ROUTE 41. DE PAU A SAINT-SAUVEUR. — LOURDES
sa lourde herse de fer. La voûte montre encore le soupirail supérieur par lequel on pouvait écraser l'ennemi sous une pluie de projectiles d'huile bouillante et de pots à feu, lorsque la herse était retombée sur'ses derrières et le retenait emprisonné dans l'enceinte du château.
Le donjon a perdu presque tous ses anciens aménagements. La bassefosse a été transformée en simple cave, et les fenêtres, élargies pour la commodité des prisonniers militaires, n'offrent rien de leur forme première.... Il en est de même des anciennes murailles de la ville. La tour de la prison , située au pied méridional du rocher, n'a conservé que l'arcade voûtée en pont sous laquelle passait autrefois la route de la vallée du Lavedan....»
L'église de Lourdes n'a rien de remarquable ; elle date du x" ou du XI" siècle; mais la nef proprement dite ne doit pas remonler au delà du xiii* siècle.
Il existe encore à Lourdes quelques familles signalées comme devant leur origine à la race des Cagots. Au N. 0. de la ville, sur la rive. dr. du ruisseau Lapaca, est un petit hameau isolé d'assez laide apparence, qui porte le nom de celte race à laquelle il servit autrefois d'asile.
Au N. 0. de la ville, sur le penchant d'une colline, se trouve le dépôt de remonte de M. Dauzat, qui contient de 300 à 400 chevaux.
(Voy. pag. 256).
A l'O. de Lourdes, non loin du Gave, on peut aller visiter plusieurs grottes creusées dans une montagne calcaire et peuplées de chauvessouris. Les principales sont celles des Espalungues (speluncae) , et du Loup. Après avoir pénétré dans
cette dernière par une entrée spacieuse, on la voit se diviser en trois parties.
a A l'extrémité de celle du milieu est un précipice dont il est difficile de déterminer la profondeur. Lorsqu'on y jette une pierre, l'eau bouillonne sourdement. »
Une troisième grotte , qui s'ouvre dans la même direction à quelques minutes de la ville, s'appelle grotte de Massavielle ; elle est assez insignifiante par elle-même; mais elle est devenue célèbre dans le pays par la prétendue apparition de la Vierge dont tous les journaux ont parlé en 1858. On affirme que, pendant les six mois qui ont suivi le miracle, 150000 personnes ont visité la grotte '.
1. Aa mois de juin i858 , le maire de Lourdes a publié l'arrêté suivant ;
« Le maire de la ville de Lourdes , va les instructions à lui adressées par i'aiitorité supérieure ; vu, etc.;
« Considérant qu'il importe, dans l'intérêt de la religion , de mettre un terme aux scènes regrettables qui se passent k la grotie de Massavielle, sise à Lourdes, sur la rive gauche du Gave ;
« Considérant, d'un autre côté, que le devoir du maire est de veiller à la santé publique locale;
« Considérant qu'un grand nombre de ses administrés et des personnes étrangères à la commune viennent puiser de l'eau à la source de la grotte:
« Considérant qu'il y a de sérieuses raisons de penser que cette eau contient des principes minéraux, et qu'il est prudent, avant d'en permettre l'usage, qu'une analyse scientifique fasse connaître les applications qui en pourraient être faites par la médecine ; que , d'ailleurs, la loi soumet l'exploitation des sources des eaux minérales à l'autorisation préalable du gouvernement ;
« Arrête :
« Art. 1". Il est défendu de prendre de l'eau à ladite source ;
m Art. 2. Il est également interdit de passer sur le communal dit de Massavielle *
« Art. 3. Il sera établi à l'entrée de la grotte une barrière pour en empêcher
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