CHAPITRE XIV

Vallée de Larboust: lac de/Séculéjo; sa belle cascade; lacs

supérieurs; port et glacier d'Oo.

Cette vallée profonde , et dont les sommités vont offrir à nos regards des beautés comparables et à quelques égards supérieures à celles des principales gorges, n'est: pourtant qu'un embranchement de la vallée de Luchon. Elle se dirige au sud-siid-ouest, et débouche dans le vallon même de Bagnères, non loin de cette ville.

Dès son entrée près du village de Saint-Aventin , se montre le débouché de la vallée d^Oueil^ dont l'extrémité communique avec les dernières hauteurs de la vallée de Barousse , ain^i que nous l'avons vu précédemment. Cette petite gorge ne fait qu'bffleurer la racine des monts , aussi la température en est- elle douce , le paysage riant , et les cultures productives ; c'est ce dont on est convaincu à chaque pas , en traversant le village de Saint-Paul , près duquel est la Serre , montagne qui sépare la vallée d'Oueil de celle de Luchon, et qui a 962 toises^ selon MM. Reboul etVidal, pn visitant un second village appelé iUfar/vï/^/z^, et

( 259 ) d'autres, jusqu'à celui de Bourgy^ijki est le dernier de cette vallée. De belles prairies le long du gave qui la parcourt, appelé VOnne(i)y jusqu'à sa pnction avec le Go , des champs ensemencés jusque sur des pentes assez élevées , mais à l'abri des hêtres et des sapins qui couronnent les hauteurs, présentent le spectacle de l'abondance et du bonheur dont paroissent jouir ses fortunés habitans. Qui croiroit que leur territoire est totalement séquestré dans l'hiver , du reste des humains ; c'eist cependant ce qui résulte de la jchute des neiges qui barrent les passages et les privent de toute communication et de tout secours pendant la saison rigoureuse. Aussi ont-ils soin de se pourvoir à l'avance de toutes les choses nécessaires à la vie et au bien être, pendant leur isolement périodique. Après le village de Saint-Aventin ^ dans le Larboust, on traverse ceux de Çazaiûc et de Castillon, et l'on arrive en deux heures au village d'Oo, qui est le dernier de la vallée j il occupe un bassin en forme d'entonnoir, qui semble être san^ issue. Tout ce ti'ajet offre de belles prairies qui, des bords du torrent s'élèvent sur la croupe inclinée des monts où il y a possibilité d'irrigation • après quoi succèdent, vers les hauteurs, de vastes

(i) Jadis ce nom appartint à la rivière de Luchon jusqu'au confluent avec celle de Saint-Béat , appelée Gar^ d'où Gaf-onne.

pâturages où paît un nombreux bétail. Des cerisiers et des frênes ombragent le Voisinage d'Oo , que dominent déjà de tous côtés des monts trèsélevés, d'un sombre aspect, tels qu'on les trouve aux approches de la crête centrale.

C'est un peu avant ce village d'Oo , qu'est la petite gorge qui, à droite , conduit au port de Peyre Sourde , pour aller dans la vallée de Louron. Dans cette traversé^ sont de charmans villages pittoresquement situés ; près du chemin se voit une petite chapel]^ abandonnée, ou peu fréquerrtée , remarquable par son aspect et sa position en face du plus beau paysage ; dans le lointain et au milieu de roches nues , hérissées , s'aperçoit une tour elle-même sourcilleuse , antique manoir de quelque châtelain. Au bas du col qu'il faut traverser, commencent , loin de toute habitation , de beaux herbages dont la pelouse décore toutes les pentes, et n'est interrompue par aucun rocher, par aucune plantation , par aucun filet d'eau. C'est un vrai désert que ce pâturage immense , sur lequel la vue erre avec monotonie ; elle ne trouve à se reposer que sur quelques restes éloignés d'antiques forêts qui sans doute occupèrent toute la contrée , et ea ont été bannies par la hache destructive.

A partir d'Oo , pour se diriger vers les sommités du Larboust, la vallée devient très-étroite , et porte le nom ^e val de Lasto, On monte d'abord peu à peu , et bientôt se présente , à droite ,

.Jk

^ t^f.irfif/r iTf- '■4-€7f^/iyf

une belle cascade qui s'ëtend en nappe sur la pente unie d'un rocher. Dans cette direction, est la montagne SEsquiero , où se trouve un filon de plomb tenant argent (i); elle domine un herbage fort élevé , riche en plantes alpestres , et connu des botanistes, dit M. Kamond, qui ne pouvoit manquer d'observer dans ces lieux le petit œillet frangé y qui flatte d'un parfum délicieux l'odorat du voyageur matinal , et l'aconit napel aux belles touffes de fleurs bleues , moins vénéneux que celui des Alpes 3 celui-ci borde les sentiers rapides par lesquels on arrive au lac de Seculéjo , nommé Culégo dans la carte de l'Académie.

Il « faut beaucoup gravir pendant une demiheure , pour en atteindre la chaussée , soit qu'on suive le cours du torrent, dont les eaux tombent en haute, et broyante, cfracte. route ordlnaire des curieux qui se confient à ces petits chevaux de montagnes au pied de chèvre, au jarret de cerf, aussi sûrs dans la descente que dans la montée ; soit que pédestrement on prenne une direction plus courte , mais plus rapide encore au-dessus des précipices du torrent, qui paroît toujours plus impétueux, jusqu'à sa première chute au sortir du lac , la plus forte de toutes. Cette ca-

(1) C'est de la galène à petites facettes et à gros grains. (Description des gîtes de minerai des Pyrénées , p. 5io. )