et le fleuve. Ce passage, élargi à diverses reprises par les ingénieurs français et les ingénieurs prussiens, était autrefois beaucoup plus étroit. On y avait établi un péage imposé seulement aux juifs qui le traversaient. De petits chiens étaient dressés, dit-on, à découvrir et à saisir les tributaires parmi les passants. Un peu au delà s’élève l'église gothique de Saint -Clément, restaurée par les soins de la princesse Frédéric.

En face du Rheinstein , sur la rive dr. du fleuve , est Asmannhausen , — (Hôt. : Anker , Krone) , v. très-ancien dont les vignobles sont renommés, et qui possède une source minérale chaude. C’est là que commence ou que finit l’excursion du Niederwald (F. ci-dessus).

De Bingen à Coblenz, le Rhin coule entre des montagnes d’une hauteur à peu près égale, nues ou enlaidies par des vignes sur la rive dr., arides, cultivées ou couvertes de petits bouquets de bois sur la rive g. Il n’existe aucune route sur la rive dr., qui appartient au Nassau, de Riidesheim à Lahnstein. La route de voitures, construite le long de la rive g. (rive prussienne), est presque toujours étroitement resserrée entre les rochers qui la dominent

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ut le tleuve qu’elle côtoie. Ce défilé est sévère et grand. Ou y cherche vainement des paysages riants ou pittoresques. Mais l’attention y est constamment attirée sur les ruines des vieux châteaux qui se succèdent sans interruption le long des deux rives. Ces vieux châteaux ont presque tous été bâtis et habités par ces seigneurs bandits du moyen âge, qui n’avaient pas d’autre occupation que de détrousser les passants ou de leur faire payer un tribut; ils ont été pour la plupart détruits au xm* siècle, soit par Rodolphe de Habsburg, soit par la ligue des villes du Rhin qui s'étaient associées pour mettre un terme aux exactions et aux vols de leurs possesseurs. On a à peine le temps de lire leur histoire à mesure que le bateau % vapeur passe devant eux.

D’abord, tout auprès de Rheinstein , c’est le Relchens te in ou la Falkenburg. Détruit par la ligue du Rhin, en 1252, ce château fut bientôt rebâti par ses anciens possesseurs, mais Rodolphe de Habsburg vint l’assiéger, le prit et pendit tous ses défenseurs. Les comtes palatins le reconstruisirent au xiv* siècle , puis il tomba en la possession des archevêques de Mayence. Les Français, en 1689, et le temps, en ont fait la ruine qui appartient aujourd’hui au général prussien de Barfus.

Un peu au delà du Reichenstein s’ouvre, sur la même rive, le Morgenbachthal, dont la longueur est de 45 m. env. Après avoir dépassé ensuite Trechtingshauaen, — (Hôt. : Ste\n), on laisse, toujours à g., Sonneck, château bâti en 1015, détruit en 1282 par Rodolphe de Habsburg, reconstruit au xiv* siècle , et restauré en 1834 par le roi de Prusse et ses frères, qui en sont devenus propriétaires. Plus loin, rive g., les ruines de la lleiinburg ou Hohneek dominent le v.deNiederheimbach. — (Hôt.: Schiff chen ). — N. B. Les voyageurs qui viennent de Coblenz, et qui désirent visiter le Niederwald, peuvent descendre à Niederheimbach. Ce village n’est qu’à 1 h. du château de Rheinstein.

I*oreb(rive dr.), — (Hôt. : Schwan, Rheinischer Hof), V. de 1800 h., se trouve située à l’embouchure de la Wisperdans le Rhin. Elle est fort ancienne. On l’appelait autrefois Laureacvm. Au moyen âge elle comptait, parmi ses habitants, un grand nombre de nobles dont on y remarque les maisons. Son église du xii« siècle, agrandie ou rebâtie

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depuis en partie, contient, outre un maître autel de bois sculpté, un tombeau de Job. Hilgen, contemporain deFianz de Sickingen. La belle maison de la Renaissance qui est au bord du Rhin, bâtie en 1546, lui appartenait. Devant l’église s’élève une croix de pierre sculptée qui date de 1491. Sur la rive dr. de la Wisperse dresse un rocher escarpé appelé l 'échelle du Diable (Teufelsleiter), et couronné des ruines du château MoIIicht ou Nollingen (belle vue). Le chevalier Sibo de Lorch refusa un jour l’hospitalité à un nain qui était venu la lui demander par une nuit d’orage. Le nain,— c’était un diable, — s’en vengea en enlevant et en faisant transporter sur le Kedrich (on appelait ainsi alors la Teufelsleiter) la fille de Sibo, nommée Garlinde. Le père, désolé, essaya vainement de parvenir jusqu’à la captive qui était, du reste, parfaitement bien soignée. Quatre années se passèrent ainsi. Enfin sa fille lui fut rendue par un jeune chevalier nommé Ruthelm, qui la délivra pour l’épouser, à l’aide d’une échelle qu’un autre bon diable lui fit construire. A en croire la légende, cette échelle subsista longtemps. On n’en trouve aucune trace aujourd’hui. Le nom seul et le souvenir en sont restés.

En remontant le Wisperthal, où l’on trouve les ruines de. plusieurs châteaux, on peut se rendre à Langen-Schwalbach (V. R. 43) , en 7 à 8 h. de marche. A 15 m. de Lorch, s’ouvre, à g., dans cette vallée, le Sauerthal, qui renferme, à 1 h. de Lorch et de Caub, les ruines de la Sauerburg, ancien château fort de la famille de Sickingen, détruit en 1689 par les Français. Le dernier rejeton des Sickingen est mort en 1836 dans le Sauerbergerhof.

En face de Lorch, on remarque une jolie petite île cultivée au milieu du Rhin. Un peu plus loin se dresse, sur la rive g., au-dessus du v. de Rheindiebach, la FHratenburg, prise par les Suédois en 1632, détruite parles Français en 1689, aujourd’hui propriété de la sœur du roi de Prusse. Le ruisseau qui se jette dans le Rhin, à Rheindiebach, formait autrefois les limites des archevêchés de Mayence et de Trêves. En remontant son cours, on trouve, dans le vallon qu’il arrose, lev. d 'Oberdiebach (beau tableau de maître autel par Gerhard de Kügelgen), et celui de Manubach (bons vins). Un peu plus loin, rive g. du Rhin, est le ham. de Ma~ denscheid, presque en face du v. de Lorchhamen (rive dr.).

Fürstenburg a sa légende qui mériterait d’être racontée