CHAPELLES

Au nombre des chapelles renfermant des peintures, nous signale-

rons : — la Chapelle du Collège des Jésuites (rue de la Chapelle -de- Grâce) : une Adoration des mages, par tan Balen; — Chapelle de la Vierge (rue de l'Empereur) : Assomption, par Ab. Matthyssen; — Chapelle Sainte Marie (marché aux Souliers) : Sainte-Famille, par Er.

Quellin ; — Chapelle des Orphelines (longue rue de l'Hôpital) : Mise au tombeau, par A. Van Noort;— Chapelle des Cap urines (rue Saint-Roch):

Adoration de l'Enfant Jésus , par Er. Quellin; — Chapelle du Béguinage (rue Rouge) : Descente de croix, par Jordaëns.

Après l'indication et la description des peintures contenues dans les églises , nous croyons devoir placer immédiatement la description du Musée d'Anvers, afin de rapprocher tout ce qui a trait aux beaux-arts.

musée ».

Le musée d'Anvers est le plus riche de la Belgique. Il occupe les bâtiments de l'ancien couvent des Récollets, en partie rebâti et approprié à sa nouvelle destination.

La majeure partie des ouvrages qui le composent proviennent des couvents supprimés à la Révolution et des églises. Il s'est enrichi, en 1840, de la précieuse collection de tableaux des peintres flamands primitifs léguée à cet établissement par M. Van Ertborn, ancien bourgmestre de la ville, a Toutes les œu-

1. Le musée est ouvert gratuitement les dimanches et jours de féte. Les étrangers peuvent y entrer tous les jours, de lo heures à 3 heures. Il faut prendre chez le concierge (à gauche en entrant) un billet qui coûte 1 fr. On troute dans les salles du musée le catalogue, dont le prix est de 3 fr.

vres, à peu d'exceptions près, qui composent le musée d'Anvers, lui appartiennent autrement que par droit d'héritage ou d'acquisition; elles sont de l'école que son nom désigne; elles ont été faites dans ses murs, et par ses enfants. Comme VAccademia délie belle arti de Venise, qui est un musée tout vénitien, celui d'Anvers est un musée non-seulement tout flamand, mais tout anversois. » Le Catalogue , publié en 1857, contient 524 numéros de peintures, et 17 morceaux de sculpture. Dans ce nombre, Rubens compte 22 ouvrages, dont plusieurs de premier ordre; Van Dyck 6 tableaux; Quentin Metsys 5, parmi lesquels est son chef-d'œuvre : l'Ensevelissement du Christ, etc....

Le Catalogue du musée d'Anvers (2857), rédigé avec le concours de plusieurs écrivains versés dans l'histoire de l'art , est un excellent travail qui fait autorité. L'étendue des recherches savantes qu'il contient contraste avec l'insuffisance du livret du musée de Bruxelles. Il consacre à chaque peintre des notices dont les documents puisés à des sources originales: aux archives de la corporation de Saint-Luc (la confrérie de Saint-Luc existait à Anvers avant 1434), aux registres manuscrits de différentes corporations, à ceux des enterrements, etc., ont permis de relever un grand nombre d'erreurs relatives aux dates de la naissance et de la mort des peintres. « Les auteurs s'honorent d'avoir détruit le plus grand nombre des anecdotes mensongères qui remplissent les pages des prétendus biographes de l'école flamande,...

des accusations d'intempérance, de mauvaises mœurs, de sordide avarice, de misère occasionnée par le

désordre, dirigées contre les meilleurs maîtres flamands. » Peut-être peut-on reprocher au Catalogue d'Anvers d'admettre trop facilement, ou du moins de ne pas discuter certaines attributions de peintres primitifs, contestées d'ailleurs dans des ouvrages spéciaux.

Nous donnons l'indication de tous les tableaux du musée d'Anvers. Ils sont classés dans le Catalogue suivant Tordre chronologique.

Dans la salle d'entrée on remarquera la Chaise de Iiubens, qui fut donnée à la corporation des peintres. Le dossier porte l'inscription :

Pet. Pai-l. Rveens, 1633. On croit que ni Rubens, ni Van Dyck n'ont jamais été doyens de Saint-Luc.

Giotto : 1, Saint Paul; 2, Saint Nicolas (des cabinets de Denon et de Van Ertborn). — Simon Memmi (1280-1344) : 3; l'Ange Gabriel; 4, la Vierge en méditation [son attitude est charmante]; 5, Descente de croix: G, Coup de lance. — Hubert Van Eyck (1 3G6- 1 42G) :7,1a Vierge ; 8, les Donateurs (diptyque, rappelant l'école de Stuerbourt, et dont l'on croit l'attribution fausse). — Jean Van Eyck(\ 390- 1 441) : 9 , Sainte Barbe (remarquable dessin à la plume, gravé en 1769 par Corneille van Noorde) ; 10 , Sainte Vierge ; 11 , la Vierge , Saint Georges et saint Donatien. — FràAngeHco (1387-1455):

12, Saint Romuald reprochant à Othon III le meurtre de Cresceritius.

— (r)Christophsen (xvc siècle) : 13 , Saint Jérôme.

Maîtres inconnus du xive sîeclè:

— 14, Calvaire; 15, Couronnement de la Vierge; 16, Saint Liénard;

17, Madone.

Thierry Stuerbourt (1410-1480) :

18, la Vierge; 19, Saint Christophe

BELG

(même école). — Josse de G and (xve siècle): 20, Nativité. — Antonello de Messine (xvc siècle) : 21, Calvaire.

Un petit cartel porte : « 1475 Antonellus Messaneus me O» (oleo) pinxt. » Antonello passe pour avoir un des premiers, en Italie, comme on sait, pratiqué le procédé de la peinture à l'huile de Jean Van Eyck. [Au nom d'Antonello de Messine, on ne peut se défendre d'etonnement eu voyant la sécheresse de cette peinture, la roideur des figures et la froideur du coloris. Les figures si singulières des voleurs rappellent des figures de saints, aussi crucifiés, peintes par Carpaccio, contemporain d'Antonello. ( Académie des beaux-arts de Venise : Seconde salle, n" 33. Y. notre Guide en Italie , *ie édition, p. TiG). Le paysage et surtout la partie droite des montagnes à l'horizon au-dessus de la tète de saint Jean nous semblent être un souvenir du golfe de Baïa, prèsNaples.

Antoneilo de Messine: 22 , Portrait d'homme, (du graveur Pisani ou d'Antonello lui.-nieine?).

[Nous engageons à comparer ce portrait d un dessin serré, d'un bon ton de couleur et d'une exéçution finie, avec le portrait attribué à IVIemling.n0 36, placé à peu de distance. On remarquera dans le lointain, sur le bord d'une rivière, un cavalier sur un cheval blanc, rendu avec la précision du burin.]

Gérard V<rn derMeirc(xwc siècle) .

23, Triptyque : Portement de la croix; Volets; 24, Présentation; 25, Jésus parmi les docteurs; 26, Christ en croix; 27, Christ au tombeau; 28, Diptyque: lor panneau, Mater Dolorosa; 29, 2e panneau, la Donatrice. (Ces diverses peintures ne portent aucune marque authentique.) — Rogicr Van der Weydcn le vieux ou Rogicr de Bruges ( 14..- 1464) : 30, 31, 32, Triptyque : les Sept Sacrements.

[L'attribution de ces peintures est

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contestée par les auteurs de The early Flemisti painters. Quoi qu'il en soit, ce triptyque est un ouvrage très-remarquable. La couleur est vive, éclatante ; c'est d'un ton moins chaud que Van Eyck; c'est moins fin d'expression, moins intime que Memling. Il n'y a point d'entente de l'harmonie, mais il y a des ligures d'un beau sentiment, comme celle de la Vierge succombant à sa douleur, ou d'une jolie expression comme celle de Marie Madeleine derrière la croix. L'architecture est traitée avec précision et finesse. J

33, Annonciation (longtemps attribuée à Memling).

[Charmant petit tableau dont la composition et l'exécution rappellent un tableau du musée du Louvre, n° 595, traite dans le même sentiment et d'abord attribué à Lucas de Leyde ; le dernier livret l'attribue à l'école de Memling],

34, Pbrtraitde Philippe le Bon, duc de Bourgogne (tète bien étudiée).

Mans Memling ou H ans Van Hemmelinyhe, comme l'écrit le dernier catalogue de 1857 1 : 35, Portrait d'un moine âgé; 36, Portrait de Philippe de Croï.

[Cette peinture nous parait avoir beaucoup d'analogie avec les deux portraits attribues à Memling dans la collection Vandenschrieck de Louvain.— Les deux portraits précédents sont contestésà Memling par quelques critiques.]

37-40 , Double diptyque (placé dans la baie de la porte de la dernière salle).

[Cette peinture, d'une exquise délica-

1. [Ce peintre, si justement apprécié aujourd'hui, a été jusque dans ces derniers temps et est encore, par un grand nombre, appelé Memling. On a cru devoir restituer la forme de son nom :

Memling {Memellno et Memeylino des Italiens)'. Maintenait^ cette forme change encore et devient Van Memelinghe. Il est temps d'en finir avec cette synonymie croissante, qui, introduite dans l'histoire de l'art, y jetterait de la confusion].

tesse de travail, a été jusque dans ces derniers temps attribuée à Memling.

Selon les auteurs de : The early Flemish jminters, a la dureté et la manière en

quelque sorte germanique avec lesquelles sont peints les vêtements, l'insignifiance et la fadeur de la couleur qui ne rappelle ni la douceur et la sévérité de Memling, ni la solidité et la fierté de Van Eyck, suffisent à montrer que ce diptyque est d'un peintre si éloigné de Memling pour le style et pour l'exécution, qu'on hésite même à le classer parmi ses élèves. La touche a toute la monotonie d'un copiste. » Bien que cette appréciation soit en partie fondée et malgré la sévérité de ces critiques, nous pensons que peu de personnes pourraient être insensibles au charme de cette précieuse miniature. Le n° 38 est une révélation pleine d'intérêt, et avec tout son parfum d'antiquité, de la cellule et de la vie d'un abbé de l'ordre de Citeaux. Il règne dans cette chambre, dans cet ameublement, dans cet âtre flamboyant une propreté, un bienêtre discret, un comfoi t dévot, où la modestie du moine s'allie à la vanité nobiliaire (un des panneaux est orné des armoiries du prélat et de celles de l'abbaye des Dunes), et où certaines habitudes flamandes semblent accusées par la quantité de brocs, de canettes de grès, disposés sur un buffet. On jette un regard d'envie sur un diptyque suspendu avec une chaîne au fond du lit à rideaux gros bleu ; un de ces ravissants chefs-d'œuvre de peintre miniaturiste inconnu et dont les attributions donnent lieu à tant de recherches et de discussions aujourd'hui. Dans ce même n° 38, un monogramme inscrit sur une console a fait conjecturer que l'ouvrage qui fait l'objet de cette note est d'un peintre brugeois du xv« et du commencement du xvi* siècle nommé Corneille Herrebout.]

Jérôme Bosch (f 1518) : 41 , Tentation de saint Antoine.

Quentin Massys ou Metsys (1460- 1531) : 42,Tôte du Christ.

a Les traite doux et majestueux ont

encore cette immobilité absolue par lesquels on croyait alors exprimer la grandeur suprême d'une nature divine. »

(Moke.)

43, Tête de la Vierge.

o Sa beauté n'est pas froide et inani mée comme dans la plupart des anciennes peintures. Au caractère mystique de l'image religieuse, le peintre mêle l'expression des émotions humaines. Encore un pas et il va sortir du cercle où la tradition l'enfermait. » Les deux peintures précédentes sont d'une exécution finie.

44., Madeleine (tableau acheté 960 fr. en 1836); 45, les Avares.

« Quand on a vu dans quelque galerie d'amateur un de ces avares ou peseurs d'or que Quintin Metzys a tant de fois répètes pendant sa longue vie comme des ouvrages de pacotille, et presque toujours dans le style sec et plat des Allemands, on n'a de ce grand artiste qu'une idée bien incomplète et bien fausse. » (Viardot.)

46-50, Triptyque : Ensevelissement du Christ; Décollation de saint Jean ; Saint Jean plongé dans l'huile bouillante.

« Quentin Metzys avait près de soixante ans à l'époque où il termina cet ouvrage. Ces trois vastes compositions, réunies seulement par la forme ordinaire des tableaux de cette époque en Flandre et dont les personnages sont de grandeur naturelle, furent commandées au peintre, en 1508, par la corporation des menuisiers d'Anvers, qui les paya 300 florins. » — (Elisabeth, reine d'Angleterre, en offrit plus de 40000 florins.

Sur les instances de Martin de Vos, elles furent achetées pour une redevance de 80 florins, en 1580, époque à laquelle tous les tableaux de la cathédrale furent vendus par les hérétiques.— On lit dans le catalogue du musée, qu'en 1798, le commissaire-estimateur du mobilier de la cathédrale avait prisé ce chef-d'œuvre à GO(> fr., en comprenant dans l'évaluation l'autel avec son marchepied de

marbre et deux portes de cuivre). « Ce triptyque est certainement le chefd'œuvre du maitre, et je crois qu'on peut ajouter hardiment que c'est un des chefs-d'œuvre de la peinture. Là se montre, dans tout son éclat, le travail à la fois patient et intelligent. Chaque cheveu, chaque fil de vêtement, chaque brin d'herbe, est rendu avec une fidélité merveilleuse, et pourtant, malgré ce minutieux fini des détails, l'ensemble est du plus puissant effet. On peut regarder ce tableau de près et de loin, avec une loupe ou un télescope. C'est la nature même qui se prête à tous les points de vue. Mais le travail matériel du pinceau n'est pas seul admirable ; la pensée ne se montre pas moins haute et profonde. A la vigoureuse couleur de Van Eyck, Quentin Metzys reunit cette fois la naïveté noble d'Hemling. Mouvement de scène, puissance d'expression, variété des attitudes et des physionomies, toutes les grandes qualités se trouvent dans cette œuvre, où les groupes de saints et de bourreaux montrent encore le sublime et grotesque rassemblés sans effort et s'augmentant par le contraste. »> (Viardot.) [Si le corps du Christ a une roideur cadavérique d'une sécheresse désagréable, si Jes bourreaux qui attisent le feu- sous la chaudière où est saint Jean sont d'une vulgarité ignoble et bouffone empruntée sans doute par le maréchal d'Anvers, devenu peintre, aux grossiers souvenirs de sa jeunesse quand il n'était encore que forgeron, il a su communiquer une beauté délicate à quelques figures de femmes, et s'élever à une grande hauteur de style dans la tête si vraie, si belle d expression de la Vierge. — On admirera également dans cette peinture le brillant de la couleur, harmonieuse dans le clair.]