OLD NICE (E. D. FORGUES
Le National, 4 juin 1841.
Les Anglais sont un peuple essentiellement voyageur ; ils n’avaient pas attendu l’établissement des bateaux a vapeur et des chemins de fer pour se répandre dans toutes les parties du monde connu : aussi ont-ils pris l’initiative de ces utiles publications. La France a été longtemps tributaire des Red Books de Murnjy, dont la vieille renommée pourrait bien avoir fait son temps. L’Allemagne, avec cette patience d’investigation qui fait de ses compositeurs de Guides de véritables bénédictins, a publié aussi des itinéraires fort remarquables. Aujourd’hui, grâce àU. Hachette, la
France peut prétendre au premier rang dans ce genre de publications, et les ouvrages de M. Joanne, dont nous allons parler, laissent loin derrière eux tout ce que l’Angleterre et l’Allemagne ont publié de plus intéressant et de plus complet. M. .Toanne est avocat au barreau de Paris; à ce titre, nous devons lui ouvrir nos colonnes; et pour parler de ses livres, nous ne saurions trouver un moment plus propice. L’année judiciaire va finir ; nous touchons aux vacances. . .
Il y a donc opportunité à recommander ces Guides. Ceux qui voyagent simplement pour se déplacer y trouveront de précieuses indications pour être bien partout, en dépensant aussi peu que possible; ceux qui voyagent pour leur plaisir et pour s’instruire ; ceux qui veulent voir beaucoup de choses en peu de temps, et les bien voir, auront dans ces ouvrages un indicateur complet et toujours exact, un cicerone toujours instructif, et souvent un causeur agréable.
La tâche que s’est donnée M. Joanne estitnmense, souvent ingrate et mal récompensée. Il a voulu faire, selon son expression, « un inventaire et un catalogue des pays qu’il a vus et il a prévu les sarcasmes qui s’adresseront à ce que des critiques malveillants pourront appeler « sécheresse et aridité didactique. » Qu'il se rassure ; il a lait son inventaire, et il a fait mieux que cela; il a su « évoquer à propos les souvenirs du passé, donner ou ajouter du charme et un intérêt tout particulier » aux lieux quedes souvenirs recommandent. Il a voyage en touriste, en observateur et en poëte; il le prouve en donnant, en tête de son Itinéraire de la Suisse, deux pièces de vers que les Alpes lui ont inspirées, et qui ne dépareraient pas nos meilleurs recueils de poésies.
