ROUTE 27.— LOUVAIN
therine, et plusieurs saints person-| nages. — Au-dessus sont trois tableaux réunis de Jean Cossiers :
Jésus Christ en croix, et les deux larrons. — Dans la sacristie de la même église, on montre un admirable crucifix en ivoire, par Du Quesnoy. — L'autel , situé à gauche en sortant du chœur, présente trois tableaux sur bois attribués à Jean de Maubeuge. — D'autres toiles sont attribuées à Gaspard de Crayer. à Érasme Quellin, à Van Loon.
On cite encore les églises de Sainte-Catherine et de Saint-Pierre (jadis des jésuites), bâtie par Faid'herbe, sur l'emplacement du palais de Marguerite d'Autriche (1669-1676); la façade est de 1709.
— On voit quelques tableaux dans le séminaire archiépiscopal , dans l'ancienne maison des frères Cellites, et à l'académie de dessin.
Promenades. — Outre le jardin botanique ( V. p. 141), la ville est entourée de boulevards plantés d'arbres.
Communications de Malines: avec Bruxelles (V. R. 11); — avec Louvain (V. R. 12, 4) ; - avec Anvers ( V. R. 13); —avec Termonde et Gand ( V. R. 14, A.)
A deux minutes de la station de Louvain , la voie ferrée se partage en deux bras : à cet endroit, deux ponts qui se touchent forment : l'un la ligne vers Cologne, et l'autre celle vers Charleroi.
On trouve dans le plan de Louvain, gravé chez Barella, le tracé d'une ligne d'embranchement vers Charleroi, qui, partant de la station actuelle et contour-
BELG
nant an N. la ville de Louvain, franchit la Dyle et le canal, pénètre dans l'intérieur de la ville, et achève de la contourner, d'abord au moyen d'un tunnel de 5 '24 met. et en passant sous la rue de Malines, puis à ciel ouvert, et en passant successivement sous les rues de Bruxelles et de Tervueren, et sort enfin de la ville entre la rue de Tervueren et celle du Saint-Esprit.
Ce tracé a été abandonné. Les travaux de cette ligne, entrepris par une société anglo-belge, furent commencés en 1847.
Le percement du tunnel, sous le mont César, lui fut fatal. Les éboulements qui s'y succédèrent sans interruption occasionnèrent la ruine de quelques maisons bâties sur le sommet. Ces fâcheux contre temps, auxquels d'autres vinrent se joindre, épuisèrent les fonds de la sociéte, qui, devenue bientôt incapable de remplir ses engagements, fut déclarée en état de faillite. Une nouvelle société se constitua quelque temps après la déconfiture de la première. Celle-là, faisant son profit des erreurs qui avaient entraîné la ruine de la première société, adopta le nouveau tracé actuel , qui est entièrement extérieur à la ville.
En approchant de Louvain, on aperçoit les flèches de pierre de l'hôtel de ville, élégants minarets élancés vers le ciel, qui feraient naître l'idée d'une ville de l'Orient, n'était l'apparence toute moderne des maisons neuves élevées en face de la station.
La gare dans laquelle on s'arrête n'est pas couverte.
On peut visiter la ville de Louvain en quelques heures. L'hôtel de ville et X église de Saint-Pierre, les principaux objets de curiosité, sont à un quart d'heure de la station. Le chemin direct est la rue de Diest, qui, de la grande place , vient aboutir un peu à dr. de la station.
Xiouvain (flam., Loven; allem., lôwen)\ altitude, à la station du
ITINÉRAIRE DE LA BELGIQUE
chem. de fer, 27 mèt. 6; — superficie, 407 hect.; —31 359 hab. (au 31 décembre 1858) ; — 5772 maisons.
Hôtels : — de Suède , rue de Marengo, au coin de la place du Peuple et vis-à-vis de la rue de la Station ; — de la c<tur de Mans , le plus ancien et au centre de la ville, rue de la Promenade, 4; — de l'Impératrice, place Sa in te- Marguerite, 17, près de la grande place et derrière l'église Saint-Pierre ; — de Cologne y rue de Namur, 45, près de l'Université.
Cafés : — de l'Académie de Musique, Grande-Place, 14; — de l'Europe, place de l'Université, 5; — Frascati, rue Neuve, 22; Maison des brasseurs, Grande-Place, vis-àvis de l'hôtel de ville.
Pâtissiers : — rues de Diest, de Tirlemont, de Bruxelles.
Posteaux lettres : — place Marguerite, 4.
Libraires : — Fonteyn, rue de Bruxelles, 6; — Barella, rue de Diest, 29, éditeur du Guide des étrangers a Louvain (1852), 1vol. in- 12, orné de 22 gravures.
L'ouvrage le plus intéressant et le plus récent à consulter sur Louvain est celui de M. Van Even : Louvain monumental, in 4; 112 planches lithographiées.
Foires : — marchandises, le 1er dimanche de septembre; — chevaux et bestiaux, le dernier lundi d'avril et le premier lundi de septembre.
Voitures: —Vigilante; du chem.
de fer en ville, 75 c.
Domestiques de place : — On en trouve au sortir de la gare du chem.
de fer.
Correspondances des chemins de fer, messageries, etc., avec indication des lieux de départ dans Louvain.
N. B. Les localités où se trouve une
station du chemin de fer sont indiquées par un astérisque.
Aerschot. —(hôtel de l'Impératrice) :
départ, 8 h. 15 mat.; trajet en 2 h.
Prix, i fr. 50.
Id. — (hôtel du Petit Mons) : départ, 2 h.
30 s. ; trajet en 1 h. 30. Prix, 1 fr. '25.
—Lundis et vendredis.
Id. — (hôtel de l'Impératrice) : départ,
5 h. 30 s. ; trajet en i h. 30. Prix, 1 fr.25.
Id. — (hôtel de la Cour de Mons) : départ,
6 h. 15 s. ; trajet en l h. 30. Prix, 1 fr. 50.
* Bruxelles — (hôtel de l'Impératrice) : départ, 3 h. s. ; trajet en 3 h. 30. Prix, 1 fr. 80.
Corfenberg — (hôtel de l'Impératrice) :
départ, 3 h. s. ; trajet en! h. 45. Prix,
1 fr. 20.
Diest — (hôtel de l'Impératrice.) départ, 8 h. 15 mat. ; trajet en 3 h. 45. Prix,
2 fr. 50.
Id. — (hôtel du Sauvage) : départ, 12 h.
30 s. trajet en :i h. 30. Prix, 2 fr. 50.
— Correspond, à Diest pour Beverloo
à 4 h. de' relevée.
Id. — (hôtel de la Cour de Mons) : départ,
6 h. 15 s. ; trajet en 4 h. Prix, 2 fr. 50 Monlaigu — (hôtel de l'Impératrice) :
départ, 8 h. 15 mat.; trajet en 3 h.
Prix, 2 fr. 25.
Id. — (hôtel de la Cour de Mons): départ,
6 h. 15 s.; trajet en 3 h. 30. Prix,
2 fr. 25,
* Tirlemont — (Marché Ste-Anne, n» 14): départ, 6 h. 30 mat. ; trajet en 3 h. Prix, 1 fr. 50.
Wingke-St-George — (hôtel du Sauvage) : départ, 12 h. 30 s. ; trajet en 1 h. 45. Prix, 1 fr. 2:».
niSTOIRE de louvain.
Le nom de Louvain n'apparaît pour la première fois dans l'histoire que vers la fin du ixe siècle. Ce nom est écrit dans les anciennes chroniques : Lovanium, Louvanium, Lovannium, Loeven, Lovenen,etc.
Juste Lipse et d'autres savants le font venir de Loo-ven (loo\ colline
boisée, ven, marais). Plusieurs collines qui environnent Louvain ont conservé le nom de Loo. Vers Tan 887, les Normands, après avoir ravagé une grande partie de la Germanie et de la France , vinrent camper sur la Dyle , dans la plaine où cette ville est assise. Ils s'y retranchèrent et construisirent des cabanes pour se mettre à couvert.
L'empereur Arnould, quittant la Bavière avec son armée , les détruisit et sur l'emplacement bâtit un château, pour garantir le pays des insultes de ces forbans du Nord; on le nomma le Château de César, c'est-à-dire de l'Empereur; et, selon Juste Lipse, ce fut là le commencement du bourg de Louvain, qu'on ceignit de murailles en 1165, et qu'on agrandit par la suite, principalement en 1361. Le château fut la demeure ordinaire des ducs de Brabant jusqu'au xne siècle, où ils transportèrent leur résidence à Bruxelles. Henri Ier y fut assassiné Tan 1038 par un seigneur lorrain qu'il avait fait prisonnier en 1037.
On pense que Louvain reçut l'an 1040 le droit de franchise ou de commune du comte Lambert II. Henri II fit quelques changements en 121 1.
La ville commença à avoir des bourgmestres en 1219. Les bourgmestres et les échevins étaient d'abord choisis parmi les familles patriciennes.
Mais le peuple se révolta et obtint (1378), qu'à l'avenir le prince nommât sept échevins, dont trois tirés de la bourgeoisie.— Louvain, ainsi que d'autres villes, compta quatre compagnies de gnhlen ou serments, composés des principaux bourgeois.
Trois de ces serments étaient anciens; deux tiraient à l'arbalète et deux à l'arquebuse; un de ces derniers ne fut institué qu'en 1506
Louvain, défendu par des fortifications, par trente et une tours crénelées, développa son industrie et sa prospérité. La fabrication du drap fut pour la ville une source de richesse; elle occupait, dit -on, au xiV siècle, 4000 métiers de tisserands, et la population s'élevait à près de 75 000 âmes. Mais des dissensions intestines entre la bourgeoisie et la noblesse , surexcitées par l'esprit factieux et la haine d'un patricien nommé Coutherel contre sa caste T furent exploitées par le duc de Brabant Wenceslas, qui n'y chercha qu'un moyen de rançonner ses sujets.
Après avoir déchaîné le peuple contre la noblesse , il fut obligé démarcher contre Louvain pour y éteindre l'esprit de révolte. Il l'assiégea et y entra par la brèche, le 27 janvier 1383. Les habitants se soumirent à venir lui demander pardon à genoux et pieds nus. Mais la classe ouvrière, ainsi domptée, prit le parti d'émigrer. Le plus grand nombre des tisserands passa en Angleterre, et ce fut de ce moment que data la décadence rapide de Louvain. — D'autres calamités frappèrent cette ville; la peste la ravagea deux fois : en 1316, à la suite d'une affreuse famine; en 1576, 44 000 personnes y succombèrent. Des inondations, causées par le débordement de la Dy'e> Y causèrent des dommages considérables en 1464, 1532. 1569, et 1573. — L'université, fondée en 1426 par Jean IV, duc de Brabant, contribua à relever la ville.
Peu d'universités ont été plus florissantes que le Studium générale; à une certaine époque, pour mettre le sceau à sa réputation de docteur, il fallait avoir passé par Louvain.
L'université, au temps de Juste Lipse, était, dit-on, fréquentée par
6000 étudiants. Elle fut supprimée en 1797. Une université a été rétablie de nos jours à Louvain.
DESCRIPTION TOPOGRAPHIQUE
Xiouvain,— chef-lieu de district de la province de Brabant, est situé sur la Dyle (qui prend sa source près de la frontière du Hainaut et se jette dans le Rupel, affluent de l'Escaut) et sur un ruisseau nommé la Vocr. La Dyle se divise dans la ville en canaux tortueux et forme plusieurs lies. La ville de Louvain présente une forme circulaire, et ses principales rues, partant du centre (la grande place où sont l'hôtel de ville et l'église Saint- Pierre), rayonnent en divergeant vers les portes. Ces rues principales sont : celles de Diest, de Malines, de Bruxelles, de Namur, du Parc, de Tirlemont et de la Station , faisant face au débarcadère du chem.
de fer, situé à TE. de la ville.
La population actuelle de la ville n'est plus en proportion avec son étendue; aussi Louvain a-t-il un aspect un peu désert. Il renferme dans son enceinte des jardins et des champs cultivés.
Louvain est relié à Malines par le canal dit : de Louvain, creusé en 1750 et qui prend naissance au N. de la ville. « Sous la domination française, il fut totalement abandonné, et plus tard le chemin de fer lui porta un coup mortel. »
Industrie : — Les brasseries constituent l'une des plus anciennes et des plus importantes brandies de l'industrie de la ville. Les bières de Louvain, de Diest, de Hougaerde jouissent d'une réputation étendue.
Cependant le nombre des brasseries s'est accru dans les campagnes ,
et cette circonstance tend à restreindre la production de la ville.
— Le travail de la dentelle occupe un grand nombre d'ouvrières. Les tanneries et les corroyeries y sont assez prospères.
Principales curiosités de Louvain. — Au premier rang des édifices de Louvain qui méritent l'attention, il faut citer Yéglise de Saint-Pierre et l'hôtel de ville qui est une des merveilles de la Belgique. Après ces deux monuments, les choses les plus remarquables sont : les églises de Sainte-Gertrude , de Saint-Jacques , des Dominicains, du Béguinage, de Saint- Quentin, de Saint-Michel; Yhôpital civil ;la Table ronde (cercle et salle de concert) ; le panorama depuis la porte de Malines jusqu'à celle de Bruxelles.
MONUMENTS RELIGIEUX
Église collégiale de Saint-Pierre.
— Une première église, construite au xr siècle , fut détruite par l'incendie en 1130, et de nouveau par un incendie en 1373. « L'église actuelle, dit M. Schayes, doit dater tout entière du xvc siècle. On travaillait au chœur en 1433, et les nefs sont d'une date encore postérieure. Du reste, elle est bâtie d'un seul jet, et peu d'églises, en Belgique , présentent un ensemble aussi pur et aussi harmonieux que l'église de Saint-Pierre, comparable sous ce rapport avec la splendide église de Sainte-Waudru à Mons. Ces deux églises ont même une telle ressemblance entre elles qu'on les croirait bâties toutes deux sur les plans du même architecte. » L'extérieur ne répond pas à la beauté de l'intérieur.
Les nombreux arcs-boutants qui soutiennent la grande nef et le
chœur sont lourds et massifs. L'église était d'abord isolée. Au commencement du xviii* siècle, l'avidité des conseils de fabrique fit envahir successivement le cimetière qui bordait l'église; et des maisons et des boutiques vinrent s'implanter entre les contre-forts. La façade (selon le modèle de pierre conservé à l'hôtel de ville de Louvain) devait avoir trois tours surmontées de flèches en pierre à jour. Celle du centre devait être plus élevée que la flèche de Strasbourg. (Le nom de l'architecte de cette construction colossale est resté inconnu). Ce projet ne fut pas réalisé; on éleva . seulement une haute flèche en bois qui fut renversée par un ouragan, en 1604. — L'intérieur de l'église a trois nefs ; sa longueur est de 300 pieds et sa largeur de 75. Les colonnes intérieures des piliers de la nef centrale montent sans interruption jusqu'à la voûte à nervures croisées et qui est très-élevée. Audessus des grands arcs ogivaux règne un triforium découpé en quatre feuilles et à arcades trilobées, et, au-dessus de celui-ci, de grandes fenêtres ogivales éclairent la nef ; mais elles sont dépourvues de verres de couleur; d'ailleurs le badigeon nuit au caractère sévère de l'architecture. — Un jubé, chef-d'œuvre d'architecture et d'ornementation en style gothique flamboyant, sépare la nef du chœur. Les sculptures en sont fouillées avec une grande recherche ; il est d'un blanc mat; quelques saillies de cette espèce de travail en joaillerie sont dorées. Au-dessus du jubé s'élève un immense crucifix.
Vis-à-vis est un lustre en fer que l'on a attribué à Quentin Massys.
La principale merveille d'architec-
ture ogivale, dans l'église, est le tabernacle y dont la flèche, haute de 35 pieds, sculptée avec la légèreté d'une dentelle, se dresse à côté du maître autel. Une foule d'ouvrages répètent que dans ce bijou curieux l'artiste a réuni, sous des proportions exiguës, la tour d'Anvers et la flèche de l'hôtel de ville ; assertion que les dates, à notre avis, rendent inadmissible, si le tabernacle est, comme on le dit, de 1435. C'est sans doute ce curieux travail de sculpture qui a donné l'idée de celui qui surmonte l'abatvoix de la chaire de la cathédrale de Liège. — L'église Saint-Pierre possède des peintures remarquables de l'ancienne école flamande.
Chapelle à droite du chœur : la Cène [a été attribuée à Van Eyck ; elle est signée Memling. Cependant une étude attentive l'a restituée à Stuerbourt (1410-1480). Ce sujet est le centre d'un triptyque, dont les deux ailes sont à Berlin et à Munich.
La salle, dont la perspective est trop montante, représente un intérieur flamand du xv* siècle. La tête du Christ semble être inspirée de Memling. Cette peinture intéressante a été restaurée.] — Dans une chapelle voisine est un triptyque représentant le martyre de saint Érasme, (sur les panneaux, saint Jérôme et saint Benoît.) Dans le fond des compositions, on aperçoit les Alpes.
[Cette scène odieuse, où les bourreaux dévident les intestins du saint, attribuée à Memling, est également restituée à Stuerbourt. Les critiques trouvent dans ce tableau une preuve des points de contact entre l'école de Louvain et l'école de Cologne.]
— Dans une chapelle à dr. du chœur est un vaste triptyque de Quentin Massys, ornement principal de ré-
glise, et qui a été à Paris. Le centre représente une Sainte- Famille; un des volets, Joachim en prière; l'autre volet, la mort de sainte Anne; deux autres peintures extérieures complètent cette œuvre capitale, qui est menacée de restauration, si les renseignements qu'on nous a donnés, quand nous visitions récemment l'église de Saint -Pierre, sont exacts. — Un triptyque, représentant une Descente de croix, et, sur les ailes, les portraits des donateurs, porte le nom de liogicr Yander Weyden; mais ce n'est qu'une des nombreuses copies (de grandeur un peu réduite) de l'original qui est à Madrid ; et on considère cette copie comme faite par un peintre flamand de la décadence. — La chaire, sculptée en bois, a la forme d'un rocher, d'où s'élèvent, à une hauteur d'environ 10 mèt. , deux palmiers. D'un côté, saint Pierre, de grandeur naturelle, est représenté au moment où il renie le Sauveur; de l'autre, est saint Paul , renversé de cheval en poursuivant les chrétiens vers Damas. Cette chaire, ouvrage du sculpteur Berger, fut faite pour l'église de Ninove, en 1742, et placée dans l'église de saint Pierre, en 1807. Les orgues ont été construites en 1634 par Golphus, artiste célèbre.
On travaille depuis quelque temps à la restauration de ce bel édifice.
Mais il est surtout désirable qu'on puisse le dégager des bâtisses de toutes sortes qui l'encastrent et lui restituer son ancien isolement.
Église Sainte- Gertrude. — Elle fut, dans le principe, fondée par Henri Pr, duc de Brabant, Tan 1200. L'église ci-devant abbatiale est d'une architecture originale; informe et
disparate dans ses diverses parties.
La tour, de forme carrée, fut achevée en 145"). Sa plate-forme est cantonnée de clochetons octogones et couronnée d'une flèche pyramidale en pierre, percée à jour, et vantée comme un ouvrage remarquable. Nous la trouvons cependant trop courte et entièrement dépourvue de ce caractère d'élancement et d'élégance des flèches analogues, qui, au lieu d'être, comme celle-ci , en retraite sur les lignes verticales de la tour, en sont, au contraire, le prolongement et le point de convergence. La balustrade de la plateforme est moderne. Le principal objet de curiosité de cette église, ce sont les stalles en bois de chêne du chœur; elles représentent la Passion en 28 compositions, à encadrements gothiques fouillés avec une délicatesse extrême. Les différentes scènes offrent des figurines isolées, traitées avec naturel, mais manquant de style. Parmi ces compositions, on voit le diable en habit de moine tentant Jésus-Christ. On ignore quel est l'obscur tailleur de bois à qui est dû ce patient travail. — Parmi les peintures , nous citerons : un triptyque, attribué à Craxjer (nous croyons que c'est la répétition d'un de ses tableaux de Bruxelles); et, à g. dans la nef, un portrait en pied de sainte Gertrude, peinture des plus médiocres, mais curieuse en ce qu'elle justifie le titre de patronne des souris et des rats, sous laquelle le sacristain nous dépeignait naïvement cette religieuse du xnr siècle ; l'artiste y a représenté un rat montant après sa crosse d'abbesse. Les paysans t>nt foi à cette légende et prient dévotement la sainte de les délivrer de ces animaux malfaisants.
