III

de So.à 35 hectolitres ;^elui de deuxième de ao à u5'y celui de mauvaise qualité de is à i5 ; produit toujours considérable , eu égard à la quantité de semence, sans compter la récolte si précieuse des haricots , qui croissent au pied et sous l'ombre du maïs. Ils lui nuisent uik peu, sans doute , mais le produit de ce légume précieux, très- variable il est vrai , donne pour terme moyen de s à 5 hectolitres par hectare. On cueille le maïs à la fin d'octobre, et au commencement de novembre ^ on ne laisse à l'épi que trois folioles qui servent à l'attacher en forme de guirlandes , que l'on suspend dans les granges, dans les greniers, sur les galeries , pour les faire sécher.

La récolte du maïs offre des résultats satisffdsans et presqu'immanquables ; cette plante ne redoute guère les accidens dus à l'intempérie des saisons , si ce n'est les gelées précoces de l'automne : elle est dans le pays une ressource assu^ rée contre le manque des autres grains; et c'est à tort, généralement parlant, qu^>n* lui attribue l'inconvénient d'eflfriter les terres et de les épuiser. Il est des terrains dans les meilleurs cantons, et là où l'on fume bien , il est vrai , qui sont constamment semés en maïs\ sans qu'on s'aperçoive que le produit en soit diminué ; presque partout on fait succéder le maïs au froment et au seigle , sans nouveau fumier , assolement au moyen duquel on prévient l'épuisement du sol j quelqixefois

on le sème après le férouch , dont le résidu ré--" tourné et enseveli y sert d'engrais et entretient la fraîcheur du maïs ; cela retarde un peu sa matu^ rite 9 et nuit tant soit peu à la qualité ^ pourtant on n'en tient nul copipte dans le commerce.

Les préparations alimentaires auxquelles sert le maïs , sont aussi économiques que nourrissantes : on mêle sa farine avec celle des autres grains pour en faire dq pain; pétrie seule, ellefor9ie un pain grossier et rude au gosier, d'une belle couleur jaune, nommé mi^/AVz^/ délayée dans de l'eau, du bouillon ou du lait,. on en fait diverses pâtes plus ou moins assaisonnées • et toutes d'une abondante nourriture ; il* est vrai qu'on ne lui accorde pas ui^e entière salubrité, lorsqu'elle n'est pas mêlée ' d'autres alimens , parce qu'elle est un peu aqueuse et soupçonnée de viscosité. Tout le monde con-* noit les recommandations de MM. Cadet de Yaua: et François déi^ j^euchàteau , pour l'emploi en polenta et en divers modes , de ce grain précieux qu'ils ont justement appelé le i^eservatif des di« settes. C'est ime vérité dont chaque année on a le sentiment en Bigorre et en Béam.

Une autre ressource particulière aux monta<gnes, est celle du blé noir^ nommé mil m^qurou^ ou blé sarrasin , du nom de ce peuple , d'origine asiatique , qui répandit plus d'un bienfait sur l'occident, en s'efforçant de le conquérir. Les terrains arides et caillouteux, légers et froids, lui con<-

viennent. Semé en été , sa végétation rapide de^ rince ordinairement les frimas qu'il redoute , et qui privent souvent ûos montagnards de sa récolte. Mais six semaines suffisent pour le semer et le recueillir , et une mesure en produit quarante , lorsque la fleur n'est pas brûlée par les vents du midi , ou gelée par les froids précoces ; c'est la richesse à côté de la misère y l'abondance née de la pauvreté même 1 On fait de la farine de ce grain , que Sully vouloit proscrire à tort, comme le poison des campagnes, ce qu'on appelle en Bretagne «t en Franche-Comté des gaudea , en Limousin des galettes , et dans les Pyrénées de la pâte. Ces diverses préparations tiennent lieu de pain 9 ou en diminuent la consommation. C'est un très^utile produit , là où le sol et le climat se refusent à la culture du froment et du seigle. Dans toutes le vallées des Hautes - Pyrénées , on voit cette plante devenue comme infligène, occuper une grande partie du sol cultivable , selon l'exposition ou l'aspect des lieux, former un mélange contrasté avec les autreff genres de culture , et opposer la nuance rosée de *ses tiges touffues au vert des prairies et des pâturages qui forment la principale richesse du pays.

Enfin , le millet est une production assez abondante dans quelques cantons du Béarn et du Bigorre; et ce grain entre aussi dans la consommation des £»nilles : sa farine sert a faire d'excellente

pâte, ou bien récluît seulement en gruau , il forme ayec le lait un mets dëlicat et de bon goût.

Je termine ce chapitre sur l'agriculture, en rapportant un essai ayantageux qui , dit M, le co^te Orloff(i), aeulieu depuis peu dans la yallée deCampan, pour préserver tes révoltes de la grêlé. C'est l'emploi de perches de deux ou trois toises de long, ayant à leur sommité une pointe de fer, et qu'on place çà et là dans les champs; Sans doute il est à désirer que ces paragréles , aussi simples que faciles A employer , soient réellement efficaces , et alors ta propagation en seroit bientôt géaér^e. Mais je crains bien quHm semblable moyen.' ne^ puisse être substitué au système bien plus.cert^ia des assurances.

(i). Yoyage clans une partie de la^France^ t. H, lettre 26.