CHAPITRE lil

Suite dfe la vallée d'Aure ; bassin de Vielle et de Saint-Lary ; val de Riou-Majou ; ports de Cavarrëre, de Plan, et tfOnrdissette ; grande route projetée de France en Espagne ; val d' Aragonet ; hospice de Ghaubère } port de Y ielsa y et autres passages.

Après avoir quitté ArreaujOn continue à côtoyer la rive gauche de la Neste, et Ton voit bientôt le Talion se rétrécir considérablement , près du village de Cadeac^ surmonté d'une vieille tour féodale, et au-delà duquel sont les sources sulfureuses froides, du même nom, situées de Pun et de Fautre côté de la rivière. Celles du couchant, quoique moins fortes peut-être que celles du levant, ont été le plus en usage. On lit dans une vieille chronique que Jeanne, fille du roi Jean, reine de Navarre , attaquée de la lèpre , y trouva en i35o, là guérison qu^elle avoit envain cherchée à Bagnères et àClauteretz; en reconnoissance, elle y fit bâtii' un établissement, pour qu'on pût commodément en faire usage. Le fameux médecin et chimiste Baglivius, qui étoit à la suite de la prin- 42esse, ce voyant la cm^e, pour ainsi dire miraculeuse,

à l'endroit de celte reine , se crut obligé de prendre la peine dd faire l'analyse de cette eau. y> Cet établissement tomba en décadence , et fut même inceftdié, dit-on, pur )alou3ie de sa prospérité, mais on ne sait quand. Ces eaux recommencent à êlre fréquentées par les étjTOTgçrç j çUçs piU produit, pow Fâçr^té du sang^ les nuAll^ id'l^itoinf^c , lea obstîructions , des effets salutaires bi^a eons-

talés.

Won loin de là , sur le bord de la Neste , est un terrein bas et plat , appelé camp de Bataillé , le champ de bataille , du temps des Maures , dit la tradition ; bientôt se présentent les deu:^ villages â^jdnciza^i et de Guchen , entre lesquels Sai^ce Abarca bâtit , dit-on , le château de son nom , en loia , sur Içs tçrtres qui sont vis-à-vi3 dç Içi Hourquette. Ces villages se touchent pour ainsi dirç , et correspondent à la partie la plus évaséç du vallon. Sa grande largeur est due wos^ a|.téris&emens formés par divers torrens qui viennent des versans opposés., et dqnt les plus remarquables sqnt ceux qui descendent à droite des flapcs hérissés du pic d'Arbizoa, qu'on peut aborder, soit par la Hourquette d^Ancizan , soit par; la gorge d^Aulon , où sont des carrières d'ardoises récepament mises en exploitation, et de marbre vert et blanc analogue à cçbjii de Campan. ,

Oni'^monte cette jpetife gx^rge ^s^z étroite, Jusqu'à la. &;Ta , vis-à*viis^ vUl^gç dç &«^»/ puis

on graTit les vastes pâturages de Mant^Arroui , montagne cLfins le.yqiaîiii^ da laquelle est une mine de cuiyre et argent^an^Lemiemént exploitée, et l'on se trouve à égale portée du pic. et de la montagne d$ Pprl^f^iel^ qu'on traverse pour aller à Barèges, en laissant à sa ^ew:j^e¥Oule deFielle. Cette ouïe, est un ya$te (iîrque.de fotmae elliptique , traversa du nord-ouest au sud**est.par un ruiaaeaii très-poissonneux^ qui; tire Sia source dW lac situé près de Port-Yiel; le grand diaoatètre de ce cirque est d'environ 24po mètres y le petit en a looo à peu près. II seroit aisé d'établir f^arxe trajet une route de communication entre 6aii|ges et Arreau, et l'on pouiToit, dans l'été,, aller en un jour, à travers les sites les plus imppçans et U$ plu8: pittoresques . des bains d^ Bai^ègc^S: àrCe$iXr';de fiâ^èresde Lucbon. * . j: . : !. : . I .

A Vopposite de.Guchèn, se volent plusieurs vil- , làges , entr'autres celui de Biiaus dont l^'voisinage fournit un marbre commun, et bien tort le vallon se rétrécit encore un peu, pour se rélfirgir.db hou** veau et forcner le' beau bassin de f^iêUe.et .de Saint' Lary. Deux.torrenapdu:cônsidérables viénh nent y aboutir adroite et àg$udie,pour:8^ perdre dans la IVeste,, ce sont le Miou de jSpulan ,ei la Mousquère. Entre Vielle et <Ago\ sont de beUes ,et abondantes carrières d'ardoise d'un gi'is foncé ; du côté opposé , près de Bourispes , sont d'autres carrières de même nature. Celte dernière partie III. ' 3

du vailoii^ie prolonge jusqu'au-delàde Saint-Lary, et. c'est des hautetirs ^({iii avoisrnenl cet endroit, qu'on>peat voir, scras^kplug àgre'àWe perspective, tout le bassin do Vielte^ s^ continuation avec celui de Gucb«9 etd'Aiiëizdn9,Ia vues^étènd n^téme jusqu'à Arréau , dans Certaines positions , Notamment sur le plateau 'éû^Saillan, à l'esrt. On peut communiquer de ce plateau avec la valfée deLourôn par ÏSL Serra dfJzet , qui a 8o4 toisca d^élévatron, selon M. Gkarpeniier:^ ce tiiâje^i aSSez fréquente', offre un« cairière d'ardoise herborisée. ^

heB&urg de f^ieliè ^s^ situé tout^ près dé la Neste, à deuxlîéues d'Arrèau ; les Templiers y ont poss^edé autrefoiis une chapelle, demétne que dans le» lipux voisin*, d-Ancizan,GucHeh',Agos, Vignes et Saint-Lary (i) , près duquel est Sainte- Marie du mont Carmel ; on voit aussi à très-peu dé 'disëance , quelques ruines de l'ancien château èiArncand , où résidèrent , en premier lieu , les oemtds.d'Aure ; ce lieu porte encore le nom d'Arnaud jd ans le pays. ' ,

..En, sortant de Saint-Lary, la vallée n'est plus ^'ûne gorgé étroite dont les versans , couverts de sapins, présentent l'aspect le plus sauvage; on Jiioiite a^e2> rapidement d'abord, et l'on suit la rivé droite de la Neste dont les eaux coulent avec

(i) Ce village est élevé au-dessus delà mer de 4oo toises selon M. Charpentier.

fracas, au milieu des roches qu'elles ont creusées profondément. A trois^quarts d'heure de distance, est le petit bassin de Tramesaïgues, qui présente le village du même nom , sur un plateau assez élevé ; e'est en ce point que la YaUée se bifurque., et que se trouve le confluent des deux Nestes qui pro^ viennent de Pun et de Tautre embranchement. -

De Vielle on peut se rendre à Tramesaïgue sans passer par Saint-Lary , en restant sur la rive gauche de la Neste et passant par le village de Fignec^ situé à Pembouchure de la gorgé de Soulan, Le chemin pratiqué sur une corniche assez étroite , est plus court , mais moins uni que celui du versant opposé; leur jonction se fait par un pont, sous lequel se précipite la Neste d'Aragonet ou de rembranchement principal.

> Val de Rhu-Majou.

L'embranchement qui se dirige à gauche s'ap^ pelle val de Rioa-Majou j et il s'étend jusqu^à la crête centrale. Pour atteindre cette gorge, on peut tourner le flanc de la montagne avant d'arriver au pontdeTramesaïgues, et gagner les hauteurs qui dominent le torrent sur sa rive droite ; mais le chemin le plus usité et le plus facile passe sur l'autre jivje. Le premier sentier est étroit et fort inégal jusqu'au premier pont, sur lequel on passe pour arriver à la rive gauche du torrent , et

qui est le point de réunion des deux chemins. Tout près du pont est une source très-dbondante qui sort de Panfractuosité d'un rocher, presqu'au niveau delaNeste. De ce point, le chemin devient plus large et plus facile , et l'on monte presqu^n-sensiblement. Bientôt on voit à droite un torrent qui descend d'une gorge fort étroite qui porte le nom àHArrè, Elle est dominée par deux pics de même nom : l'un a i5o4 toises et l'autre i485, selon MM. Reboul et Vidal. Peu après on passe un second pont , puis un troisième, en face duquel, à droite^ est la gorge 'de Baricau^ qui présente plusieurs pics très-aigus , couronnés de sapins. On^e trouve alors presqu'au bout du défilé , et l'on arrive bientôt à un petit vallon nommé Frédérancou j dont les attérissemens sont dus à un torrent assez considérable qui provient ^ la gorge de Péguerre. Cette gorge se dirige à gauche , et se divise en plusieurs embranchemens qui se terminent à la crête centrale. Elle offre d'excellens pâturages d'un facile accès. On y fait de trèsr bons fromages. Là se voient les plus belles, forêts de cette vallée , autrefois si abondante en bois de mâture (i). Elles offrent un mélange de hêtres, de

(i) Vers 1667 y le nommé Agëde traita pour la fourniture de 800 mâts, i5 milliers de ^andes planches de sapin ^ et 100 millions d'autres planches à exploiter dans les forêts de la vallée d' Aure. ( M. Dralèt. )

Une inspection faite dans la seule vallée d' Aure ; en 1 75 1 ,

( 57 ) sapins, de pins et de bouleaux, comme celles qui couvrent le flanc de la montagne dans tout le trajet dé la gorge. Les diverses nuances de verdure qui en résultent produisent un effet admirable. Il faut une heure et demie pour arriver de Tramesaîgues au bassin de Frëdérancou , qui est couvert

de pâturages et de granges.

En sortant de ce^bassin, on trouve "un nouveait défile, plus étroit encore que le précédent et d*un aspect aussi. plus sauvage; On (le parcourt par Uu sentier assez £icile , qui domine la rive gauche de la Neste , etUon-arrive , après trois qùartsd'heure de marche,. au dernier bassin de cette gorge. Ce bassin porte I« nom d'Oi^fe, et il est. en eflfet circonscrit par une enceinte se mi -circulaire, comparable à celle de Vighemale , mais d'une étendue beaucoup moins considérable.

Ici les flancs des montagnes , jusqu'à leurs sommités , sont recouverts d'arbres et de végétation. Le fond du cirque est une vaste prairie au centre de laquelle'esl situé le bâtitoent nommé If ospice. Ce bâtiment sert de retraité et 'd^abri aux voyageurs qui passent en Espagne, ou qui en viennent par cette gorge, la plus fréquentée de toutes celles que présentent le^ Hautes-Pyrénées.

reconnut en ces forêts trois mille mâts des premières dimensions, mille billons et une grande quantité de petites mâtures. ( Voyage.dans les Pyrénées , par M. Pîcqué.^

Les eaux qui se réunissent dans ce bassin pour fornaer le Rtou^MaJou , proviennent d'un premier torrent qui descend du côté droit du cirque , et qui^orte le nom de Riou^de-Louh ; c'est le plus foible des trois. D'un second torrent qui provient du centre même du cirque , et qui porte te nom de la Sancaria ou Riau-Majou; c'est- le plus considérable j «nfîn d'un troisième torrent qui pro- Tient du côté gauche du cirque , et parcourt une gorge très -étroite , nommée Coparrère. Celle-ci présente à son sommet un petit cirque que l'oi& nomme pour cela, en termeis du ^djSyCôrtail, petite cour, -petite ouïe; c'est de là qu'on arrive un port de Cayartère^ dont l'accès est a^ez facile*

£q remontant le torrent dû Riou-Majou, ou de la Sancaria, on ^xonye^J^pQrtJ}eplany par où l'on passe ordinairement en Espagne. 11 a ii5i toises d'élévation , selon M. Ramond. Dans son voisinage , il en existe un autre que l'on nomme port d^Ourdissette ySàixié plus à l'ouest, et moins élevé de cent trente mètres que. les précédens.

C'est parce dernier port que devoit passer là route nouvellement projetée, laquelle ouvrant la communication la plu3 directe de Paris à Madrid, uniroit le canal du Midi à celui que les Espagnols ont commencé le long de FEbre, pour joindre l'Océan et la Méditerranée; établirçit d'importantes relations commerciales entre les prOTin-* ces des deux versans des Pyrénées, et facilite-

tiens BaT«Ji99^qi«^Gl»iTtiÉiltaiil la ^^0vaani'49pàr

méat, quefilusieai^SibQmpagDEi^^iMVl^p cuter à leurs frais. rmyâbeami^'4^^^ dei^ière ^ot^Q^fpwQqpMser f^ idiieitiiîi pi^liS(k>rt d^Cm^i^ve^ f^ry\kteiJ^^''Sontimtiaéw àem

U fut>oiîjppt^/jeiko];9ii0!(^e:flBâife^èiatt

répoisdr^ À cSHtq ^r9«iife>i|ueit»iiiivooininéâear kès jo^pératiofis 'stt|.:^p}8 '4«nniîfllr)et^ 'tif tiiois^b âë^^ tembré suî^a^t^:U vendit jQomptçrâes hotUAe^t>gi mllats que JMÂéiFoiieiit fait obtenir Ms r^héi^êHëi pénibie&eM$kpg^FaKi8e& Ail moisd^rU i®^9f,1)à conseil 4€^f^^»t^ tek ehai|és«6 décMla Im fi^c^!^!^ IU;é de l^ouYtrture d'iiDe;rQule < commerctëlè ;sur le versant françois. Le même ingénieur fut envoyée de iK)uveeu^pcHiF S^ïve de Sièn^lables' tëUtèftites wr le versant essjpdgnol;, stases opérations eurent un prompt .succès^ et ine^iài fibrent rencontrer ijlië desi^blItacWliaK^iesAvâimare. Ainsi la ^ssibrfit^ de . cetike iK>utieji':e0t]^u6tttù problème/

On ^trowroH les avant^ages sans nombre d'une

route comméroudé qui cmduiroit' directement Je la vaUéei^l/biEO'ien'^^^er^ ^t sèroit plrolôogée jusqu'aux -villes de 'LiMda et>de Sati^âgoiSsè: liés voitur«s.:aOTi*eià>déjà'"^i<sqù'à- Seim^jâry et la route ^^Qit'tràsrJ^idâiéîidaïkiDai^^ de

la yâjflé^ inférieureypuisque la'JNeste ést^ttable y etpa^tri$tft|Mtoutrlarcâkoyer. • ; rAptfèfi^Saiht-lJarj^ cooaqie wi VieM'dé le voir, li|,:^aHee.hmite:^st:^F^8fiietrée ,* et neiPorhie plus qu'une gorge étroite. La grande routé' projetée t]|;!ay^^£(0mk.èft petite iplai&étoiil^^Ë^ktié'ce'^ çA it^U ^gi:ier.ia'Bibtitagtièr<à'gttti<2he(' Elle s'éle^ j[&coipx\^\i^o^KS iîu-(dMtofeide lal^estie, dont elle ne qi;iitl^QH'Jia!xiTe:drotte''qa0^^ô\3:r ^éhtrer dans ljÇi]V[all^^ Rioù^aj(m.ri4â:<^éèt&4ni-^^te, sculptée 4^¥IS:)fî;ôftnoidé)larmoàtag¥u^ ; 'ëllè leii" suivroit t049 4fi^?i»mtQMr$| ellei^pairviendc^it' ainsi, sans &V*f(ifWiim^ ladet, ' au < sokiitiict du - j^ôi^t , éléyé dé plua^deqiiÎQse cents ' mètres •au-dekstis du point dp, 4#/(i*t.ToJii jours tracée 'Sttrf|||fi4Vé droite, et sptXYÊ^ blsaùcoup au*d«8Siis énXôl^reM^dè Ri ou- M^JQfi,, eU<^ ne traj^erseroît que 'les 'petits ruisseavuL.§fil(ieos. '•

; Cette 4*oule magntfiqne taûroit partout huit mètre^ 4;^ large. Semblable à celles du Simplon et du Mont-Cénis, elle li'auroit pas de pente aussi fbr^eque cette dernière: Rarement elle s'élèveroît de o". o8 par mètre (ou 5 pouces- 7 lignés par toise )^ sa pente ordinaire seroit de o"*. o5 par

mètre ( ou 3 pouces 8 lignes par toise ). II y en auroit beaucoup de moins fortes. Nulle part on jie seroit oblige d'enrayer, et d'aToir recours aux précautions toujours inquiétantes que l'on prend pour descendre les côtes un peu rapides.

Le voyageur qui parcourroit cette route, seroit pénétré. à chaque pas de surprise et d'admiration; ses sensations^ toujours vives, toujours variées 9 seroiént excitées tour à tour, par les masises imposantes^ les contours majestueux et les flancs jdécbirés de ces montagnes, et par les'éfFèls de Part, qui auroit su diminuer les peines et écarter les dangers attachés à ces sortes de jouissances. ' . > . . .

En partant de Tramésaïgûés , ou du confluent des deux chemins et des deux K estes , pour se diriger danS' l'embranchement SAragonet , on trcmve à peu de. dislance, une ^orte en pierre appelée de la 'Gàrety construitfe lors de la guerre dé la Succession, pour garantir la basse vallée, des miquelets devenus maîtres de' la taule , qu'ils saccagèrent et * brûlèrent ; puis se présenté une descente assez rapide , où l'on voit le tolTent resserré se précipitant à travers de gros blocs de rochers : -c'est ce qu'on appelle le pas de laRuadet^ le pas rude, j Après cet amas de décombres , on voit sourdre

I au pied d'un rocher, sur le bord de la Neste, la

{ 4a ) , fontaine de la Gx^ret. Il ne manque à cette $ourcéy pour rivaliser avec les meilleures^ eatcx^uUui^etlses* des Pyrénées, que d'être située plus avantageusement. Les habitans du pays j qui connoisseiit ses vertus, l'eiuploîent avec succès dans plusieurs maladies chroniques, etparticulièrement pour la guérison* des douleurs rhumatismales. > )

]\an loiude la footAÎne, le rocher: offre m-ta^ lus sirapide, qu'pn>a été obligé de xmnsjtruîre te chemin sur des pièces de bois, appuyées ^d'imbout ^sur ce rocher,. et 4e Tautre .^aur 'des piliers en^ma*- ^onnerie. Ce passager dta^reux;, coiinn soujs lie nom de las Gred,efef ^\Q^\iQi^s , a près de viagi mètres de longueur. On le rendroittrès-praticable en escarpant le rocher. ' ♦ - -

Bientôt se prçsentevun .torren): q^i ;de$çend à gauchq des hauteurs 6^LMsa8yet^m>xaa»jM6'sér^8;^es ondesTencontrantun rocher e^/^arme de dôme, se répandent de^su&^pi^ najppe . arroiÉidîe^ dé-r coupée pai' des lignes^perp^i^diculaireç e<>9ime àu*^ tant de filets d'argent. On 4ii;oit une ébauebede la fontaine des Innocens , ^^sayée pai^lli nature. jat louse de l'art quV ^udéploy^rJeanXj^auÎQn.^A^u de distance, se voit ^ à droite,, le J2ie«>rP^mcwv jchute d'eau qui s'opère sur un roah^i^ à e^tèiiHes d'où résultent diverses oascaâes; làônitrovknse de nouveau la rivière sur le pont de Hiks^ei- ; o*

Après.avoir passé^Ce pOnt, la riyière qui cauloit ar droite se trouve. ^4^ofmais à gauche, Xe val

«^élargit et la culture recommence; à droite , sur la hauteur , paroît le hameau à^JEget , dépendant d'Aragnouet; à gauche , la montagne est couverte de sapins et de bouleaux , à une grande ëlëya-

tiOD.

A un quart de lieue du potit de Hosse , on trouve une chapelle appelée Mi-^Abat* Le bassin où elle est située étoit une prairie verdoyante et bien arrosée avant l'inondation de 1788, qui la. couvrit de graviers et de décombres; un quart-d'heutè après, se voit, en perspective et au midi , la gorge de Moudangy qui se termine par deux branches, l'une qui débou^che sur le point SOrâhaète^ près de Riou-Majou , et l'autre sur Vhôpital de Vielsà. On arrive à cette 'bifurcation par un chemin trèsétroit , tracé sur des échelles de bois. Cette montagne de Moudang est la dernière possession de là commune de Tramesaïgues 5 et renferme d'iexcellens pâturages et des granges foraines. On aperçoit à l'entrée de cette gorge, les ruines d'une ancienne forge qiii servoit à fondre le produit d'une toîne de fer située sur le port. Les forêts environnantes foumissoieni: le bois nécessaire à cette fonte. On ignore les causes qui ont fait abandonner cette exploitation.

Après un quart-d'heure de marche , par un chemin uni et facile, on troui^e laprettiiére petite du hameau de Co^fe/, située sur une terrasse avant la gorge de Couplan, Elle est composée d'environ

douze maisons. Le tewaîn y est bien cultivé et en bon rapport. A l'issue du Ruisseau de Couplan , qu'on traverse sur un mauvais pont, est la seconde partie du hameau de Castet. Bientôt on voit du côté opposé la forêt de la Queau^ où les sapins croissent avec une rapidité qui tient du prodige. On en extrait en fraude plus de mille pieds d'arbres chaque année. Si elle et oit soigneusement g.ardqe pendant vingt ans, elle seroit incomparable par le nombre des arbres et par leur beauté.

Après le pont de Castet, il faut marcher encore ijme demi -heure avant d'arriver à Aragnouet. On trouve à mi-chemin un mauvais passage,; sur des éboulemens attribués à la malédiction d'un desservant, autrefois mal accueilli, et qui fit fondre un orage affreux en ce lieu. Peut- être est-ce comme préservatîr, que près de là, les habîtans de quelques maisons ont pratiqué une petite niche où se voient de petites images de la sainte Vierge , apportées de Compostelle : car c'est ainsi que la foi' répare, les fnaux de la crédulité , ou du moins les adoucit .

Aragnouet^ chef-lieu delà coiitrée, est un petit entrepôt de ,cçhatnerce frontière j il est bâti sur un plateau.

En sortant d'A^agnouet, on passé de nouveau la rivière, où la digue d'un moulin forme une jolie cascade, et près de là est la source sulfureuse et froide de iaQueaU , au pied de là forêt du même

nom. Bientôt la vallée se rétrécit , pour fermer le bassin au centre duquel est située la maison de Chaiùbère^ qui sert d'hospice aux voyageurs. Cette maison, «t une vaste prairie qui en dépend, appartenoient jadis aux Templiers. On voit encore leur monogramme sur les ruines d'une chapelle bâtie à l'extrémité de la prairie. Ces chevaliers, par leur institution, dévoient protéger les voyageurs, dans le passages difficiles, contre les attaques des infidèles, et ils s'établirent vraisemblablement au pied des ports des Pyrénées, dans le temps où l'Espagne étoit occupée par les Sarrasins. Les chevaliers de Saint-Jean de Jérusalem, qui héritèrent des vastes possessions des Templiers , affermèrent la maison et la' prairie de Chaubère, moyennant une modique redevance, mafs sous la con'dition que les voyageurs troûveroient dans l'hospice quelques petits objets utiles, tels qu'huile, vinaigre, sel, etc» Le fermier îi acheté, pendant la révolution , l'hospice et la prairie attenante ^ sans être astreint à aucun service pour les voyageurs.

Sur toute la ligne des Pyrénées, près des passages fréquentés , et qui sont praticables pour les bêtes de somme , il y a eu , comme dans les Alpes, de ces refuges appelés hospices ou hôpitaux ; mais au lieu d'être placés au plus haut de la montagne , ils étoient situés au bas des deux montées, de chaque côté de la chaîne. Fondés dans le moyen âge par

la chevalerie , protectrice des Yoyageurs et àt9 malheureux dans ces temps de brigandage, ils sont devenus moins nécessaires de nos jours, où l'hospitalité s'exerce à prix d'argeat par les particuliers. Les Pyrénée&d'ailleurs offrent bien moins de difficultés, et de dangers à ceux qui les traversent, que les Alpes. On a vu , saâs interruption , la religion administrer au Saint-Bernard les secours de la charité , dont un gouvernement , qui croyoit se légitimer par quelques bienfaits administratifs, et masquer ainsi l'odieux de sa politique, a étendu la distribution , en établissant de nouveaux couvens au mont Cénis et au Simplon»

Avant d'arriver à Chaubère , et en prenant à gauche , on peut s'élever à travers des prairies et des pâturages , sur un plateau qui domine tout le fond de la gorge , et d'où on la voit bien distinctement se trifurquer. La gorge qui se dirige au couchant se nomme JBadeij et offre , à travers uu vaste cirque et d'immenses pâturages, deux passages : un pour aller à Gèdres , dans la vallée de Gavarnie, parla gorge de Cambiel, au pied du pic Long, et l'autre plus élevé, pour se rendre à Héas par les Aiguillons. A son embouchure, se trouve le hameau dePlan^ dernier village d'Aure, élevé de 684 toises, selon M. Charpentier. Le principal pic qui la domine porte son nom. La gorge du milieu «'appelle Agelas elle se termine à Bardiide^ pic dont la hauteur est de i55î^ tpises.

( 47 ) selon MM. Reboul et Yidal. Un lac de ce nom fournit la source d'eau. Là- est un passage assez difficile appelé de Baroïisseta pour aller à Vîeisa. ËQtre lui et le lac, est le pic de Port - Fiel ^ où se trouve , près du sommet, une mine de plomb. La ti^oisîème gorge se dirige au midi et s'appelle Saua. Près des cabanes de son nom, elle se subdivise en deux branches; l'une à droite, qui s'appelle VEguillette y conduit au port de yieha par un passage très -fréquenté l'hiver, comme le col le moins élevé, et elle est dominée par le pic de Pujeau. L'autre, à gauche, s'appelle la Hourquette^ difficile en hiver à cause de l'élévation du passage et de l'abondance des neiges , mais la plus commode pour l'été , ayant moins de longueur. Le pic de Cubeau la sépare de l'autre passage , et celui de Prat la domine au levant. Le chemin , dans la gorge de Sans , est pratiqué d'abord sur la rive gauche du torrent, qui se précipite profondément à travers une énorme chaussée de rochers. Ce chemin seroit meilleur et plus court, si on l'avoit pratiqué dès l'embouchure de la gorge de Moudang^ à travers la forêt de la Queau , au midi et au-dessus d'Aragnouet.

Le port de Fielsa est moins long que ceux de Plan et de Cavarrère , parce que la pente est plus rapide et la route moins développée. 11 est frèsfréquenté, surtout en hiver, à cause de son voisinage avec les habitations du village d'Aragnouet.

On (ait passer en Espagne, dans cette saison, des porcs gras et des ballots de marchandises. Les Espagnols envoient, en retour, des huiles et des laines. Les paquets sont portés à travers la neige par des hommes, à la manière des forts de la halle ^ la charge est ordinairement de trois arrobes ou 55 kilogrammes environ.

'?r»rvn^t*<^*'*tï*nr*

çi.apïtrî; IV.

péclie des truit^.

JMous avons laissé à notre 4roite , ep venant ^ Aragnouet , la gorge de Couplan , qui conduit «u& magnifiques lacs de la vallée d'^^ure ^ situés au pied de très-Iiautes montagnes do^t le versant omntal appartient à la coihmune de Vielle , et le versai^Lt occidental à la vallée de Barège$. Cette g4>rge, quoique étroite, est d'un facile accè$. Les adjudicataires d'une vaste forêt qui CQuvroit le$ 4leux pentes , firent escarper les rocher? oui en défendoientl'^entrée , et construirç le ch.çmin ppur faciliter le transport des pièces; mais jie? avalandÊies, les ravins, les torréns, cauçes de destruction toujours agissantes dans les ptiys de ^ijoutagnes, ont, dans plusieurs endroits, effacé îusqu^à la moindre empreinte de ces travaux.

C^te ii>téressante partie de la vallée d'Auj-e ^si très^pau connue, à cause de son éloignement des lieusL que fréquentent les baigneurs des Pyrénées, M du d^aut de grandes communications cQmnEi#rciales. Mais si la route projetée par la vallée in. 4

d'Aure pour aller en Espagne ëiolt une fols exé-^ cdtée , elle ne manqueroît pas de mettre en vogue y pour la foule des curieux, les lieux que nous al-* Ions décrire , lieux si pittoresques, et où le gran* diose des Hautes-Pyrénées se fait le plus sentir.

Je m'étois rendu dès la veille à Aragnouet, d'où j'avois visité les approches du port de Vielsa , et passé en revue toute l'enceinte du fond de la vallée. L'aspect de ces hauteurs m'annonçoit un beau jour, et mes espérances ne furent point trompées. Par un singulier et rare bonheur, )'ai eu constamment dans mes courses un temps favo* rable , et celle-ci , qui devoit être la dernière et la plus périlleuse , devoit aussi les surpasser toutes par la beauté du ciel ^ le calme de l'atmosphère et l'éclat du soleil , encore assez près de sa plus grande hauteur sur notre horizon : c'étoit le 26 juillet 1812. On m'éveille^ d'après mon ordre, à la pointe du jour, et, dans mon impatience de voir et juger l'état du ciel, me^ premiers regards fu« rent arrêtés par un beau spectacle. La .lune, dans son plein et près de son coucher , pâle et comme détaillante devant l'aube matinale, se trouvoit suspendue tel qu'un ^lobe d'argent sur le sommet du pic Pujeau^ son reste de lumière, quoique fort affoibli , étoit parfaitement pur ; c'est sous cet heureux présage qu'aveé le maire du lieu, Es^querre , à cheval, et deux compagnons à pied, munis, l'un de ses spartUles, l'autre de ses

( Si )

avouàrques (i) , je m'acheminai veiY ie sentier qui conduit à l'entrée de la gorge tant désirée ; elle est parcourue par un ruisseau dont ie lit , tapissé d'une mousse noirâtre , donne à ses eaux un as^ pect lugubre, et les truites mêmes qui s*y multiplient prodigieusement , ont une teinte plus fon* cée que partout ailleurs.

Soit que partant d'Aragnouet comme nous Tenions de le faire, on prenne la rive droite; soit qu'on se dirige du hameau de Castet pour remon* ter la rive gauche , on est bientôt parvenu au point de jonction des deux sentiers , et l'on chemine quelque temps sur la rive droite , où se fait bien*

(i) Chaussures faites y l'une avec de la grosse toile y l'autre \ la manière des Romains et des Goths j ayec dû cuir de vaclie non préparé, ayaiit le poil en dehors , et attachées autour de la jambe avec de longues courroies. qui la serrent de las en haut jusqu'au moUet y comme Tancien co«> thume. Le mot spartille pan^t dériver du grec ;ffir«pr«v, ou du latin spartum ^ sorte de gramen que Linnée a nommée itipa tenacissima j et dont on fait des étoffes ayec lesquelles on a sans doute fabriqué les premières spartilles. Les £s~ pagnob emploient pour cette chaussure les tîgës du sparte {spartum ligneum) , d'où dérive le nom de spartille. Led François la composent a^ec du chanvre ; dans le RoussilloA et la Gatalqgne, on aLfipe]le,e9pani^ue. des sotiliers faito de corde. J'ignore l'étymolôgie du mot aifouarque y qui semble d'origine celte. Quelques personnes la tirent du. pom du roi d'Aragon y Aharqua qui y .dit-on , portoit cette chaussure , sans doute beaucoup plus ancienne que lui , et dont plutôt jl a reçu son surnom.

tôt remarquer la cascade de B^detj dai|6 la Ta* peur de laquelle pas9e le Toyageor en franchissafit le ruisseau. A peu de difitanoe , on f^se le poat du même jacnst^pour $ulyre la . rive gauche ju»< qu'«ujiL her^0rm 4^ Cm^pJan^ (ur une cumiobe étroite et parfois difiic«Jle , tantôt près , taolôt loia du torrent. On chemine $ou3 de» faerceanx de betre 9 doot 1^9. deux venswns de la. gorge eont garms, pi^e^^q^ie ««»s iaterruptioa i $auf les cla«ri(^ës produites par les teiTeu» laiéraux et . par les la* Taages, dput les t^i^aces ne sont point équivoques. Daias ce trajet , «e ToiëiU pkieieurs ponts de neige d'uu voiume^lus où moins eoAsidérable , et dcoit la large surface , salie par le$ terres éboulées , offre au premier abord l'aspect d'une roche gri-^ sâtre ; mo.numeus ébauchés de la nature , jqu'elle n'a point pris la peine d'acbevei?^ pairce que, dasa sa pernaanieiiite puissance, elle las nenouveile olia-^ que aa^néel Î^Çous reaconfràmes , chemin faisant, un de ces Espagnols à physionomie arabe : teint hâlé , figuriç mince , méiilon, eflBlé ^ frojit couvert^ oeil rond, noir et vif, regard ardent Cétoit un simple berger ou domestique, dans le$ veines du:» qMcl ciovuloit peut^txve^ ie plus pur aazig dé Tait^ ^fie Mauorâtaiiie.. Sism aspect inopiné dans cette gorge solitaire me sut^prit d^abord , mais ce n*est pas la première rencontre de ce genre que f aie faite dans lesi hautes vallées, et près àe^ limites 4^ deux états.

On Isime à droite on sentier i^î, tracé sur lé irersant dis C6 cdté, «ondluit ptir tin^ t-atïipe assefc rapide à «me gorge ëirftsëd Ii6mft]fée j^ottr trelà Fpâ^fe d'^ f^iella, etdoatleû étiujt çbotidatites, trdversailt v^ petit lac tki même nù^^ |iFfbvi^i)êttt ^ eeliit de Port^Yii^, situe p^è» du passage t}til ■débbttcke sur Barègespà^ AigueshOorse^. ParvMit piCoupUn^ on repasse luir la rÎTé droite , et biéii^ tèt on monte à traverf uikê vaârté fiordt de jeunet sapins delà plus belle renuf ^ qm s'ëtend jusqu'au commet de la montage/ Adroite,- sûi^ la partie ^ui est le plus exposée à la Ittmroré 6t à l^âSuencê du soleil ^ croissent quelques pi»^ t)es à^Vikt6\éSy les pàtutages sont abondons et de bbnttë Sdïkture.

Après, ^n d^mi quart -d'béure^ on etttend k ûk droite WBk Ibrt, mogissdtnvnt qui> attire l'attention jttalgré'vsoi , 0t PoD, voit albré un de ces spectacles ^uâ o'appàrtienbdnt qu'aux régions thontàgnétises, «t n'a pas a6n semblable d^M le§ Pyrénées. Une rivière se précipite avec fi*âCôS d'utièf -élévation <de plus de 5do .màtrês. Les euiik blahchiisahtes 46 la cascade de Cbop&m^'râuréôlè diaprée et mobile qui Tacil^onipâgÉiey'lë Sôifiâbreféùfllfigë des sapins^ la fi*aîblie verdure d^S plantée et des arbres vdîsîns, toujours hurtiectés par tme rôsée abondante y l'aspec^t s^uvàgé de tous les objets envirbiinans^ conoOitt^ëàt à tépandré ÙA charme înéxprimsblé sur cette Scène. O le b^att ^erueït pootrlïit^-oii dire , k i'é^temple des élêVeS dit

célèbre Vien , TÎsitant avec lui , près de Ronle y la superbe cascade; de Tivoli!... Ce sont les eaux provenai^t de Foule de Vielle et se précipitant en une seule masse , à travers un mur de rocher qu'elles. ont miné. On s^en éloigne avec peine, et l'on jette de temps à autre des regards avides sur jces| objets, que l'imagination retrace encore lorsqu'on- en est déjà loin, bientôt un fort ressaut cause; une chute assez remarquable aux eaux du torrent. jËlles en éprouvent une seconde aux Gmngeè-d^j^rtigues^ et. plusieurs autres successives^ qu'on voit d'une cel*taine élévation. Lamon*^ tée d^e^veni^nt plus rapide à mesure qu'on avance y le chemin.,. large et commode, est tracé sur des blocs de granit.détachés des crétés de la Aïontagne. Enfin on arrive au vaste lac de Camoti, couvrant 3o hectares de terrein, let de f(^rme quadrilatère, mais irréguUer. U est borné au nordouest par une montage sur laquelle croît une forêt de. pins. nouvellement exploitée;- au sud-est par une autre .montagne également couveite de pins mêlés de sapihis ; au sud-ouest par un amphi^ théâtre de rochers nus, et offrant vers le sommet des ama^.de neiges et les glaciers de YËstragnes y imposante barrière 9iç^\ée^ Barrh (TOustalatf au nprd-est , par une grande prairie uni^e et très^ fertile 51 d'environ 4o beptaresy bordée >de sapins dans sa circonférence. En remontant cette prairie et la montagne qui la terofiine , on peut descendre

à travers là Hourquefte d'Estondous et une forél de pîns dévastée , à Poule de Vielle, qui n*est pas très-éloignée. Divers courans d'eau, provenant de chacune des faces que nous venons de décrire, se dégorgent dans le lac et ralimentent J mais les 4eux principauic proviennent de deux gof*ges su^ périeures dont nous parlerons bientôt.

Le déversoir de ce Ucjn'a guère pluâ de six mètres de large, et on peut le fermée à' volonté par des vannes ou des portés. Par ce moyen, toutes les ea^ux qu'il reçoit des lacs > supérieurs, et celles qui^naissenC dtoSt son sein, contenues j^endant quelquesheures, se précipitent ensuite par l'ouverture avec un fracas épouvantable , et augmen-^ tent considérablement le^ volume de la'rivièt'e', dont l'élévation se fçiît apercevoir jusqu'à Monture jeau. Ce proqéda favorisôit la navigation de la T^este,. quand les forêts de la vallée d'Autefourinissoient des piè<;^s.de.la plus belle mâliire. jiuijourd'liui qu'elles sont àpëu^ ^rès épuisées'^ on n'a pasbesoin defet*mer les iâcspQur &ire flotter les petites pièces dont les radeaux seroient composés); cependant 0^ a. eu: recours à oette ressource avant Ja révolution, et on pouila; l'employer de nouveau, lorsque les bôisfS'erQnt revenus auppint d'exploitation. Une barque, construite sur ce beau bassix^, facilitejçoit là peoli0 des truites surabondantes qu'^ renferme, etgue nous; vîmes pendant notice déjeuner., s'élancQri :d^. tous les points bor&.

de Im surface ^^ l'eaitytfioiif saisir \^% té^étèè^iii rasoisâit oelte buï*faoè. tl'étoit ^iij( dôtlté ^t^ Thettre. 4e leur^ repas j le nâftfê fèt |)ldà ^tibstaftitiel» cto je m'ëloîs anmi de boiitiës '^visibtisf. J'eus. 1(^ plaisir de hiâlër âu viti de bordeàtiat, ^orf^ de savourer salis mékftge f l'eàU ft^tfldhë, tiië et pure d'une. fôntairie sbaéeeîitl-e Ife^lëC éï là hutlié du pâsteul* , do&t' le ifaoïnpéaas'ôiigyaîiSfè deiKtkux herbages de ceslieéxf. . ; , Je xï;^ ipe serois: ^ kissé dd' coâf^mplëi* ëë éitè imposant et eeière ^ dont rifen ae-lfdiible là h*aû^ quille solitude^ si ce n'est y dailS là béltëF Stisbii, le bêlement des brebis^ TaboHeidêa^ de }euï*s fidèles gardiens! et les cris du bdligér ^ui dn^^ë cette Wilè «Uryeilljwicej. Mais déjà If'^toit îreuT h6utés;V el ^^aùtrc» objetè à|)pèltii«ôt ma cûrib^ site. )NcRi« ^aissàmëft là fi^S èhëvmiilcV elt , mùtitaiit au nbrdffi^ëst BÂ resfcsalt It'èS'^ëlé^^ , iibUs dt»tliinaines biËintDt le lac qm, tu de dette hlàUtébi^'» ^pcésente le specîtade d'Ufe VâStë fapW.dié irèibttife yërt^ eiJtourd d'ane Idrg^ tordui*ë dëlilèur db t^aze orientale ^ effel abssiréel^'élâàiiï^àblë^ ëft i^ui s'explique pai^ rimsiefiSé {)Vôfeiidétf]^ de ioà £g>nd 4ue l'œil ne ^eut pénétrer y tafidlfe qliè §dÀ linibd répose sur un sdble d^ miÂù^ des liioUëèës jsailàfcresi -

Efa tourtidnt datatitfl^» le làë VéH le couiëhàht, on atte^Bt^ par un iSéQlilïi* céMât^ë ddfat lé tt^)él etàge plos d\i»è hëm'e de hiarëbe, i& |6ï^ë

(57) étroite àe Oap^Long y ^i ta ex|^re¥ »ti pied rîdional de r^épuyiellé y ^C .daiis la^rile est le lac du même nom ^ dont la superficie est. ^'enriroA 4o hectares; sa. forme est celle d'un erQla^antiU est entoura comme d'un mur à pi6 qui i^' permrt pas d'en, faire le tour } 0t l§f stoafitiîtés - qlii. le^ do»minent n^ofïrontque des fladcn dechiieésv «t tbmbapt eot ruines: Le versant qili regarde lei)di*d^ est toujours cG^v^rt ^^e nei^^li tat(di5, que.^elui'qUi lui etst opposé laissa^vegater' à^ee peine quelques arbres noueux et dâfiorni^S) tristes l'e^t&a d^ilne belle foret 'de pins. C'est; en vlsin qu'on tenteroit d'escalader par là l'^iorm^ masse def iNéc^^TielIêv qui offre de. ce côtéJeB.pli}fi; roidôs es6arpetn«nS;$ mais on peut franchir, au nçrd ^ Veijfr.èV^ .^«i. sépare cette gorge pêi^ connue»: lst{ cplmas^ ^e¥:4iif ^9f&$\t dédale , de ces jmoflts , ^ ^^ f^W^ok /sei ; ^qW^X fe» lacs supérieur du versant d'AurG... .\ .:!; , .

C'est ve^ eux que no^s ^npti$ dirigefkfnes^ «h montant isans cesse danSrla m^mfs dij?6Q|iop^iii(i^ vers une ibrét.ardu|^ d^p^ns^ d'oji s'exhfib'utee odeur désagréable de r^$u^ et c^^çid^ ioiimtquëç mais la bienfaisante . n^tur^ §eïl^le.iavQfr anil^ ^pon^me^ j^ss^fp, le, remède à côté du malVcâr on ti:o.Lii^e là cpmme une esp€<;e: de pic^^fj^na^ fleurs Jaunes, maiis ,4^ \^\€X^mf\^€^.syngéné9ié0yy sppcMe parler \kaSait^:AMtermifirio,^,e\ dtintils se «erventpour fuKiôi'eAgip^se.dQ tabae : fraîtdîe^iells répand un ^opit delicieuii: j o'e^tJl$ jjS^namifrte^

zameum de M. Hcot-Lapeyrouse. Trois bassins se présentent à la suite l'un de l'autre , les deux pre^ miers moins grands que le troisième. Ils portent te nom de lagueties^ petits lacs. Leur forme , généralement irrégulière, est encore altérée par de petites presqu'îles 5 celle du dernier est presque oralaire. A- demi'lieure de là est le lac è!Overt , dont Ta superficie est de 56 hiectarès. Sa formé est celle d'un croissant; il embrasse à l'ouest l'une des immenses assises àe 'Ndou^iélle^ dont lés pentes^^ très-inclinées( sont couvertes vferê les sàrmméts , par de vastes champs de nèi^e^ d'éhormes débris granitiques roulent sbuveiit de ces flânes hérissés et en ï^uitfe , dons lés eaui du lac dont le'fônd en est encombré. Il offre au coudiant un petit îlot onibra^^ ^ès djuqueft eut lieu, il j a peu d'années, l'apparition merveilleuse dont nous ferons cî-après . le récit. Au midi et à l'est , ses bords , d'une pente douc5e-^t siccessible, sont couverts de gazon, et offrent' quelques pins, indices d'une plus bette végétation^, que le temps, ou plutôt la main dé l'homme a détruite. A]*)rès avoir monté à l'est pendant un quart-d'heurè', on arrive au fàc êPOfnar'y situé ati milieu de Vastes galons, dont te vert clair et uniforme fait ressortir le vert -plus fohcC'rfé's pins droitis et vigoureux qui sont épars stir ses bords. Il est plus grand -qtx^Âuicîun' des autres lacs', «t déforme ovale , mais étrangle' et comme arvisé en àe^ moitiés j^ar deux (^oititèi' 'de terre; qtdL

( 59 ) s^avtoicetil Tune vers l'autre en sens opposé. Sa longueur est ainsi le double de sa largeur. Une forte chaussée , ouvrage de la nature y l'empêche de s'épancher au sud , et il se dégorge au couchant avec celui d'Overt. ^

SI l'on reqionte l'espèce d'isthme qui les sépare , on arrive à un petit monticule isolé et couvert d'arbres ;: on y jouit de la plus belle pers^ pective, entouré d'une enceinte. Inajestueuse, et foulant auK pieds les débris que le temps -qt ses révolutions y . qnt amoncelés , au détriment des cimes visiblementdéchirées et comme écroulées d'hier. Au sud^-est , dans le lointain, se yoient les hauteursneigeuses de Riou^Majou;'au sud-ouest^ plus près, les monts glacés de JBugateteiûe ficMé^ chant; en face,et sous les regards:, un petit monticule boisé ; à droite et à gauche , deux longues crêtes très*?él0vées : la première appartenant à la masse de INéouvieUe, comme l^diq^eM ass^z lés neiges et les : glaces dont elle est parsemée; îà deuxième , couverte de bouquets de pins , dont lè vert scynbre. contraste si bîen^a^c le blàt^d éclâ^ tant des neigea qui lui sont opposées.

C'est là qm..mes 'compagnons' et nfoi primes quelque ^epos , et qu'assis «sur le roc , à i^abrî 'de l'ardeur idu . 9oteil ^ vespirkaù^s^ec ^lices*fair vivifiant 4e cette haute régimi , je ne pouvoits -mè rassa,sier^ela,cQntemplatibn du magnifique et l'à^ vissant spectacle sur lequel se promenoient mes

ftticks rcfgardi; Que ttiiiù Ttife âDlitdde^ tfà lé pati*e et 888 trod^eaul peiitedt ettet éA foute liberté^ fibe p arbt bcâte €t impdtfadte f Cômaie la nattire jpsiioil à tties «et» at à m(m tûkUtj par son silence même et par le ma)e8tûetiX feispecF des formel àontraatttutés «I T^éed ^U^éltè y a retêtue»! CkttubitfhdM' grands r^servolrij èfûtcniiE'ës d'tœpetise^ débriii , ^ iIsfléchîs^ttM, pdi* It tA^tàl de leur olidé j les hcunes Mfiimitâé t(}ùi' le9 déminent) me semblbieiit embellir ce^lieok: âit^tère^ ! Ils poutroieiit Ids animer ènoore plUi^^ paft* la prëseikee d^ Vhoi^me^ en y fisànf ^ dans la: belle saison, ui^e r peuplade de pécbeurs qil'etiriohitôiettt lé^

Biche de9 r^vièras ^ (k9^ %ôrtê7È6y'9t dëà làtê.

.: %^9^ j^èeihe u^oSb^ i dans- les Hauies^Pylrëtt^e^ , ^i^^de pAr4ic«iVkcir*iy «i ce n'^t la !8tàiaiâoii à de ^i^amlfs.bwtej^ris d^iisiieli Ims

aïoi^bj^eiix et tamplja d'è»ielfasDflripois60fis< Dans i^S^aine^bt daaa.letTdgioDi dm 00llitie8, le^ ri- Tières et les r^ijfeise^^^'doBiilea.c^aii^fit^ etlJNÉÉfjgàdûs participenk^sncoredelaiiatuna de 'belles des ^pr^lQD^: adpa^treQ^ ne possèdent ^ e& une MrUMie .^bond^ncâ 3, q«^-.(fe la.titrit^ èt^une «spèeei^è j^i^lfQji^ l^ano ( l'Àrras nourrit de la carpe et ifdéh Jq[^a p^u d'^knguiUéefcdë lampi^aie^ide métité que r£çb§i&) leur cours dkaavt moiiis rafâdei jQil^lqu=ei^

( 6i ) p(«Hiculieii6 ont des fmere émisés tlans la feiTC argileuse et alîmentës par les pluies, où ils élèvent ie ia tanebe, espèce de poisson qni aime les eau^ stagnantes.

Toot eeia rénni ne laisse pas que Ae fournir à une asêez ^anâe eoiisommation journalière, et $uftt auK bie8<^s des habitans, dont les tables sont fraquemment pounrues de poissons d'eau douce, les séula qu'on puisse se procurer à peu de frais, % eaa^e du trop grand ëloigncmeiit de l'Océan.

P^U^dut an pèche le plus communément à la lîgfi^ y 4{u^iqiiefois à la main , assez généralement avec divers engins ou filets d'une forme et d'iin ufiaga très -connus; aucun procédé particulier ja'est employé , que nous sachions , si ce n'est les barrages et réservoirs artificiels , à l'aide desquels on pr«nd le saumon et la truite saumonnée qui remontent les rivières au printemps ; à Saint-Pé , sur le gave, ou plutôt sur un canal qui eu est dérive, on voit une "pêcherie de ce genrç, qui donne beaucoup et de très-beaux poissons, dansla saison. Mais la pééhe la plus productive que nous puissîo»s citer , aux approdies des Pyi^énées , est celte q[a'oa £ait en tout temps dans le vaste lac de IjourAesi ai abondamment peuplé en superbes tftatea et^n grosses et excellentes anguilles.

&tfi5 qtfon puisse noter les Hautes -Pyrénées ecHBtme un pftyi» poissonneux , et pouvant four/iir à -de^ ^KpoFtàtions de ce genre de comestible , it

( en )

est certaîn que les produits réels de cette branche d'industrie entrent pour quelque chose dans la balance des richesses locales ; et cette ressource pourroît aisément être accrue, comme nous l'a- Tons insinué plus haut , dans cette saison mêrjOie où l'abord des étrangers augmente considérablement la consommation et double, pour ainsi dire, les besoins, au moyen de ces lacs si nombreux et remplis d'excellentes truites. On n'a su, jusqu'à ce jour, se servir que de la ligne ou de quelques petits filets placés sur les bords, tandis qu'on pourroit y employer , à l'aide de barques. , les grands procédés usités sur les rivières et dans la mer ; on se rendroit maître de ces poissons, d'un âge incalculable , qu'a vu quelquefois apparoître, sous un monstrueux volume , sans doute agrandi par l'imagination , la surprise et la peur même, le petit nombre de pécheurs qui fréquentent ces sublimes bassins , ouvrage de la nature , et doiit l'industrie devroit tirer un meilleur parti. On pourroit y ^établir de grandes pêcheries, dont le domaine public , 0u les communes , percevroient un bon prix de ferme , tandis que toute la population profiteroit du produit de ces pêches régulières, dont jouiroient aussi ^ dans la saison ^es eaux, les étrangers qui les fréquentent : débouché assuré pour les spéculateurs qui voudroient exploiter celte féconde source d'iodustrie. Les divers embranchemens de la vallée d'Ossau j ceux de$

(«3.) vallées du Bigorre , tels qu'Azun , Giauteretz y et surtout Barèges , ceux de la -vallée d' Aure, et principalement les gorges qui sont au revers des crêtes de Barèges , et comme à portée de cet établisseinentj celles de Luchon enfin, offrent un immense champ à de semblables spéculations ^ que nous n'ayons cessé de proToquer sur les lieux , et dont la pensée nous est venue dès la pMUttière visite ^ue nous y avons faite.

C'est de quoi fentretenois mes compagnons y |)iarmi lesquels se trouvoient deux pécheurs, et ils convinrent avec moi de la facilité et des avantages d'une telle entreprise , par le débit assuré que procureroit à Barèges, si peu distant de ce lieu , la présence d'un grand nombre d'étrangers qui s'y rendent chaque année ^ et au sujet de l'en ormité des trmtes que renferment les lacs qui étoient sous nos yeux. L'un d'eui, Jean Picacette, du village d'Aragnouet, me rapporta l'anecdote sui-* vante , dont je connoissois déjà le fond dès l'époque de mes précédentes tournées, l'année même iie l'événement.

« Monsieur, me dit-il, il y a huit ou neuf ans -que je vins.:avec deux de mes camarades, pour pêcher à la ligne dans les lacs que vous voyez j je jn'arrétai là-bas aux laquett^s, pour avoir moins ^e fatigue et espérant faire aussi bonne prise que les deux autres, qui s'élevèrent jusqu'aux lacs d'Overt ^t d'Omar. Notre ancien, et le plus habiley jetoit

14 lignç df^m; jie j^mJùaw-djs ces iaos , Ter9 le pe4it ypt que vQi]^$ 4is$i}igueB 'd'ici, lorsque 4o«t-à-coup ^1 ¥pit; .|)9^^î4m un monstre qui s^élanee vers lui la guei^M .ouTçrtQ^ eommefocHT le dévorer, A peine ^-^HI J^ tef9p$de3A lever, et abandonnant sa h&k^ ^ tPvt la produj^t de sa pécke ^ il se met à çour!f à toutes JAmbes et arrive près de moi tout jÇfSOV^flp , fti iQQCora plein de frayeur. Je l^inlerroge, il me dit qu^il a vu fiortir du fond du lac , uj^a grpiS$^ h^^ comme une ï^yére-^ ee ^ son ^;ipries;^ipii9 et que s^il ne s'etoit pas saure , il étoit inort; q^Ui© jarç^i^ il »Y Keviendroit : et en effet, ^pys n'avPins pu ^epuÎ3 lie ^cîder à venir pêcher ; il y n tout-.à-fiP(i|; ^le^piaicé et Soutient toujours que pe qu'U ^ vu est la vérité » Toujs les assislans confirm^ent qet|# jpr^laiipiçi , è peu près xilans les j»êif»e3 t^9ies, et Aç4Ar ^^wX. demaïadi s'il faisoit |9,ur î^lprs , peusai^jt qi^^ A3 pourroit être une vijgipp pf)Qji,u^xffi PU tput au moins d^ crépu^ule , le n^p^ateur e,t i^f^m^v témoin de Pinvjneilole jçpi9UV W^ d^ $o^ <>9«wi^a^ , me i^it que €^4^oi;t au mois d'août, et qu'il pouvoit être cinq heures 4jjgL soi?: environ., qu/e le ^leîl li'etoit pas couché. CiÇtte singulière apparition , qui ne petit êtrje révo.qu^ée en dout^ cAim^e point de fftit , est suscep- JtjJ^le 4e plus d'une c^pji/çadon 3 mais à moins que JC^ nQ fût u^e |pHU'^.{ii}^ ou tout autre an^phibie

(1) Je ^|ç ç(iis S(î le« «eaux ilotes compeFteroient Vexistenee

dontPexistence a été jusqu'à ce jour ignorée âani ces hauts lacs, il est probable que c'ëtoit tout simplement une de ces truites séculaires qui , venant humer l'air et saisir quelques insectes à la surface de l'eau , aura surpris par son énormitë notre mal-ayisé pêcheur , dont l'imagination , une fois frappée y a donné à ce vieil habitant de l'an-* cien lac , des formes fantastiques , notamment celles que les villageois trouvent peintes sur des affiches de cabaret. Je ne doute nullement , du moins, qu'en établissant des bateaux sur ces beaux lacs de la vallée de Couplan , et péchant au plus profond de leurs eaux , on y prît des poissons d'un énorme vokune , et d'une grande délicatesse pour le goût.

de quelque espèce bizarre comme celle des chimbres qu'offre le Muséum d'histoire natuidle.

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