APERÇU GÉNÉRAL DE LA BELGIQUE

Divisions naturelles de la Belgique. — Nous emprunterons à l'ouvrage intéressant de M. Houzcau (Essai d'une tjêographie physique de la Belgique), en les recueillant ça et là, quelques traits propres à caractériser l'aspect général du pays : « Les Flandres et le Brabant, la Campine (V. p. xxix et 378), qui se poursuit sur les terrains plats de la Hollande, font partie de la région basse du nord de l'Europe. Que Ton s'avance à travers laWestphalie, la Prusse, la Pologne, c'est toujours le même sol avec le même aspect monotone. Les plaines se poursuivent même dans toute la largeur de la Russie, sans que l'on rencontre une arête redressée. Mais cette grande région de plaines est limitée aa midi par la rive Hercynienne ou de Germanie, comme la Belgique l'est par la rive de l'Ardenne (V. Yltinér., p. 336), et après avoir franchi la ligne de faite, on descend de l'autre côté dans l'Kurope intérieure, qui ne se termine qu'aux grandes Alpes. »

Basse Belgique. — « La lisière de l'Océan est formée d'une argile grisâtre d'une très-grande fertilité. Cette bordure toute récente a été abandonnée à l'homme par la dernière retraite de la mer. Vers les bouches de l'Escaut, ce sont de vastes plages enrichies par les atterrissements séculaires'du fleuve. La mer s'y retire, à marée basse, au delà des limites mêmes de l'horizon. C'est par la conquête de ces terres unies que l'homme a étendu son domaine. Chaque laisse de marée a été défendue par une digue, afin de la soustraire au retour de l'océan. Les parties ainsi renfermées composent les polders !. a Deux fois par jour le flux de la mer, repoussant les eaux de l'Escaut, ces eaux, suspendues et