A LA RECONNAISSANCE
Au mois d'août 1787, les eaux de la Sauvenière ayant rétabli la santé de Mme la duchesse d’Orléans, ses enfants ont voulu consacrer le souvenir d'un événement si cher à leurs cœurs, en érigeant ce monument au bout du bois dont ils avaient eux-mêmes tracé et fait les allées, pour la promenade de leur mère chérie.
Cs monnaient, détruit le 6 décembre 1792, a été rétabli par ordre de S. M. Louis-Philippe 1er, roi des Français, le 1er juillet 1841. Ce monument a été Inauguré le 16 août 1841.
La promenade dont p&rle cette inscription est charmante. On peut la prendre pour redescendre à Spa.
Le Tonnelet et le Watroe, situés également à 15 m. de Spa (N. E.), jaillissent au milieu d’un terrain marécageux et couvert de joncs. Elles contiennent une forte quantité d’acide carbonique : leur température est de 7° 77 R. Près du Tonnelet ou remarque une jolie maison de campagne appartenant à M. le comte de Rottermund.
Le Barisart, à 20 m. au S. O., entre la Geronstère et Spa, n’était en 1850 qu'une simple source d’eau minérale à l’usage des habitants. En 1851 seulement on y a construit un pavillon sur une grotte formée avec des blocs do rochers. Ses abords trop agrestes commencent à se transformer en promenades. L’eau, agréable à boire, est riche en gaz acide carbonique.
D’après le grand nombre d’observations recueillies depuis plusieurs siècles, les eaux de Spa sont toniques, apéritives, rafraîchissantes , très-efficaces dans les maladies qui proviennent de la faiblesse et du relâchement des tissus. Elles tendent à faciliter les digestions, à ranimer la circulation languissante, k fortifier l'action musculaire, à rendre le sang plus riche et plus vermeil , à provoquer des crises salutaires, « en un mot, dit un médecin, elles
déterminent dans l’économie une transmutation intime qui retrempe nos organes et imprime à l’ensemble de nos fonctions une nouvelle activité. » On se baigne peu à Spa. Cependant il y a un établissement de bains ; le traitement consiste le plus souvent à boire.
Le conseil municipal de Spa, avait cru pouvoir se permettre en 1850 et 1851, de vendre en détail les sources naturelles que possède la ville, sources qui dans tous les autres pays sont abandonnées gratuitement a quiconque en a besoin pour rétablir sa santé : 15 fr. pour la saison. Des réclamations lui ont été adressées à ce sujet, et nous avons tout lieu d’espérer que cet abus n’a plus lieu aujourd’hui.
Les principaux édifices de Spa sont :
La Redoute, située au centre de la ville, et construite en 1709. On y remarque trois salons principaux. La grande salle de bal, supportée par .seize colonnes d’ordre corinthien, forme un carré long de 25 mèt. sur 14 mèt. 33 Côüt. de largeur. Chaque colonne a 7 mèt. 33 cent, de haut sur 65 cent, de diamètre.
La salle de spectacle communique avec cette salle par un plancher mobile qu'on y établit les jours de bal. Les autres salons sont occupés par les tables de jeu (la roulette et le trente et un). On y trouve un cabinet littéraire gratuit. Au rez-de-chaussée est un café.
Le Wauxhall , beau bâtiment bien situé, date de l’année 1770. On y donne des fêtes pendant l’été. Un beau jardin l’entoure.
La salle Levos a été bâtie en 1783. Son grand salon est le plus beau de Spa. Son jardin mérite une visite.
Les bois peints de Spa jouissent depuis longtemps d’une réputation méritée. On lit dans les Délices des Pays-Bas, ouvrage publié au milieu du dernier siècle, « qu’on travaille à Spa plusieurs ouvrages peints sur bois et vernis à la façon de la Chine , consistant en tabatières , boîtes de toutes formes , garnitures de toilettes et autres curiosités que les étrangers emportent chez eux en abondance. » On doit surtout cette industrie à Dagly, enfant de Spa, qui inventa, en 1713, un vernis à l’épreuve de l’eau et du feu. Plusieurs artistes se distinguent à Spa dans ce genre de peinture. On évalue à cent vingt mille francs par année le produit des bois peints qu’ils livrent au commerce.
Les salons de Spa s’ouvrent dans la première quinzaine du mois de mai, et ne se ferment qu’à la fin du mois d’octobre.— Les fêtes de la saison sont toujours inaugurées par un grand bal offert aux étrangers. — Il y a de plus deux bah par semaine, le mercredi et le samedi, soit à la Redoute, soit au Wauxhall. soit à la salle Levoz.
La salle de spectacle est ouverte pendant une partie de la saison; on y joue, en français, le drame, la comédie, le vaudeville et quelquefois l’opéra comique ; les représentations ont lieu trois fois la semaine, le mardi, le jeudi et le dimanche. La grande salle de la Redoute forme le foyer du théâtre. — Des concerts ont lieu deux fois chaque semaine, le lundi et le vendredi.
Tous les soirs il y a réunion à la Redoute ; — des morceaux de musique d’harmonie sont exécutés par un orchestre nombreux et exercé : les jours très-rares où le bal et le concert laissent reposer les buveurs, on danse au piano ; un bal extraordinaire suit tous les grands concerts.
La musique d’harmonie se fait entendre toute la semaine, tantôt le matin, à la fontaine du Pouhon, tantôt après dîner, sous les beaux ombrages de la Promenade de sept heures. On nomme ainsi la belle avenue d’arbres séculaires qui s'étend de l’entrée de l’avenue du Marteau au pied de la montagne.
Enfin des courses de chevaux ont lieu chaque année à Spa dans la huitaine qui suit celles d’Aix-la-Chapelle. L’hippodrome est établi entre la Sauvenière et le Tonnelet.
Nombreuses sont les promenades des environs de Spa. Celles qui ne peuvent pas se faire en voiture se font à cheval. On trouve toujours à louer d’excellents petits chevaux des Ardennes qui ont le pied sûr dans les sentiers des montagnes. On paye chaque cheval 5 fr. pour la journée et de 2 fr. 50 c. à 3 fr. pour chaque course. Une voiture pour visiter toutes les sources coûte? fr., si elle est à deux chevaux, et 5 fr., si elle n’est qu’à un cheval ; une voiture à deux chevaux coûte , pour aller soit à la grotte de Remouchamps soit à la cascade de Coo, 20 fr. , pourboire non compris.
« Pour bien connaître toutes les beautés de ces campagnes, dit M. Jules Janin, il faut les découvrir une à une, fragments par fragments. Allez au hasard : la montagne est st admirablement percée qu’elle vous mène sûrement
à quelque bel endroit. » Désire-t-on avoir des renseignements plus positifs, on peut consulter le petit volume consacré spécialement h Spa et à ses environs l. Il nous suffira d’indiquer ici les noms et les distances des principales excursions que font d'ordinaire les étrangers qui visitent Spa. Ce sont :
La montagne dite d'Annette et Lubin, et qui domine Spa;
Les fontaines (V. ci-dessus);
La promenade des Artistes, charmant ravin situé entre la Géronstère et la Sauvenière (2 h. aller et retour) ;
La promenade de Requem, au-dessus du Marteau (1 h. 30 m. aller et retour);
La promenade forestière (2 h. 30 m. aller et retour);
La grotte de Remouchamps (2h. 1/2. Il faut y aller à cheval ou en voiture). Cette grotte est fort belle, mais mal entretenue et mal éclairée par les habitants du pays qui servent de guides. Le château de Montjardin, voisin de Remouchamps, offre une agréable promenade. On peut aller visiter à 30 m. le château d’Emàlère, dit des quatre fils Aymon, situé sur la pointe escarpée d'un rocher qui domine la rivière. Ce château fut habité au xiv* siècle par Guillaume de la Marck, surnommé le Sanglier des Ardennes. — N. B. Pour visiter la grotte on paye 1 fr. et quelques centimes par personne ;
La cascade de Coo (4 h. de Spa par la route de voitures, c'est-à-dire parStavelot; 3 h. à pied parla Géronstère, les Hautes-Fanges et Roanne). Le chemin est plus intéressant que la cascade elle-même, formée par une faible partie des eaux de l’Emblève, la masse principale allant contourner la base de la montagne qui la force de faire un long détour. D’horribles mendiantes y jettent des chiens vivants dans l’espoir d’amuser les spectateurs. Cette affreuse population détruit tout le charme du paysage.
De Spa à Trêves, R. 57.
I On val. in— 1 8 , par Adolphe Joanne, chez L. Maison, éditeur.
