III

arrondissemens de ce département , et apprécier les variations qu'a éprouvées sa population dans un espace de temps déterminé, j'ai fait faire un relevé des registres de l'état civil depuis l'an 1690 jusqu'à l'an 1800 , et j'ai pattagé en deux périodes cette série de cent drx années : la première comprend un siècle entier; l'autre date du commencement de la révolution, et s'étend jusqu'à la renaissance du gouvernement monarchique en France.

La somme générale des décès de la première période, soustraite dé celle des naissances, donne pour différence, en faveur de celles-ci, 100,162. Le terme moyen des décès, soustrait du terme moyen des naissances , donne pour différence 3?ooi ^.

Il résulte de ces calculs et des faits sur lesquels ils reposent, qu'il y a eu un gi'and accroissement de population depuis 1690 jusqu'à l'époque de la révolution , soit dans tout le territoire du dépar* tement, en général, Sioit dans chacun de se^ arrondissement.

La somme générale des décès de là deuxième période , soustraite de celle àes naissances , donne pour différence , en faveur de celles-ci, 4,i35. Le terme, me^jea des décè^i, soush^aijt du terme moyen des iiaissanfCes ^ doncie pou<i^ différence 4i5 '^.

D'où il résulte qu'il y a eu aussi une augmen-

tation de populaiioD pendant le$ dix années de la révolutioa.

Si nous comparons maintenant ces dix années avec le siècle qui les précède , nous trouverons : i"*. que les naissances y suidassent de i5^4o8 -^ , celles du dixième du siècle, qui se monte à 57,965 ^; 2**. que les mariages y surpassent de 4,760 j^, ceu3( de ce même dixième qui^se monte à 99^96^; 5®. que les décès y surpassent de 21,294 ;-, ceux de ce dixième , qui se monte à ^7,948 ^»

Ces rapprocbemens prouvent que la population s'est encore accrue pendant les années de la révolution, malgré le grand nombre de malheurs individuels attachés à cette époque , malgré la conscription même, tant qu'elle a été modérée. Les mariages ont notamment été dans de plus fortes proportions que pendant un pareil nombre d'années du siècle précédent.

Ce que j'ai démontré pour une contrée , est nécessairement commun atout le sol François, plus ou moins. Il est donc de toute évidence, 1**. qu'il y a éVi un grand accroissement de population dans le cours du siècle écoulé depuis 1690 jusqu'à l'époque de la révolution, soit dans tout le teiritoire du département en général , soit dans chacun de des arrondissemens; et que, consiéquemmént, il faut rapporter cet effet à une cause générale et progressivement croissante dans son Influence. Elle

est , à mon avis , l'amélioration du sort des habi tans^ par celle de l'administration depuis Louis XIV, à qui .la France doit les plus utiles fondeimens de l'industrie agricole, manufacturière et commerciale y aussi bien que le plus beau lustre littéraire , double cachet d'une prospérité publique incontestable (i).

2**. Qu'il y a eu aussi augmentation de population pendant les dix premières années de la révolution; et que, nonobstant des dissensions et une guerre dépopulatrice , la progression a été plus forte encore. Un tel phénomène, au milieu des plus grands désastres publics, s'explique par les affranchissemens de tous genres, politiques, commerciaux, industriels, pai' la précocité des mariages dans la classe ouvrière : les jeunes gens, plus prompts dans leur apprentissage depuis l'abolition des maîtrises et corporations, ont été pressés de s'établir, afin de pouvoir exercer leur

(i) C'est avec raison que M. Lemontey, dans son Etablissèment Monarchique de Louis XIV, a qualifié d'administrateur ce grand monarque , qui , pour avoir été absolu dans son gouvernement, n'aimoit point l'arbitraire : témoin ses nombreux et sages règlemens. Son règne, nonobstant quelques taches , n'en est pas moins la plus belle époque législative de notre antique monarchie, vénérable dans toutes ses phases passées , comme elle le sera sans doute dans celles qui suivront sa glorieuse restauration.

profession pour leur propre compte ; enfin par la plus grande division des pnopriétës, et l'augmentation de l'aisance du peuple , qui multiplie toujours en raison de ses moyens d'existence.

Les recensemens généraux de population donnent des résultats analogues pour les années écoulées depuis 1800, époque à laquelle le bienfait de la vaccine est venu compléter les causes antécédentes. 11 est certain , qu'en somme , la population de la France, qui en 1789 n'étoit évaluée qu'à 24 millions d'habitans, dépasse aujourd'hui 3o millions; c'est une augmentation de plus d'un cinquième en trente-cinq années. ^

D'après le recensement de 1806, la population générale du département des Hautes -Pyrénées étoit de 198,765 individus. C'est alors que les demandes d'hommes, pour soutenir les guerres de l'usurpation , sont devenues progressives ^ elles étoient devenues extrêmement nuisibles à la population , qui sembloit menacée d'une destruction totale, par l'enlèvement simultané de plusieurs générations , lorsque l'excès du mal amena le remède, et le retour à la paisible et bienfaisante légitimité du trône. 11 est assez curieux de voir en chiffres irrécusables, lès preuves de ce que je vien^s d'avancer.

Mtat numérique ^ par clause ^ indiquant le nombre d^ hommes fourni à Vannée active y depuis 1800 jusqu'aux classes anticipées de iS^ià et de iSiS j dans le département des Hautes^Pyrénées.

CImm de contcriptioB. Nombre dlMOUDef .

i8o5 5gi

i8io 982

Total *i,556

Le département a fourni , en outre , à l'armée , savoir :

79 cavalierdde dons,montés,habiUés et équipés;

5i gardes d'honneur, montés , habillés et équipés à leurs frais, ou à ceux du département.

11 a tenu sur pied et jentretenu un cDrp$ de garde nationale d^élite , sur la frontière , fort de looo à 1900 hommes, depuis le mois d'octobre 1809, jusqu'au mois tjl'avril i8i4, époque dé don lieenciement.

Les enrôlemens volontaires ont plusieurs fois recomplété la compagnie ' de réserve , forte de 60 hommes. Un grand nombre d'enrôlés ont été incorporés dans le régiment des Flanqueufs , des Pupilles , des Vélites, etc. de la garde, et dans des corps de cavalerie ou d'infanterie, dont tes dépota étoient stationnés à Tarbes ou aux environs ; les jeunes gens s'empressoient d'y entrer aumo-^ ment où la conscription les appeloit^ afin d'éofaaptper un moment, du moins, à l'expatriation^ sur-c tout redoutée par nos montagnards.

Leâ contingens fournis par le département dans les levées extraordinaires , furent de 3,ti; * ii^owi* mes(i).

Des nombreuses et progressives levées ordi-r nairea , à peine quelques hommes âo^t>U$ rentrés ch-ez eux ou restés sous les drapeaux ; tt)ut le reste a péri loin de la terre natale , 'sur leâ chaanps de batailles des diverses parties du monde, "OÙ se sont donnés pour l'ambition d'un seul fabmiiie ^ ces jeux sauglans qu'on a|)pe1oit des titres de glwre

(1) Décrets de» 1 3 mars 1812 ^ 11 janvier, ^4 AVfil^ u&»6Ûï et i5 novembre 18 13.

nationale, mais qui dévoient plutôt affliger la patrie privée de son plus pur sang, de ses plus nobles enfans, sans aucun résultat utile pour l'Etat, échelle finale de l'appréciation des actes héroïques. C'eût été bien pire encore des levées extraordinaires, sans l'heureux décret de la Providence qui a sauvé d'une mort assurée , tant d'intéressantes victimes qui lui étoient dévouées, depuis la tendre et foible adolescence îusqu'à l'âge mûr, tout aussi peu apte aux exercices militaires.

L'état que nous venons de présenter des levées opérées dans le département des Hautes-Pyrénées comme dans tous les autres, sera un monument éternel des abus du despotisme militaire , et de la docilité d'ua peuple digne d'un meilleur sort. Puisse une éternelle lignée de cette bénigne et glorieuse race d'Henri lY qui lui est rendue , veiller toujours au salut et au bonheur de la patrie; n'employer jamais que pour sa véritable gloire ses véritables intérêts , Te âang précieux de ses enfans, et les laisser se livrer, sous la protection royale et paternelle , au développement progressif de l'industrie nationale ! Le génie françois permet de ne lui pas assigner de bornes , quand on considère tout ce qu'il a opéré de merveilles depuis la renaissance des arts, et surtout de nos jours, si fertiles en inventions de tous genres pour les besoins publics et domestiques, pour les aisances et les douceurs de la vie.

CHii PITRE IL

Agriculture; proportion des terrains cultivés et non cultivés; bois et forêts ; nature et valeur des terres ; leur division et exploitation , cultures diverses et spéciales.

lii n'est guère qu'une source de richesse chez les nations : c'est le travail, c'est l'application des facultés physiques et intellectuelles de l'honune ; ce sont elles , en effet , qui , bien dirigées , font germer le bled et mûrir les moissons , qui créent les objets d'art et fournissent à tous nos besoins , soit de luxe , soit de première nécessité. C'est le génie de l'homme , en un inot , qui a conquis la terre, et l'a soumise à son empire. Toute la * science de l'économie se réduit donc à savoir développer l'industrie , augmenter les forces et faire concourir à propos celles qui proviennent de l'air y des eaux et du feu, et celles surtout que la nature a départies aux divers individus et à ces classes d'animaux qui sont les utiles auxiliaires de celui qui a su les dompter et les réduire en servitude. C'est ainsi qu'ont eu lieu les progrès

de l'aisance des peuples^ et qu'ont été exécutés, dans l'antiquité et de nos jours , les grands mo*numens, prodiges de l'art; qu'ont été accumulées les ressoqrces en tous geares , avantages qui caractérisent les peuples éminemment civilises.

La contrée des Hautes - Pyrénées a participé , selon sa position et dans certaines branches , à Taccroisscment de l'industrie générale pour les besoins communs de la société. !Nou$ feroijis connoître succinctement l'état des choses à cet égard ^ en commençant par l'industrie agricole , la pre~ mière de toutes. C'est par elles que le pays a changé d'aspect en quelques siècles, pour devenir ce que nous le voyons aujourd'hui.

Proportion actuelle des terrains oaltipés et nt^n

cuhipés.

pans le Béarp , le Bigorre^ les Quatre-V allées et le p*y8 de Luchon, dans^les Hautes-Pyrénées en général^ jadis le séjour des eaux, dont les traces. sfi m^optrept partout , et la surabondance des bois qui eouvroient tt>ut le soi « le rendoient comme aiuvage et malsain ^ les travaux de l'hoaune ont procuré de l'écouleinent mx eaux, abattu, défriché ces forêts, et ^as#ifii la castrée ; ils l'ont enrichie de tous les dooa dç. la culture , de tous 1^ produits de rçcoiH>iaie rurale.

L'étôndiie considérable de pays qui est en nature de montagnes , réduit beaucoup la quotité des terres réeliement cultiTees; mais il sera impossible d'établir au juste ia proportion qui eiiiste entre elles et le sol inculte , jusqu'à ce que ra]> pentage général auquel on procède, pour le cadastre , soit achevé.

La surface des Hautes^ Pyrénées, dans leur état actuel , peut être divisée ainsi qu'il suit : bois et forêts, un sixième ; roches iiues , un sixième ; terres labourables et prairies , un sixième ; mon^ tagnes servant de pâturages , deux sixièmes ; terrés incultes , un sixième*

Les terres incultes que l'agriculture pourroit s?appropriéi' encore par d^ travaux et par des soins bien entendus., se réduisent coinparative«ment à bien peu de chose ; il n'en existe presque * point dans les plaines el dans les vallons ; et Faetivitë des montagnards a défriché à peu près tout ce que la nature ingrate de la région qu'ils habitent leur a permis de mettre à profit U n'est pas de petit plateau,, s'il n'est frappé d'une stérilité absolue , qui' n'ait été foulé par lé pied de Tbomme, et soumis au travail de.se^ mains. Dans beaucoup d'endroits , la nature a ftit les principaux frais de la culture alpestre , et c'est presque k elle seule que sont dus tes ;mmensç$ pâturages où de ni^mbreux troupeaux vont cbeix^er une nourriture saine et abondante , sous la cKrection

d'un berger et la protection de leurs fidèles gardiens. Cependant partout où les montagnards ont pu accroître cette fertilité spontanée par des irrigations , ils ont su le faire avec avantage j il a Inen fallu laisser aux soins exclusifs de la nature ces forets inaccessibles et ces herbages élevés, où l'art même le plus grossier n'a aucune prise , et qu'elle seule peut entretenir et reproduire.

C'est dans la région des coteaux, au pied des monts, sur les confins des plaines , que l'on trouve des terres incultes. Parmi elles, il faut noter, en Béam, les landes de Léannelongue ^ qui dominent le riche bassin deLeduix^ sur la route d'Oleron à Orthèsj celles de Gabarn , situées au sud-est d'Oleron, près de la fertile plaine de Precillon et d^JËscout; celles d^Ogeu et de JBusi; celle qui se prolonge à l'orient du débouché de la vallée d'Ossau ; celle des environs de Lescar et de Pau , le long du gave j enfin celles de Pont-Long et de Morlas. En Bigorre et pays des Quatre-Vallées , il existe beaucoup de petites portions de terrain inculte ^ entre les gorges de Lourdes , Bagnères , Sarrancolin et Bagnères-de*Luchon , ainsi que sur les coteaux qui sont le prolongement des chaînons intermédiaires (i), et particulièrement ces landes

(i) Telles sont, par exemple, les landes de Saint-Martin, entre Tarbes et Bagnères, qu'il seroit très-facile d'arroser et de dé&icher; beaucoup de communaux restent sans culture.

de Capyem , Lannemezan et Pinas , dont l'étendue non déterminée est assez considérable.

Tous ces sols antiques, formés d'alluvions granitiques par les torrens primitifs, et plus élevés que les territoires fertiles qui les avoisinent, sont privés parleur nature des sucs nécessaires pour donner de riches récoltes (1); ils ne produisent que quelques bois ou des plantes à faire de l'engrais : la bruyère, la fougère, l'ajonc marin , ou landier , ulex europeus. Le défaut absolu d'arrosement ajoute à la stérilité de ces territoires ; l'industrie leur a déjà arraché quelques lambeaux au profit de l'agriculture ; mais il seroit bien désirable de le lui voir rendre entièrement. Une dérivation faite à deS rivières supérieures pourroit fournir des canaux d'arrosement propres à vivifier ces vastes solitudes (2). Il seroit possible aussi de recueillir

par cela seul qu'ils ne sont pas de propriété particulière ; d'autres parties du territoire ne sont en friche que par Vincurie ou l'ignorance des propriétaires.

(1) M. Faugeas a remarqué que la meilleure de toutes les terres est celle qui est formée par un mélange de sable , d'argile et de matière calcaire, dans des proportions telles, cependant^ qu'elle ne doit être ni trop tenace, ni trop friable, mais qu'elle doit tenir un juste milieu , de manière qu'elle puisse donner facilement passage aux racines , et avoir assez de consistance pour ne pas laisser échapper trop facilement l'eau, un des principaux agens de la végétation. (Hist.,Nat. du Dauphiné. )

(2) On a souvent projeté d'arroser les landes de Pont-Long

( 270 ) quelques filets d'eau à la racine des monts voisina, pour les diriger sur les landes dont le sol n'rat point de nature à repousser tout défiichement. On pourroit enfin en tirer parti en y faisant des plantations ou des seinis/qui diminueroient à là longue la sécheresse et l'aridité de ces régions ; ils préviendroient encore le dessèchement trop fréquent des ruisseaux et de$ rivières qui y prèiH nent leur source et qui vont aiTOsei* d'autres parties du territoire.

^ Bois et Forêts.

Les forets , asile et berceau du genre humain (1) , furent placées, dans les premiers âges, sous la protection des lois divines et humaines ; elle^ étolent souvent consacrées , comme la demeure des dieux, en communauté de séjour avec les hommes. On sait ce qu'étoient,dans les Gaules, les bois druidiques.

Après la conquête des Francs , les premiers rois de la monarchie de Clovis s'occupèrent plus

par une dériTation du lac de Lourdes , et celles de Lannemezan par une dériyation de la Neste ; ces canaux pourroient même servir 11 la navigation';, ainsi que nous le verrons au chapitre du commerce.

(]) Les hommes n'avoient, dit Pline , d'autre nourriture que les fruits des arbres , d'autres lits que leurs feuilles , d'autres vêtemens que leur écorce.

de faire ëclaircir les forêts qui couvraient le sol et de s'y ménager le plaisir de la chasse , que d'en régler l'administration. iJn capitulaire dc/Charlemagne, de l'an 802 , ordonna les défrichemens. Des officiers de sa cour alloient faire exécuter ses ordres concernant les forets, la pêche et la chasse , dont les produits fàisoient partie de ses revenus.

Depuis le neuvième jusqu'au treizième siècle , on ne songea guère qu'à régler le service des exploitations, et non les aménagemens, dont on ne pensoit pas qu'on eût jamais besoin , tant il y avoit surabondance ; mais l'imprévoyance la surpassa. Philippe le Bel fut le premier qui , par son ordonnance du mois d'août 1291 , créa des maîtres des eaux et forêts; déjà il y avoit beaucoup de mal de fait.

Lés défrichemens p«ir lesquels on commença à rendre cultivables les régions qu'une antique et vaste fbï'êt couvroît en entier , les brûlemens opérés par les pasteur^ des montagnes , pour éteiàdre leurs pâturages , ame'nèrerit , par une succession rapide , la destruction par trop sensible des bois. Sans doute, leur surabondance privoit les hommes des plus douces nécessités de la vie; niais ces bois leur sont aussi indispensables, clans une certaine proportion , soit pour les bâtimens, lès ustensiles et les meubles de tous gemmes, soit pour le chautra<ge et la préfiâra4ion des alimeas, soit

pour les usines de divers arts et .métiers , et pour les constructions navales.

Jusqu'à Louis XIY , beaucoup d'ordonnances sur les eaux, forets et chasses , ont consacré insensiblement des principes de bonne administration j mais la population toujours croissante et les progrès de la civilisation et du luxe , étoient plus forts que les règlemens, et la destruction des bois continua. Les abus dans une partie aussi importante des ressources nationales éveillèrent l'attention de Colbeii; qui, dès 1661 , s'occupa de réunir les documens de la belle ordonnance de

Cette ordomiance ne fut pas assez rigoureu* sèment exécutée , et les causes de dégradations continuèrent jusqu'à la révolution , qui y mit le comble , en détruisant toute règle et toute sur^ veillance. L'inconstance de la législation forestière y depuis cette époque , a suivi toutes les phases de l'inconstance politique : les pillages et ^ dévastations révolutionnaires ont été suivis des coupes extraordinaires désordonnées, des corpslégislatifs et de l'empire (1), et enfin des aliéna-

(1) La loi du a3 avril 1790, qui n'avoit ordonné là vente que des forêts de 100 arpens^ fut suivie de celle du 2 nivôse an 4 , qui porta cette étendue à 3oo ; celle du 4 octobre 1 793 , qui autorisa des coupes exJtraordinaires pour la marine dans tous les bois ^ même ceux des particuliers , fut également traivie du décret du i3 pluviôse an 2, qui ordonna une coupe

tionS forcées , sous la restaïu^ation , pour acquitter les dettes envers l'étranger (i).

Quant aux Hautes - Pyrénées , les règlemens adoptés par Louis XIV, en 1668, pour les maîtrises de Quillau , Saitit-Gaudens et Tarbes , tendolent à mettre fin aux usurpations, aux brûlemens et défrichemens , et aux principales dilapidations; mais ils maintenoient les droits diàffôrea-^ tementj au moyen desquels chacun pouvoit couper ce qui lui convenoit dans les forêts, sauf à en faire la déclaration. Et quand paient l'ordonnance de 1669^ à laquelle la France dut la restauration de la plus précieuse de ses propriétés , une com* mission extraordinaire examina les réclamations. Cette commission n'ayant présenté aucun projet de règlement pour le Bigorre , où il n'y avoit pas

par anticipation y dans les mêmes bois et forêts ^ sur toute rétendue de la France*

Les bons effets de la loi du 16 nivôse ^ qui créa une nou- Telle administration forestière^ furent détruits par le décret; de 1811 , qui ordonna une coupe extraordinaire de i45;000 arbres de première et deuxième espèce y pour le service de la marine , dans les futaies sur taillis et dans les quarts de réserve, et les envahissemens de i8i3j, i8i4 et i8i5, furent désastreux pour les forêts, sous le prétexte de la défense des places de guerre.

(1) lia loi du 23 septembre i8i4 autorisa la vente de 3oo,ooo hectares de bois; ceUe du 35 mars 1817 autorisa encore la vepte de i50;000 hectares au profit de la Caisse d'Amortissement.

(le forêts royales, le sieur De Froldoiir, en sa qualité de grand-maître de Toulouse , fit , pour les forets communales de cette province , un règlement, sous la date du 16 janvier i,684, qui a été modifié par Varrêt du conseîl-d'état du 27 mars

Les maîtrises étabUes à Qulllau , Pamiers, Saint- Gaudens etTarbes, eurent long -temps à lutter contre rhabitude de la licence y le crédit des seigneurs ^ Tautorité des parlemens. On. dut enfin faire démolir toute scie, qui ne s'alimentoit que d'arbres coupés en fraude , éloigner les bestiaux des sapinières, mises en deffends, sauf les lieux de passage. On employa les semis de graines fo* rëstières qui ont un succès étonnant dans les montagnes , tant la nature veut qu'elles soient garnies de bois. On s'astreignit à enlever les vieux sapins et les énormes débris qui nuisent, à recéper les troncs de hêtres , à pratiquer la coupe par éclair^ cts ou en jardinage , la seule qui convienne aux arbres résineux , et même à toute forêt entretenue par des plantations annuelles , quoique le& chênes replantés puissent repousser par la souche. Aussi les règlemens permetloient-ils les coupes pai: pied d'arbre dans* les forêts de haute futaie du Bigorre , qui éloient clair * semées , et ne se perpétuoientplusquepar de nouvelles plantations.

(1) M. Dralet, Description des Pyrénées, t, II, p. 16.

La suppression des mattrises et la licence des temps révolutionnaires portèrent un coup fu-neste aux bois et forêts des Hautes -Pyrénées^ comme à celles de toute la France ^ par les usur* pations des riverains, les partages illégaux. çt les nombreux et considérables d^richemens qpii s'en sont suivis (i). L'étabKssement des conservatiottis étoit bien urgent pour arrêter les progrès d^un mal qui ne pourra être raparé que par de grands et longs efforts. de la' part de cette branche d'-sdr ministration.

11 n'est guère aujourd'hui que ces forêts inac-cessibles , situées dans le fond des gorges et au milieu des roches qiii soient restées vierges et à l'abri de la hache destructive j à peine trouve-t-on dans les vallées mêmes , comme nous Pavons remarqué en les parcourant , quelques restes de cette belle végétation prinlitive, si agréable aux yeux , mais que le idominaf eur de la terre devoit sacrifier à ses besoins et à ses caprinces, comme tout ce qui .en couvre la siuface. Il semble n'avoir songé jusqu'à ôe jour qu'a détruire une production qu'il croyoit sans doute inépuisable , au lieu d'en ménager l'exploitation

(i) Les anciennes forêts domaniales dans le ressort de la maîtrise de QuiUau, qui autrefois étoient de 31^916 arpens^ avoient encore 10,000 arpens au moment de la révolution , et elles se trouvent réduites à 2,760 arpens. (M. Dràlet, Description des Pyrénées /t. II, p. i4, note x.)

avec art et d'en étendre la jouissance à l'avenir (1). Que d'efforts ne faudra-t-il pas maintenant pour accroître la végétât! on forestière de la France , après en avoir sauvé les tristes restes !

Cependant il y. a encore beaucoup de bois et forêts dans ces Pyrénées qui en. étoient si pour- Yiies il y a quelques siècles.

On. n'en : sauroit déterminer , . d'une manière positive , la consistance , parce qu'une partie n'a point été aménagée. La contenance des bois aménagés, qui est beaucoup diminuée depuis 1790 , a été ainsi évaluée par M. Dralet :

Forêts royales 139,440 hectares.

Bois communaux. ..... 116,796

Bois de particuliers, grevés

de droits d'usages ^ 4o,ooo

Autres bois de particuliers . 83,ooo

Total ...,,... 368,a36 hectares.

(1) Les forêts domaniales des Pyrénées, qui avant la fin du seizième siëek eontenoient 248,6oo hectares | n'ont à pré-> sent, en y comprenant les yides , que 1 2^,44o hectares , dont il Êiut distraire 5o,ooo hectares provenant du clergé et des émigrés : ensorte que les anciennes forêts sont réduites à 79,44o hectares. lien résulte qu'elles ont perdu les deux tiers de leur contenance dans l'espace de 24o ans, et que si elles continuoient à être livrées à la même dévastation , dans 1 ao «ns il n'en existeroit plus. (M. Dralet, Description des Pyrénées, t. II, pp. x5 çt 16.}

Cette surface forme encore un tekiènie du So\ forestier de la France (i).

JLa partie centrale de la chaîne est^ eelle qui' y aujourd'hui même, en a conservé le plus, et le seul département des Hautes^*^ Pyrénées possède environ 70,000 hectares de toutes espèces de bois (a). Les forets alpestres le$. plus considé-^ râbles sont dans Les vallées d'Ossau , Aure , Ba* rousse et Luchon^jon y voit encore d'assez belles sapinières qui pourtant ne pourroient être c0m* parées à celles du versant d'Espagne , notamment à Gistain et à Saint-Jean , en Arragon , au- revers de liEt vallée. d'Aure: (5). La i^eule forêt de Gabas est encore exploitée pQur la mâture de Bayonne,

(1) Description des Pjrrénées ; t. II , ip. ig^

(2) D'après ce qu'on a pu réunir des archives dès anciennes mahrises de Tarbes et de Saint--Gaudens^ on compte dans ce département i4 forêts du domainie public > et 3ô5 parties de, bois communaux; les communes ;,prapriétaires de bois sont au nombre de 3/2; la contenance connue de leurs bois estf d'environ 44^ooo bectaisea;, la- coupe des Testes ordinaires, pourroit donner par an loo^ooo francs.

(5) En 1785^ M. Lacoste, premier comniis dé la marine > . et M/de Puymaurin, actuellement député de la Haute-GaiH)nne, parcoururent ces forêts, et reconnurent qu'elles contenoient plus de 7,000 mâts, de bonne qualité, propres aux. plus grands navires, et qu'elles peuvent donner chaque année 3,5oo pièces de bois à bâtir. C'est pour leur exploitation au profit de la France qu'avoit été entrepris le chemin sou-r

Qu'elle aj^rcMriâionne , et où le pied cube rendu reTient à 6 fr.

JLies forêtg principales sont la propriété du gou- Yemement, qui en possède aussi de moyenne étendue 9 notamment danè la Barousse. Ses bois faisoîent partie de l'ancien domaine ; mais les usages des babitans, sur lesquels repose en quel-^ que sorte leu]> existence , sont si étendus, l'exercice ea a été si mal {Précisé, les localités Èout si prdlpires â mettre les délinquans à couvert , les revenus qu'en tire le trésor publie , sont si éloignés de couvrir les dépenses qu'entraîneroient un nombre suffisant de gardes $ qu'il est bien difficile de faire rentrer et de contenir les habitans de cette vallée dans les bornes de leurs droits légitimes (i). Dans quelques p$irties de la vallée

• terrain dont nous avons parlé k l'occasion de la Tallée de

Louron.

Les forêts de la vallée d'Aran foamissent annuellement à la France plus de is^ooo pièces de bois long et autant de roules ou bîilons que Fon débite en planches dans l'arrondissement de Saint-Gaudens. '

(i ) C'est à l'immense commerce d'ustensiles de bois de hêtre que doit être attribuée la dévastation des bois de cette vallée ^ que les ci-devant maîtrises n'a voient pu empêcher, et que n'ont point arrêtée les nombreuses saisies qui ont été faites sur les délinquans, et les jugçmens que les tribunaux ont portés contre eux.

( «79 ) d'Aure et dans le Bigorre, les forêts al^sives sbnt communales (i).

Quant aux bols situes à la racine' des monts y sur les hauteurs , les plateaux et les Collines , ils offrent un^ assee grande contenance; presque

(i) Les forêts 4psQuatre-Vallées> par suite du rapport de la Commission réïqÊfasLtriçe y du 8 mai 167O1 furent déclarées les unes propriétés royales.^ les autres propriétés, seigneuriales.

Celles da Bigorre^ à quelques exceptions près, furent déclarées apparteair aux oommanes dans le territoire des^ quelles elles étoient situées. (Xt^temdnt ptDTisoire airété par la Commission de la réfpvmatioQ , en } 6^ ; antre Règlement du grand-maître ; du 19 janvier i684.)

D'après les états arrêtés au Goiiseil-d'Etat, en 1673, 1674 et i6j5 , les seuls bois communaux de la vallée d'Aure avoient une contenance déplus de S^opo hectares. (M.Dralet, t. II I p. 16.) Us sont bien diminués aujourd'hui..

La plupart des sapins des Pyrénées ont la fibre molle et la sève fluide et abondante \ ils se gercent facilement , et ik seroient d'un mauvais usagi» pour U màttue, sL l'on ne pcenoit beaucoup de précautions pour les préserver de la corruption et leur conserver leur élasticité. Ces. précii;utions consistent à exploiter lès arbres avant l'Age de retour, k les faire parvenir au port fraîchement ooupés , à les mettre à l'abri du soleil j pour les garantir du prompt desséchetnènt anquelles expose le peu dé consistance de leur àktù, et à leur donner dans les ports une préparation qui a varié depuis un idooi- ' siècle : d'abord on les couvroit de l'eau de la mer^ puis on mêla l'eau douce à l'eau de la mer ; aujourd'hui on les enfouit dans le sable, (M. Dralet, Description des Pyrénées,, t. Il, p. 39.)

tous . apparttenn^Qt aussi à l'Etat ou aux communes. Ceux que possèdent les particuliers se réduisent à de petits bosquets ou taillis uniquement consacres aux besoins ou à Pagrëment du propriétçtire. Ces bouquets de bois , de quelque nature qu'ils soient , sont ou contigus ou séparés seulement, tantôt par des landes ou clairières qui , anciennement , en ont fait pirtie , tantôt par quelques terreins cultivés de peu d'étendue , de sorte qu'on peut les considérer comme ne formant qu'une seule et même masse. Ainsi les environs de Pau,' d'Orthez, d'Oleron et autres localités du Béam qui est le plus boisé , comme nous l'avons vu , offrent une assez ^ande quantité de bois communaux et particuliers. La côte de Gers, près de Tarbes, présente une série continue de bois qui , sur une longueur de près de 4o kilo* mètres, occupent une surface de 5ooo hectares^ soit en 'taillis, soit en haute futaie et en demifutaie. Cette étendue , dans laquelle se trouvent enclavées différentes châtaigneraies , est la propriété de dix -huit communes, de beaucoup de particuliers et de l'Etat , qui possède un bouquet de bois de 61 hectares , provenant de l'ordre de Malte. On pourroit eu dire autant de la côte de Sarrouilles et de Rabastens , quoiqu'elle soit beaucoup moins boisée.

Le bois de Mourle , vers Saint-Pé , et ceux qui lui confrontent ; la forêt royale de Campuzan^ par

sa contiguité avec les bois des communes de Puydarrieux^ Puntous, Gutzeritz; celle de Kersah, par sa contiguité avec les bois de Cieutat , Bonne* maison , Artigueny , etc. , etc. , présentent aussi des masses de bois d'une certaîne étendue^ maia dont la contenance n'excède pas douze cents hecr lares. A l'exception de ces masses et de quelques iautrés semblables, les bois sont. très r divisés et répartis entre beaucoup de communes ou de par^ ticulierd.

Nature et valeur des terres^ leur division et ex^ ploitçtion ; cultures diverses et spéciales^

Le peu de [profondeur de la terre végétale dans les montagnes et dans quelques parties des plaines^ la rend très- sujette à éprouver des déplacemens par les eaux pluviales qui tombent en abondance à certaines époques de l'année, et particulièrement à la suite des orages auxquels le pays est fréquemment exposé. Sa légèreté ^ sa friabilité , la rendent aussi très -perméable à l'eau; mais cette eau s'écoule très - promptement , autant par ces dispositions mêmes que par la déclivité du sol ; ces terres sont toujours fraîches , parce qu'elles sont arrosées ou naturellement ou artificielle- * ment. Dans d'autres parties des plaines et sur les coteaux, où la terre. a plus de ténacité, plus de profondeur , elle s'imprègne mo'uiâ facilement , et

elfe résiste davantage aux abats d'eau; mais quand çUe en est imbibée, elle fait corps ayec elle, et la retient long -temps: elle est fort humide penidant l'hiver. La sécheresse se fait beaucoup plus sentir' dans ces terres que dans les premières. Outre qu'elles sont pioins arrosées par les canaux naturels où artificiels, leur nature argileuse fait qu'elles deviennent dures et compactes dès qu'elles scml privées d'eau ; elles se gercent et offrent des crevasses qui annoncent un retrait considérable ; elles sont très- sèches pendant l'été. En général, les terres des Hautes-Pyrénées j si ce n'est celles de quelques coteaux , sont d'une culture peu pénible , sous le rapport de la ténacité , et les différences qu'on poiu^roit établir entre elles sur ce point sont peu tranchantes.

11 est impossible d'apprécier au juste les quantités respectives du terrain consacré à tel ou tel genre de culture ^ sans recouiÉT* à ràrpenlage , et c'est pour cela ^surtout qu'il faltt attendre la fin des c^rations du cadastre, qui doitent les déterminer. Dansles vallées, la principale culture consiste enprairiies , lies terres à bled y sont en très-petite quantité; il n'y a point de yigties*: on y fait quelques semis et quelques plantations d'arbres , indépendamment de ceux qui y viennent spontanément , et qui occupent les crêtes des monts et les gorges les plus élevées. Dans les plaines , les terres a blé ont la prépondérance sur les prairies : on y

cuUlTe aussi le lin et la vigne. Les coteaux offrent Un mélange frappant de terres labourables, de prairies, de vignes et de bois : les premières sont les plus abondantes Sur certains points. Ailleurs c'est la vigne qui domine ; quelques parties sont presque entièrement couvertes d'arbres. Il y à, comme nous Pavons vu, certaines belles forêts de chênes, restes dé la végétation primitive.

Dans les Hautes - Pyrénées , où les fortunes sont généralement médiocres , on ne connolt guère ni les parcs, ni les jardins d'agrément : tout est consacré à l'utile. Les propriétés y sont extrêmeipent divisées , et le teirêin très- cher, par cette même raison et à cause du peu d'industrie et de commerce (j). La petite culture y est très* commune : la plupart des paysans ont des fonds pi^opres à cultiver ; les forts propriétaires font va> loir leurs terres par eux-mêmes, à l'aide de valet$ ou de maîtres -valets, ou M'en ils afferment auit laboureurs prolétaires Aes lots de terre de peu d'étendue , soit en nature , soit en ai-gent. U y a peu de domaines cultivés par métayeris. * )

Les meilleurs chainpis ^ dans les plaines , rendent trois au quatre pour un de semence en froment, et

(i) L'amour du sol natal , et le besoin d'y trouver son exjV tence en le cultivant soi-même, donne aux terres une valeur extraordinaire , dans tous les pays montagneux' et de petite culture : dans lés Pyrénées , l'hectare se vend jusqu'à 5 ou 4ooo fra>iC8^

de quatre à cinq en seigle. En Bëarn,dàns les terri*' foires de Pau , d'Orihez et d'Oleron j aux environs de Maubourguet et de Vie, dans le Bigorre; sur les bords du Gave , de FAdour , de la INeSte et de la Garonne ; dans les beaux vallons des Pyrénées ^ les terres rendent davantage, et on trouve à les afTermer cinquante pour cent de plus^ : on y obtient aisément neuf mesures de blé par hectare. Dans le voisinage de Tarbes, où les terres sont bien fumées et cultivées , on en récolte jusqu'à 13 mesures. Sur les coteaux , il est douteux que le laboureur obtienne , année commune y deux e^ demi pour un. Tout compensé, on peut évaluer en général le produit des terres labourées à quatre pour un«

L'augmentation des terres cultivées n'annonce par elle-m^me aucun amendement réel dans les procédés , et alors même que les bras travailleiit une plus grande surface de terrein , la culture n'a point éprouvé d'amélioration, si les méthodes sont restées les mêmes : étendue et progrès sont deux choses distinctes qu'il faut bien se garder de confondre. Dans les Haute»-Pyrénées , sans doute , il s'est fait beaucoup de défrichemens depuis un demi-siècle ; mais il est douteux que l'agriculture s'y soit perfectionnée en proportion. Cependant on ne sauroit nier que l'esprit humain n'ait acquis quelques développemens dans cette contrée , et par conséquent l'agriculture , aussi bien que les.

arts* et métiers, le commerce, l'industrie en général y sans que néanmoins ses habitans puissent se flatter d'être au premier ran^ des peuples du royame sous#ucun de ces rapports.

Outre les procédés, généralement connus, quelques modes agricoles sont plus spécialement usités dans le fiéam et le 3igorre : nous allons les mentionner rapidement.

Dans les plaines , celles du Bigorre par exemple , la vigne ^est cultivée en hautins^ on donne aux ceps des tuteurs vivans ,. la plupart cerisiers ou érables plantés quarrément à la distance de douze ou quinze pieds , tronçonnés à la hauteur de six ou sept; ils supportent les pieds de vigne, qui étendent leurs longs bras de l'un à Pautre , et forment ainsi des*espèces de quadrilles d'où résultent des guirlandes de pampres verts dans l'été , et de longs festons de grappes dans la belle saison des vendanges.

La culture du ferouch ou trèfle rouge du Roussillon, mérite d'être mentionnée. Les produits présqu'instantanés en sont considérables , mais îie pèkv^nt être comparés pour la qualité et pour l'avantage des bestiaux , à ceux que donneroient de bonnes prairies artificielles, presqu'ignorées dans ce pays. Cette culture s'est fort étendue non seulement dans les plaineâ , mais ehcore dans tous les territoires. Le ferouch se sème après un premier labour, au coinmencement d'août, et il naît jau

bout de quelques jours. L'herbe reste fort petite jusqu'au printemps , mais elle acquiert alors un développement d'une rapidité extraordinaire. Cette plante est une grande ressource pour les agriculteurs, lorsqu'ils viennent à manquer de fourrages dans les mois de mai et de juin , ce qui arrivé a&sez souvent. On la fait manger en vert, et on ne fait sécher que ce qu'il en faut pour suppléer au manque de foin jusqu'à la nouvelle récolte, et pour avoir de la graine. Comme elle arrive à sa parfaite floraison dès la tni-mai^ on peut semer après elle des maïs tardifs.

Ce maïs est surtout l'objet d'une grande et im^portante culture dans les Hautes -Pyrénées , etnous croyons devoir la faire connoître avecquel-^ ques détails , comme un? exemple à suivre, un modèle à imiter, partout où cette plante â précieuse peut prospérer. Elle date de plus d'un siècle, et la tradition attribue ce bienfait à M. de Poudeus, évêque du diocèse de Târbes; elle s'est prodigieusement étendue depuis une soixantaine d'années. Ses produits assurent la subsistance de la majeure partie des habitans, surtout dans les montagnl^, où le seigle et le froment sont peu abondans ; mais partout ils suppléent à l'insuffisance manifeste des céréales; le maïs sert aussi à l'engrais des volailles et des porcs , et c'est en outre un objet considérable d'exportation , tandis que les sommités du plant , coupées après la floraison , servent à la

nourriture des bestiaux dans l'été ^ comme les. feuilles sèches de fourrages d'hiver. Les tiges, également sèches , sont employées à faire de la litière , et la paille qui entoure l'épi , à remplir les paillasses d'une manière aussi saine qu'agréable./ Les épis dépouillés de leur grain ^ sont brûlés sous le nom de charbon blanc. Quelques particu* llers sèment parfois du maïs pour servir de four* rage vert, mais en si petite quantité qu'on ne. sauroit en tenir compte comme usage et produit

locaux.

La culture de cette plante se fait de la manière suivante : on prépare la terre en labourant une ou deux fois au mois de mars , et on la rend meu« ble , tantôt avec le maillet qui sert à briser lesmottes, et la herse qui unit le sol, tantôt avec la. herse seu}e si le* terrain est plus commode; eii avril ou mai au plus tard , on trace de petits sillons ea long et en large, avec l'instrument nommé marquoirf espèce de charrue en bois, composée d'une flèche , d'une pièce transversale d'un mètre et demi, et de trois petites pelles de bois de vingt-quatre centimètres de long sur seize centimètres de large , fixées à distances égales au bas '. de cette pièce , qui est surmontée de deux manches recourbés en guise de gouvernail ; des cordes ou courroies servent à diriger les chevaux ou les bœufs en ligne droite. A l'entre-'croisement des sillons qpiy ainsi tracés, forment des quadrilles

OU cases d'échiquier de deux pieds carrés, on laisse, tomber deux ou trois gi^ains de maïs et un de haricots qu'on recouvre de terre avec le pied. • Lors^e le maïs est sorti , on a soin de dégager chaque plant des 'mottes ou cailloux qui pourroient en gêner la croissance, et lorsqu'il a de vingt à trente centimètres de haut, on déracine les mauvaises herbes, et on le chausse tout-à-lafois avec un autre instrument , nommé sqrcloire (razerùt en terme du pays), espèce de demi-lune en fer, tranchante par son limbe, adaptée à une flèche, et surmontée comme le marquoir d'ua manche bifurqué ; c'est la houe à cheval , en miniature. Les animaux pourvus d'une muselière en corde ou en osier, poi^r empêcher qu'ils ne mangent les plants , sont gqidés de la même manière ^ et passent chacun entre deux sillons latéraux , tandis que la sarcloire passe* dans celui du milieu avec son conducteur. On réitère cette façon trois ou quatre fois , d'intervalle en intervalle , et avant la floraison, selon l'abondance des mauvaises herbes, et l'on a soin de labourer et chausser alternativenient en long et en large. Dans les coteaux et là où le terrain est trop inégal ou trop incliné , on n'emploie ni le marquoir popr semer, ni la sarcloire pour cultiver; ce travail se fait partie avec la charrue et partie à lamaiu, armée de Fins* trument nommé /72CO£^,: quelquefois par nécessité ^ à la main seule , en . pelhuersant , ce qui est plu»

( ^89 ) long et plus dispendieux , mais non moins produc* tif, au contraire.

Il n'est presque pas de commune où l'on ne semé , chaque année , du maïs en quantité. Là où il abonde et fructifie le plus , c'est dans les larges et beaux vallons dès Pyrénées , dans les plaines de la Tïeste , de l'Adour , des gaves de Pau et d'Oleron , le long des cours d'eau , car cette plante aime la fraîcheur du sol et celle de l'air (i).

On cultive indifféremment le maïs jaune et le maïs blanc j le premier dans les terres sablonneuses, et le second dans les terres fortes; elles paroissent mieux convenir respectivement ; on opéreroit à la longue la transformation de l'un dans l'aAtre , si l'on transposoit la semence. On ne récolte qu'accidentellement, et toujours en petite quantité) les variétés de maïs rouge et de maïs chiné ou bigarré. On emploie ordinairement de 5 à 4 décalitres de grains pour ensemencer un hectare de terre, dont le produit varie selon la nature du terrain : celui de première qualité donne

(i) Dans l'arrondissement de Tarbes^ la culture du maïs se fait sur une étendue d'enyiron 53,i^5 hectares ^ moitié du sol cultiTé, et donne environ i4o^ooo hectolitres de produit; dans l'arrondissement de BagnèreS; cette culture occupe les deux tiers du terrain des contrées qui lui sont propres , et donne à peu près 57,5oo hectolitres de produit; dans l'arronr dissement d'Argelès , le terrain consacré au maïs est évalué à t;5oo hectares, et son produit à 30;000 hectolitres.