INTRODUCTION, — CLIMAT. — AGRICULTURE. XL

Voici quelques indications sur les températures observées à Bruxelles :

Températures mensuelles moyennes, de 1833 k 18^2: Moyenne de l'année, 10° 36-, janvier, 1°8; avril, 8° 5 ; juillet, 18°; octobre, 11°. Températures mensuelles minima, de 1833 à 1850 : Moyenne de l'année, -f0 70 ; janvier, — 8° 5; avril, 00; juillet, + 9° 2; octobre, -f- 1° Températures mensuelles maxima, de 1833 à 1850: Moyenne de l'année, 20° 01 ; janvier, 10° 2; avril, 20° 6 ; juillet, 30° 3; octobre, 19° 4.

Voici maintenant, d'après M. Houzeau, quelques indications sur les quantités de pluie et de neige qui tombent, année moyenne, dans différentes régions de la Belgique :

Somme annuelle Nombre de jours Nombre de jours de l'eau tombée. de pluie. de neige.

Belgique littorale (r,9().., 190 15

Belgique moyenne. . . 0"',70 150 2."»

Plateaux de PArdenne. l,u,00 150 30

Dans PArdenne, les pluies sont plus copieuses, les jours pluvieux étant moins nombreux. Dans le Brabant et la Flandre, il pleut, année commune, un jour sut deux.

Les vents dominants de l'année sont ceux du S. O à PO. S. O. et de PE. à PE. E. ; les vents de PO. dans les proportions des deux tiers, et ceux de PE. dans celle d'un tiers seulement.

Agriculture. — On sait que le sol de certaines provinces de la Belgique est un des mieux cultivés de l'Europe. Le développement donné à l'agriculture est surtout remarquable dans la Flandre, le Brabant et la province d'Anvers. Le pays de Waes (F. p. 198), aujourd'hui si fertile, est une conquête de l'industrie humaine sur les envahissements de la mer. Les productions végétales sont variées et abondantes; on récolte du blé, du lin, du chanvre, toutes sortes de graines oléagineuses, du houblon, du tabac, de la chicorée, des fourrages d'excellente qualité, etc.

Malgré sa grande fertilité, le sol de la Belgique ne produit pas assez de céréales pour la consommation du pays. Les brasseries et les distilleries en consomment annuellement une grande quan-

ITINÉRAIRE DE LA BELGIQUE

tité. Les céréales prospèrent plus particulièrement dans les Flandres, leBrabant, le Hairiaut; le sarrasin dans la Flandre orientale, la province d'Anvers, le Limbour^ Les plantes fourragères se récoltent dans tout le royaume. Le chanvre et le lin se cultivent plus particulièrement dans les Flandres et le pays de Waes. La production du chanvre est insuffisante pour la consommation du pays. Le lin forme un objet d'exportation important. La culture du colza est très-répandue dans la Flandre orientale. Le houblon se cultive principalement dans les Flandres. La betterave est cultivée dans la plupart des provinces. La fabrication de 6 millions de kilogr. de sucre ne correspond pas à la moitié de la consommation du pays.

La vigne est cultivée aux environs de Liège et de Huy (V. p. 349) ; près de Namur et de Rochefort; près de Virton (Luxembourg) ; à Wesemael (Brabant) [p. 118J; près de Renaix (Flandre orientale) , mais les vins de ces différents crus sont de médiocre qualité.

L'horticulture se montre sur certains points (comme à Gand, à Anvers....) rivale de celle de la Hollande.

La Belgique élève des chevaux grands et vigoureux (Flandres et prov. d'Anvers) ; du bétail qui fournit de la viande de bonne qualité ; la Gampine engraisse des bœufs et des veaux ; les veaux sont exportés en Angleterre. Les moutons de l'Ardenne sont particulièrement estimés. On élève des porcs dans toutes les provinces ; mais ils sont, pour le Luxembourg particulièrement, l'objet d'un commerce important. Il se produit également une grande quantité de volailles. Enfin il faut compter au nombre des produits se rattachant à l'agriculture les abeilles et les vers à soie. — On estime la production annuelle des chevaux à 250 000, celle des bêtes à cornes a 900 000, celle des moutons à 753 000.

Le territoire de la Belgique est de 2 945S93 hectares. Voici quelques-unes de ses divisions suivant la nature des terrains :

Terres labourables 1 463 GG3 hectares.

Bois 539 127

Bruyères, fanges, terrains vagues 308 254

Prés 247 152

Pâtures 98 786

Vergers 61 723

Jardins et terrains légumiers. ... 38 761