EXCLUSIONS DANS LA PROVINCE DE I.1MB0URG

Cette province de la Belgique est peutêtre une des moins fréquentées par les étrangers. Ils la traversent seulement en chemin de fer, de Saint-Trond à Hasselt et à Maëst richt. C'est au S. de cette ligne, c'est-à-dire dans la partie méridionale du Limbourg belge, que le sol est fertile et «pie les villages sont assez multipliés. Mais, plus on avance vers le N., plus les villages deviennent rares et le sol se couvre de bruyères, d'etangs, de marais a tourbe. Là commence cette portion de territoire sablonneux et stérile connu sous le nom de Campine, et qui s étend dans le N. de la province d'Anvers.

Le manque de chaussées y met obstacle au développement de l'industrie.

Toutefois, le canal de Maastricht à Boisle-Duc, qui côtoie la lisière orientale de la province dans la direction du S. au N., et celui de la Campine, qui, s'embranchant sur le premier et se dirigeant de l'E. à 10. et au N. 0., est destiné à relier entre elles les provinces de Limbourg et d'Anvers, doivent répandre peu à peu la vie dans les territoires qu'ils traversent. Déjà les transports par le canal de la Campine prennent de l'accroissement. Cette nouvelle voie de transport et de communication est destinée à devenir une source de richesse pour le commerce et l'industrie de Hasselt et de la Campine.

Nous avons décrit ( V. R. 25) le trajet du chemin de fer de Saint- Trond à Maastricht, et plus particulièrement les villes de Saint-Trond et de Hasselt: nous citerons encore au nord de cette ligne les villes de Maeseyck et de Beverloo.

Maèseyck (Maseyck) , — chef-lieu d'arrondissement. Cette ville de 3367 hab. (Al kil. N. 0. d'Hasselt; 47 kil. de Tongres; 2G kil. de Maastricht) est située sur la rive g. de la N^euse, qui sert ici de limite entre le Limbourg belge et le Limbourg hol-

ROUTE 78. — MAESEYCK. BEVERLOO.

landais, et elle est traversée par la route de Maëstricht à Venlo (Hollande).

Maeseyck doit, dit-on, son origine à une abbaye fondée au vnr siècle. Elle fut autrefois fortifiée; mais ses fortifications furent détruites en 1803 par les Français.

— On pense que cette ville fut le berceau des célèbres peintres Van Eyck.

Correspondances , avec indication des lieux de départ dans Maeseyck :

• Hass-it. — (Hôtel de l'Agneau.) Dép. à 4 h. 30 s.; trajet en 4 h. 45. Prix : 4 fr. Malle-poste.

• Lanarkcn.- (Rue de l'Église.) Dép. à 7 h. 30 mat.; trajet en 3 h. 30. Prix : 3 fr. Malle-poste.

• Maëstricht. — (Au port.) Départ à 9 h.; trajet en 5 h. Prix : 3 fr. Bateau à vapeur.

Idem. - (I I.) Départ à 8 h. 30; trajet en 4 h. Prix : 2 fr. 10 c. Bâtent à vapeur, les lundis, jeudis et samedis.

Bererloo, — 558 hab. (22 kil. N.

d'Hasselt), situé au milieu des plaines de bruyères de la Oampine, à quelque distance de la province d'Anvers et de la frontière hollandaise, a acquis de l'importance depuis quelques années, à cause de l'établissement d'un cnmp d'observation et de manœuvres au nord du village. Tous les ans al'automneon y fait de grandes manœuvres. « Je n'ai v.u nulle part en aucun endroit de la Campine, dit M. Liagre, membre del'Aeadémiede Belgique , de grands espaces de terrain entièrement dénudés ; partout j'ai vu le sol souffreteux, mais doué de vie végétative; j'en excepte les dunes mouvantes du camp de Beverloo. »

Correspondances : On trouve, à Beverloo (hôtel Royal), une voiture pour Hasselt. Départ à 3 h. 15 mat. et 6 h. 20 s.; trajet en 3 h. 30. Prix: 3 fr.

de liege a maëstricht (hollande).

22 kil.

Route de voiture , — Bateau à vapeur.

Pour les moyens de transport de Liège à Maëstricht (V. p. 356). — On peut aussi aller en chemin de fer de Liège à Landen, et là on prendra le convoi pour Maëstricht. (V. R. 25.)

En bateau à vapeur. — La partie de la Meuse que l'on parcourt en descendant de Liège à Maëstricht, bien que présentant encore des sites remarquables, est loin d'être aussi pittoresque que celle entre Namur et Dinant. Les collines sont moins rapprochées; et les plaines qui s'étendent déjà çà et là le long des bords de la Meuse annoncent le pays plat du duché de Limbourg qu'elle va bientôt traverser.

On peut descendre en bateau à vapeur par la Meuse juscpi'à Maëstricht, et revenir à Liège, soit par la Meuse, soit par le canal latéral (les prix sont les mêmes; durée du trajet, 2 h.). - Si l'on est pressé, on peut, en partant le matin de Liège, déjeuner sur le bateau à vapeur ; aller, dès l'arrivée, visiter la montagur de Saint-Pierre ; revenir dîner à Maëstricht; visiter la ville et repartir pour Liège par le canal latéral. On devra avoir soin de ne point s'embarrasser de bagage, afin de. s'épargner les pertes de temps des visites de la douane hollandaise à Maëstricht, et de la douane belge au retour.

On s'embarque à Liège sur le quai de la Batte, on laisse à g. les tours de l'église Saint-Barthélemy, puis le quai Saint-Léonard et la fonderie de canons. On aperçoit du même côté l'ouverture du canal latéral. Sur cette môme rive g. une belle promenade

ITINÉRAIRE DE LA BELGIQUE

relie Liège à Coronmeuse et Herstal (F. ci -dessous). De tous côtés, eu amont, en aval, la vue est bornée par les collines qui entourent Liège.

Kn avançant on aperçoit successivement :

(Rive dr.) 5 kil. de Liège , Ju pille, — 2o82 hab. Ce village fut une des villas (Jopilla ) des ancêtres de Charlemagne : Pépin de Herstal possédait de vastes domaines le long de la Meuse, dans le pays liégeois et dans l'Ardenu»'. Cette villa était habitée par All'eide.sa seconde femme (suivant les coutumes polygames des princes franks ) , et mère de Karle Martel.

L' u jour Landebert ( Saint-Lambert \ évoque do Maéstricht, fut invito par Pépin à un banquet dans la métairie de Jopille. Quand on lui présenta les coupes des convies à bénir, suivant l'usage, il refusa de bénir celle de la concubine du duc (il ne reconnaissait pour épouse légitime, suivant la loi chrétienne, que la première femme. Plectrude). La nombreuse et puissante famille d'Alfeide vengea cette insulte en ravageant les terres de l'evêque, et en venant l'assiéger sur le territoire de Liège, ou il fut tue. Pépin, consterne, se rapprocha de Plectrude et mourut bientôt à Jopille.

Plusieurs autres récits des anciens chroniqueurs rappellent les souvenirs (pie les Carlovingiens ont laisses sur ce territoire de la Belgique. Charlemagne resida fréquemment à Jopille; il y tint une cour pleniére en 773.

Ici le lit de la Meuse est divisé par plusieurs grandes îles. La route qui côtoie la rive dr. passe à Souverain- Wandre , situé au pied de collines couvertes de vergers; les maisons de campagne, les cheminées des fabriques se multiplient sur les deux rives.

(Rive g.) Herstal, — 2532 hab.,

autre berceau des princes Carlovingiens qui dispute, assez vainement à .lupille l'honneur d'être la patrie de Charlemagne , puisqu'on le fait naître s«ut à Aix-la-Chapelle, soit à Saltzbourg (Bavière) , àCarlstadt (Françoise), etc.... mais ce fut une villa de l'épni le Gros (petit-fils de Pépin de Linden) qui prit de là le surnom de Pépin d'Héristal. Charlemagne y célébra les fêtes de Pâques en 771, 772 et 773. Ce village, habité principalement par une population ouvrière, se prolonge vers Liège et en forme en quelque sorte un des faubourgs.

<»n y travaille le fer et l'acier pour les armuriers. — Herstal passa dans la maison de Nassau, puis à la couronne do Prusse. Le grand Frédéric le vendit au prince-évvque de Liège.

— Il y a plusieurs charbonnages autour île Herstal; le terrain boitiller s'étend jusqu au territoire de Chératte.

(Rive dr.) Cheratte — (8 kil. de Liège), 890 hab. « Ses vignes, dont nous ne voulons pas autrement vanter les produits, dit le Dr Frcmeder, seraient les plus septentrionales de l'Europe, si les ceps de Visé (F. plus bas) ne lui disputaient cette gloire avec une verdeur opiniâtre. »

(Rive g.) Vireynis, v. de4ô't hab.,

— et un peu plus loin : Oupeye, commune de 977 hab. On remarque la grosse tour carrée du château, de construction très-ancienne : — puis, au bord de la Meuse, Hermalle-sous- Argenteau, commune de 1300 hab.

Pres<m'en l'ace est situé :

{Wweûr.) A rgenteau— (13kil.).On vante la magnifique maison de campagne appartenant au riche C,e Mercy d'Argentoau. L'ancien château situé sur un rocher fut détruit par les Français, en 1074. Le château actuel est bati sur une esplanade voisine,