PERFIDIÂ SENAT. ET HA2RET, POST XIX CAPTIVIT. ANNOS

RELIG. ERGO, CAP. OBTRDNC MARTYRIUM CONSUMMAVÎT ANNO D. N. 1587 jETAT. regn. 45.

« Marie Stuart, reine de France et

ITINERAIRE DE LA BELGIQUE. -

d'Ecosse, mère de Jacques, roi de la Grande-Bretagne, descendue en 1568 sur le territoire anglais pour y trouver un refuge , quand régnait Elisabeth, sa cousine, fut, par trahison de la noblesse et des hé rétiques, tenue dix-neuf ans captive, puis décapitée sous prétexte de religion.

Son martyre s'accomplit l'an du Seigneur 1587; de son âge et de son règne le 45*. »

Le maître autel et les bas-reliefs provenant de l'ancienne abbaye de . Saint-Bernard , sont de Verbruggen; les statues de saint Pierre et de saint Paul, à l'entrée, sont de. A. Quellin et de Zieglens; la chaire à prêcher, en bois, ayant poursujet la vocation de saint Pierre et de saint André, a été sculptée par Van Hool et Van Geel ; celui-ci est l'auteur des figures.

Église Saint-Augustin, — bâtie en 1615, a trois nefs séparées par des colonnes d'ordre dorique portant des arcs plein cintre. Trois peintures remarquables recommandent cette église à l'attention des voyageurs. La première est le Mariage de sainte Catherine, par Rubens, placé au maître autel.

La Vierge tient l'Enfant Jésus, qui donne un anneau à la sainte agenouillée devant lui; derrière elle se tiennent, d'un côte saint Joseph, et de l'antre saint Pierre et saint Paul; sar les marches saint Jean-Baptiste, et au bas saint Augustin, saint Sébastien, saint George, saint Laurent, Paul l'hermite, et autres saints personnages. La figure de saint jGeorge est le portrait deRubens ; la tète de sainte Catherine est une des plus belles qu il ait peintes.

[Josh.ua Reynolds avoue qu'en présence de cette peinture il fut fasciné par l'éclat et la puissance de la couleur, par l'habileté avec laquelle Rubens avait disposé ses figures. Malheureusement , ces personnages, au nombre de plus de

. vingt, sont groupés sans lien possible d'action autour du motif principal. Leur inutile présence tend plutôt à obscurcir l'idée qu'à lui faire cortège et à la mettre en saillie. Cette insignifiance de la donnée est un défaut des plus fréquents dans les compositions religieuses de toutes les écoles. Les sujets sont imposés aux artistes pour des fantaisies dévotes peu éclairées. Van Hasselt dit que l'on pense que cet ouvrage est loin d'être entièrement de la main de Rubens.

La seconde peinture représentant saint Augustin en extase de vant la sainte Trinité, est de Van Dyck.

« Première page historique, dit M. Moke, composée par le jeune peintre après son retour d'Italie. Auprès du saint, debout et la tète levée vers le ciel, se tiennent deux figures agenouillées, sainte Monime et saint Benoit, de manière à former un groupe triangulaire.

» Deux anges de grandeur* humaine apparaissent derrière saint Augustin....

La symétrie même de cette disposition trahit l'étude.... Ces images, alternativement claires et sombres d'anges et de saints, dont la,, masse est à peu près balancée, offrent à l'œil des points épars auxquels manque un centre commun. »

Cette dernière remarque critique est empruntée à Reynolds, qui avoue avoir été un peu désappointé en voyant ce tableau renommé. — Dans une grisaille exécutée par le peintre et reproduite par ia gravure, saint Augustin est revêtu d'une robe blanche, qui forme alors le principal foyer de lumière.

La troisième peinture, représentant le martyre de sainte Apolline, est de Jordaëns. — Outre ces trois tableaux importants, il y a dans la nef un tableau de Lens représentant saint Siméon tenant l'Enfant Jésus ; et un de Cels représentant la Vierge et sainte Elisabeth ; au chœur, le Baptême de saint Augustin, par van Brée, etc. — - La chaire est de Verbruggen.

Église Saint-Charles Borromée, — ancienne église des pères jésuites , fondée en 1614, terminée en 1621; cette église , une des plus belles et des plus riches qu'ait élevées l'ordre, fut construite, non sur les dessins de Rubens, mais d'après les plans du R. P. F. d'Aguillon, recteur du collège. La façade est dans ce caractère d'architecture particulière qui constitue le styte jésuite.

Un cordon d'instruments de musique qui règne dans sa décoration accuse la substitution d'une dévotion mondaine à l'esprit plus intimement religieux de l'art du moyen âge. On peut aussi reprocher à cette façade son ornementation maniérée et la multiplicité des niches et des fenêtres à encadrements de mauvais goût. L'intérieur resplendissait d'un luxe de marbres remarquable, tant par leur profusion que par la variété des couleurs. Mais elle n'est plus aujourd'hui ce qu'elle était du temps de Rubens , qui s'était plu à la décorer. Le 18 juillet 1718 elle fut incendiée par le feu du ciel, et les 36 plafonds de Rubens les 32 colonnes de marbre qui les soutenaient, les vases de porphyre, d'argent qu'on voyait à profusion devinrent la proie des flammes. Un père jésuite , Pierre HuYssens, reconstruisit l'édifice en utilisant tout ce qu'il avait été possible de sauver; mais les colonnes de marbre furent remplacées par des colonnes en pierre. — Elle est revêtue à l'intérieur de boiseries sculptées. Au-dessus des boiseries sont les portraits des apôtres, peints par Ab. Janssens.

Lachapelle de la Vierge, dessinée

1. Deux tableaux de Rubens : un saint Ignace et un saint François Xavier, ornent aujourd'hui la galerie du Belvédère, à Vienne.

par Rubens, et revêtue de marbres de couleur, donne une idée de la splendeur de l'église avant l'incendie. Le tableau d'autel représente saint Siméon par Delin , artiste anversois, mort en 1 81 1 . On voit , dans la môme chapelle, une Adoration des bergers, par Van Loon , etc.

Au maître autel, dessiné par Rubens, on voit une Assomption de la Vierge, par C. Schut ; un Christ attaché à la croix, par Zegers; une Invocation de la Vierge, par M. G.

Wappers. — Dans la galerie de gauche est un saint François Xavier agenouillé devant la Vierge, par G. Zegers. — En 1815, cette église servit temporairement d'hôpital aux soldats alliés blessés à Waterloo.

Église de Saint-Antoine de Padoue. — L'église de Saint-Antoine ou des Capucins, bâtie en 1589, avec le couvent qui en dépendait, fut donnée aux pères capucins par Philippe II , roi d'Espagne. Elle n'offre de remarquable que deux tableaux, l'un de Rubetis, dans le chœur, représentant saint François àgenoux recevantl'Enfant Jésus des mains de sa mère; le second, de van Dyck, dans la nef latérale g., a pour sujet le Christ mort, appuyé sur les genoux de la Vierge ; sainte Madeleine et plusieurs anges se tiennent auprès.

Église Saint -Georges. — Cette église en style ogival, construite sur l'emplacement d'une ancienne église vendue par les Français en 1 797 , et d'après les plans de M. Suys fils, a été consacrée le 5 septembre