ROUTE 34. LES EAUX-CHAUDES. — GABAS

La grotte des Eanx-Cbandes.

^5 min. de montée. Chemin de mulets.

Pour droit de visite et éclairage dans riniérieur : par personne, i fr. 50 c. — Un enfant au-dessous de I2 ans, 75 c. — Un domestique, i fr. Tout guide pris aux Eaux -Chaudes pour conduire jusqu'à la grotte a droit à i fr. 50 c.

Le sentier que l'on suit pour aller à la grotte monte à g. de la route de Gabas, et domine à une grande hauteur la vallée, sur laquelle il offre de beaux points de vue. On laisse à g. le chemin du Gourzy (Voy. page 222) 20 min.

avant d'atteindre l'entrée de la grotte, fermée par une porte à claire-voie. Là il est bon de prendre quelques précautions, pour ne pas avoir à souffrir d'un trop brusque changement de température.

La grotte des Eaux-Chaudes a 450 met. de profondeur, ou du moins on y pénètre jusqu'à cette distance; elle communique probablement avec le plateau d'Anouillasse ; un petit torrent qui la parcourt dans toute sa longueur, et qu'on y traverse sur des ponts, en sort en bondissant de cascatelle en cascatelle parmi les sorbiers et les sureaux suspendus aux rochers.

Des Eaax-Chandes à Gabas.

8 kil. Route de voitures. Promenade pittoresque recommandée à toutes les personnes qui viennent aux Eaux-Bonnes ou aux Eaux-Chaudes. On y admire de grands et beaux paysages de montagnes.

Après avoir franchi le pont d'En- 1er, la route reste jusqu'à Gabas sur la rive g. du Gave d'Ossau, qu'elle domine souvent à une assez grande hauteur. De magnifiques forêts de sapins, autrefois exploi-

tées pour le compte de la marine, couvrent les flancs des montagnes.

Maintenant cette exploitation est presque entièrement abandonnée, à cause des frais énormes qu'elle occasionne et de l'infériorité des sapins des Pyrénées comparés aux pins du Nord. On traverse, à 2 kil.

du pont d'Enfer, le Gee, qui descend du col d'Izeye ou de Gee, et 500 met. plus loin (732 met. audessus de la mer), en deçà de la scierie d'Arrincaou, le Gaziés, qui descend du pic de ce nom.

A 5 kil. des Eaux-Chaudes, visà-vis du val d'Héréna, u avenue des régions d'Artouste et de Soussouéou, l'espace s'étend a et les ma.sses s'écartent pour former un pittoresque amphithéâtre de forêts et de sommets granitiques. Un nouveau défilé vient ensuite, et de toutes parts l'œil n'apercevrait que des sapins, depuis le précipice où mugit le torrent jusqu'à la hauteur des sommets, si le Pic du Midi, jusqu'alors caché, ne montrait tout à coup sa fourche sourcilleuse audessus des pentes. »

Près des cabanes de Berdoulou, le Soussouey, qui descend du lac d'Artouste (Voy. page 221), et le ruisseau d'Err, venant du pic d'Aule, se jettent dans le Gave. La route s'élève ensuite jusqu'à 972 met., puis franchit le ruisseau Ayguebère, qui descend du pic d'Err.

8 kil. Gabas (auberges : la meilleure, ou plutôt la moins mauvai.se, est celle de Salanave), hameau composé de quelques maisons et du dernier poste de la douane française, e.st situé à 1125 met., à la jonction des deux routes d'Espagne par les vallons de Broussette et de Bious, qui décrivent une demi-circonférence "autour du Pic

ITINÉRAIRE DES PYRÉNÉES

du Midi d'Ossau, en l'isolant du reste de la chaîne. Les deux Gaves qui s'y réunissent pour former le Gave d'Ossau lui ont donné leur nom.

L'ancien hôpital de Gabas, transformé depuis en auberge, fut bâti vers le commencement du xr siècle, sous Gaston IV, vicomte de Béarn, qui fournit les fonds. Il dépendait du monastère de Santa- Cristina, dont les ruines se voient à 3 1. 1/2 de Gabas, sur le versant espagnol (V. R. 28).

A l'entrée du vallon de Broussette (2 kil. de Gabas, 10 kil. des Eaux-Chaudes), se trouve une carrière de marbre blanc , découverte en 1836 par M. Fabrége, exploitée aujourd'hui ])ar M. Cazaux de Laruns. Le marbre qu'elle fournit est d'un grain saccharoïde et d'une finesse remarquable. Les marbres des Eaux-Chaudes et une partie de ceux qu'on a employés dans la construction du palais de justice de Pau viennent de Gabas.

Des Eaux-Chaudes à Bious-Artigues.

S h. environ. 6 h. pour aller el revenir. Bonne rouie de voilures des Eaux-Chaudes à Gabas. On en construit une de Gabas à Bious-Ariigues. Le chemin est partout praticable à cheval.

N. B. Cette excursion mérite une mention particulière. La vallée de Bious- Arligues est l'une des plus pittoresques de la chaîne des Pyrénées, et on y découvre une vue admirable sur le Pic du Midi d'Ossau.

8 kil. des Eaux-Chaudes à Gabas (Voy. ci-dessus).

En quittant Gabas , on monte au S, dans la vallée étroite et boisée, d'oil descend, en faisant de nombreuses chutes,^ le Gave de Bious.

Les paysages, 'toujours grands et

pittoresques, varient pour ainsi dire à chaque pas : on se croirait dans les Alpes. 1 h. 1/2 suffit pour s'élever jusqu'au plateau où se trouve la scierie de Biout-Artiguc», dont M. de Ciiausenque a fait la ilescription suivante : a Comme si un voile fût subitement tombé, la masse entière du Pic du Midi, que rien encore n'avait décelé, s'offre à nous à la fois.... c'est une de ces scènes de la jeunesse de la terre, telle que l'imagination aime à se la représenter, où la grâce s'unit à la fraîcheur, où le grandiose des formes n'exclut point l'agrément des détails, et où la suavité s'allie partout avec la hardiesse.... Une vaste pelouse, partout ondoyante et du vert le plus frais, que nuançaient des fleurs alpines, s'étend en demi-cercle sur l'autre rive du Gave, qui, maintenant, ruisseau paisible, roule ses eaux pures sur un lit de roche que le gazon dessine. Quelques bouquets d'arbres rompent l'uniformité de cette prairie alpestre et varient ses aspects, tandis qu'une zone de hêtres séculaires la ceint de toutes parts. Les flancs redressés de la montagne se revêtent ensuite d'ime forôt de sapins de jdus en plus éclaircie, jusqu'à des mamelons isolés, que ces enfants des monts couronnent de leurs noires pyramides. Enfin, par-dessus ce sombre amphithéâtre, s'élance, fier et majestueux dans sa nudité, le cône entier du Pic. Ce colosse de granit, le dernier de la chaîne, divisé en deux parties, paraît d'autant plus imposant qu'il est isolé des cimes voisines. »

De la scierie de Bious-Artigues, on peut aller au lac d'Aule (Voy. cidessous), au Pic du Midi d'Ossau