ROUTE 80. — DE LIEGE A VERV1ERS

terres. Vers ses assises inférieures il est plus blanc et contient accidentellement des nodules de calcédoine. Au-dessus de ce calcaire, à la montagne de Saint-Pierre, est une couche de 6 mèt. environ d'épaisseur qui abonde en coraux. — Le calcaire de Maëstricht a depuis longtemps attiré l'attention des naturalistes par ses nombreux fossiles et surtbut par une tête gigantesque, découverte en 1770, qui a donné lieu à de longues discussions, et dans laquelle on a reconnu un reptile marin , nommé Mosasaurus. Ce saurien pouvait avoir près de 8 mèt. de longueur et sa tête armée d'un formidable . appareil dentaire n'avait pas moins de 1 mèt. 1/2 (un modèle moulé de ce fossile est exposé dans les galeries de géologie du Jardin des Plantes de Paris). On a encore recueilli dans les couches de la montagne de Saint- Pierre un grand nombre de restes organiques marins. — (On peut consulter à la fin du volume de la géologie de la Belgique par M. d'Omalius d'Halloy, publié dans l'Encyclopédie populaire, une liste étendue des fossiles de Maëstricht.) — On signale aussi comme une des curiosités de ces carrières beaucoup de cavités cylindriques ou puits naturels verticaux ou un peu inclinés, de un à plusieurs pieds de diamètre et remplis d'argile, de sable et de débris. Ces cavités auxquelles on a donné le nom d'Orgues géologiques , et qui se retrouvent d'arlleurs souvent dans les dépôts calcaires, sont rarement aussi régulièrement disposées que celles de Maëstricht. Un des carrefours présente une autre curiosité très-remarquable : un petit bassin rempli d'eau qui se renouvelle par les gouttes tombant de la partie supé-

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rieure d'un tronc d'arbre fossile restée fixée à la voûte et séparée de la partie inférieure par la scie des carriers, quand ils ont exploité la pierre en cet endroit. — Parmi les milliers de noms inscrits sur les piliers , on en cite un datant de l'année 1037. — La pierre à bâtir provenant des carrières, apportée par des voitures au bord de la Meuse et chargée sur des bateaux, va approvisionner une partie des Pays-Bas.

Le duché du Luxembourg offre encore, dans la ville de Ruremonde ( 40 kil. de Maëstricht ; - on s'y rend en bateau à vapeur par la Meuse, V. p. 383), un monument très-intéressant au point de vue de l'architecture du moyen âge : cet édifice, de style romano-byzantin , est l'église Notre-Dame. (V. l'Itinéraire de Hollande.)