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verse la Vesdre sur un beau pont de pierre de trois arches, commencé en 181 1 et achevé seulement en 1829.

On remarque, outre le château de Chenée, proprement dit, le château de Beaufraipont , qui dominait jadis le cours de l'Ourte. Ce dernier château, brûlé en 1691 par le marquis de Boufflers, lors du bombardement de la ville de Liège, fut rebâti tel qu'on le voit aujourd'hui au commencement du siècle suivant.

A peu de distance du pont de l'Ourte apparaît, à gauche, sur une hauteur boisée, la chapelle de Vauxsous-Chèvremont, que fréquentent de nombreux pèlerins. Le village de ce nom (1/4 de lieue de Chenée, 1/2 lieue de Chaudfontaine) compte 1006 hab.; il est fort ancien.

« Dès 897 il existait au même lieu une abbaye royale. En 9'22 et 939, Gislcbert, le duc de Lorraine, se défendit dans son château contre Charles le Simple et Othon Ier, qui ne purent le forcer à se rendre. Ce château devint plus tard un repaire de brigands. L'évéque de Liège, Notger, résolut de s'en emparer et de le détruire , pour satisfaire aux plaintes trop souvent justifiées de ses sujets.

L'entreprise était difficile. La force ne pouvant suffire, le prince-évèque dut employer la ruse. L'occasion qu'il cherchait se présenta d'elle-même. La dame de Chèvremont donna le jour à un tils, et son époux, le sire châtelain , fit prier le prince-évèque de vouloir bien venir baptiser son enfant. Notger, affublant aussitôt une troupe de soldats de costumes et d'ornements sacerdotaux , accourut au château. A peine cette procession , en tète de laquelle il marchait avec le recueillement le plus exemplaire, eut-elle pénétré dans l'intérieur des cours, que toutes les chasubles, tombant tout à coup, laissèrent voir les cottes de mailles. Notger, changeant de rôle, donna lui-même le signal du massacre, et tous les défenseurs du château périrent victimes de leur confiance ira-

prudente. Quant au château, il fut rasé à la grande satisfaction des Liégeois, qui se montrèrent peu scrupuleux sur l'emploi des moyens dont leur souverain temporel et spirituel s'était servi pour les débarrasser d'une bande de voleurs dignes de la potence. »

Le chemin de fer, élevé sur des remblais, traverse la Vesdre sur un pont et s'engage presque aussitôt dans le premier tunnel (de Hooster) qui a 220 met. de longueur. — Au sortir du tunnel on se trouve dans le joli vallon de Chaudfontaine, qu'on franchit sur un remblai (la pente est ici de jf-J et l'on s'arrête à la station de ce nom; on aperçoit à droite au delà ée la rivière :

3 kil. Chaudfontaine — (7 kil. de Liège), v. de 450 hab. (hôtels : des Bains ; d'Angleterre). C'est un des sites les plus charmants qu'on rencontre dans le trajet de Liège à Verviers. Cette localité est « une des promenades favorites des Liégeois, qui viennent y respirer un air pur et sain et y prendre des bains d'eaux minérales. Les eaux thermales de Chaudfontaine (la source est dans une île de la Vesdre; une pompe mise en mouvement par le cours d'eau distribue l'eau dans les hôtels) étaient déjà connues au commencement du xme siècle, car une charte de 1250 en fait mention. Oubliées et négligées pendant des siècles, elles ne furent utilisées de nouveau qu'en 1G76. Elles sont inodores, douces, limpides, sans saveur aucune ; elles ont une température constante de 32° 50 centigrades. (Elles doivent provenir déplus de 700 mèt. au-dessous du sol.) On les administre surtout en bains, mais on les boit aussi. Elles ne paraissent pas avoir des propriétés médicinales bien positives.

On les dit calmantes.

ITINÉRAIRE DE LA BELGIQUE

« D'après les analyses, 100 livres de cette eau contiennent:

Hydrochlorate de magnésie. !"• grains.

— de chaux .«» —

— de soude ... HS —

Sulfate de chaux 1 '» —

Carbonate de chaux îM —

Alumine. . . 19 —

Silice.. .. 1*» —

•240 grains.

« Chaudfontaine possède, outre son bel établissement de bains, des usines à polir les canons, une fahriqiied'artnrs. un laminoir a tôles de fer, une ferblanterie, de belles carrières de pierres et diverses exploitations de houille et de minerai de fer. Son église a été bâtie en 18:18- 18119. Ses environs offrent de nombreuses promenades. A droite s'élève, derrière l'hôtel des Bains, le Sinane, dont le point culminant est à 2114 met. au-dessus de la mer, et à Ui4 met. au-dessus de la Vesdre. »

A peine a-t-il quitté la station, le convoi franchit la Vesdre sur un pont et entre dans le deuxième tunnel (de Chaudfontaine) , long de 100 mèt. — Au sortir du tunnel, on aperçoit à g. le chdteau de la Rackette, agréablement situé sur la rive dr. de la Vesdre, au milieu de collines boisées «et dont les jardins étagent sur les roebers leurs verdoyantes pelouses. »

On arrive à la troisième station :

4 kil. (Il kil. de Liège) Le Trooz.

— Dans l'ancien château gothique adossé contre les roebers, a été été établie une fabrique de canons de fusils.

Le chemin de fer franchit deux fois et à peu de distance une sinuosité de la Vesdre, et, dansl'intervalle, il traverse le troisième tunnel (du Trooz).

Un fort remblai et une tranchée l'amènent à l'entrée du quatrième tunnel (de Fraipont), long de r>0 mèt. — Fraipont, commune composée de deux villages séparés pur la Vesdre. compte 1 1 44 hab. Son vieux château, détruit en 1784, a été remplacé par une vaste maison moderne située sur un rocher calcaire, au pied duquel coule la Vesdre. On la laisse à dr. après lavoir franchie, et, avaut de la traverser de nom eau, on laisse à dr. le château Maritaux, et l'on s'arrête à la station de Nessomaux :

4 kil. Sessonvaux (14 kil. de Liège), — v. de 47ô hab. situé au milieu «l'une vallée pittoresque et accidentée. — Des usines, des filatures continuent à être distribuées le long du cours de la Vesdre, qui cesse ici d'être navigable.

A une petite distance de la station on entre dans un cinquième tunnel (de Pont en Vaux), ayant 192 mèt. de longueur, et presque immédiatement au sortir de celui-ci, on s'engage dans le sixième tunnel (d'flalinsart). Ce tunnel, le plus long de ceux que l'on rencontre entre Liège et Aix-la-Chapelle, a (vJ7 mèt. ; il forme la corde de l'arc que décrit à. g. la Vesdre autour d'une des collines les plus élevées de la route.

Les ponts et les tunnels se multiplient et se rapprochent; à chaque moment on découvre un nouveau et joli vallon encadré dans des collines boisées. On franchit deux fois la Vesdre et l'on entre dans le septième tunnel (de Becaen) de 180 mèt. ; deux fois encore, et l'on atteint le ^huitième tunnel (de Louhau) de I 100 mèt. — A l'issue de ce dernier tunnel, on franchit de nouveau ' la Vesdre et on laisse à dr., au

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delà de cette rivière, les Masures, château bâti dans un style gothique conventionnel. Ce pastiche de manoir féodal fut créé par un industriel de Verviers, M. Raymond de Biolley. — Un nouveau pont et un neuvième tunnel (de Pepinster), de 212 mèt., mènent avec une pente ascensionnelle de à la station de Pepinster établie sur un remblai élevé.

5 kil. Pepinster (20 kil. de Liège),

— 1864 hab. (Altitude : 140 mèt. 28.) Ce village, qui s'étend à dr. de la station et au fond de la vallée, est le point d'où part l'embranchement du CHEMIN DE FER DE Spa. V. R. 81.).

Continuant à se diriger vers Verviers, le chemin de fer côtoie à g.

la Vesdre, la franchit deux fois, traverse une tranchée ouverte dans de beaux rochers et atteint la station d'Ensival; à dr. on aperçoit une petite vallée étroite et des collines boisées.

3 kil. (23 kil. de Liège.) Ensival,

— 3208 hab., V. renommée pour ses draps, située à g. de la station, sur la Vesdre. — Au delà de la station , on entre aussitôt dans le dixième tunnel (d'Ensival), long de 385 mèt. Après en être sorti', on a à peine le temps de voir à g. les encaissements pittoresques de la rivière, que l'on arrive à la station de Verviers, où se font, quand on vient d'Aix-la-Chapelle, l'examen des p isse -ports et la visite de la douane.

2 kil. (25 kil. de Liège) Vcrvier»,

— 27 503 hab. (Buffet, — restaurant tarifé à la gare , l'une des plus belles de la Belgique; — hôtels :

du chemin de fer, près de la station; des Pays-Bas.) Ville industrielle, s'étendant le long des rives de la Vesdre , à quelque distance à

l'est de la station. La fabrication des draps y fait vivre un grand nombre d'ouvriers; cette population étiolée de travailleurs sortant des fabriques, des filatures, des teintureries, inonde les rues et particulièrement la partie orientale de la ville aux heures de récréation. Verviers ne se recommande point par ses monuments à la curiosité des voyageurs. V église de St-Remacle, consacrée en 1838, est d'une grande simplicité; Yhôlel de ville, bâti en 1774, n'offre également aucun intérêt. Au local de la société de V Harmonie est joint un jardin bien entretenu et qui offre d'agréables promenades et de jolis points de vue; le théâtre (sur la place* Verte) a été restauré en 1854. Un cirque, au style mauresque, pour les spectacles équestres , a été construit en 1860.

Au xive siècle, Verviers n'était qu'un hameau entouré de bois-, et qui, après avoir fait partie du marquisat de Franchimont, avait été cédé au xie siècle à l'évéque de Liège. C'était, au milieu du xvn« siècle, un bourg célèbre par ses fabriques de draps. Le 4 décembre 1651 , ce bourg fut élevé au rang de ville, et il jouit dès lors des privilèges accordés aux autres villes, a Cet honneur ne l'avait pas délivrée, dit M. Henri des Vaux de Fouron , dans son Dictionnaire géographique de la province de Liège, du petit tribut auquel elle était assujettie du temps de l'évèque Erard de La Mark, mais elle continuait de le payer, avec une cérémonie dont on ignore l'origine et la cause, et qui était connue sous le nom de Croix de Verviers. Cette procession singulière consistait à venir danser dans l'église cathé-

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drale à Liège et à y offrir trois pièces de monnaie, une de métal, une d'argent et une d'or, en jurant de revenir l'année suivante faire la même cérémonie; à briser, au milieu du pont des Arches, un setier de bois et à le jeter dans la Meuse, etc. » A dater de cette époque, malgré les guerres et les pestes qui le désolèrent à diverses reprises , Verviers ne cessa pas de s'agrandir et de s'embellir.

Ses draps, bien connus dans le monde entier sous le nom de draps de Verviers, sont d'un prix inférieur à celui des draps de même qualité fabriqués soit en France, soit en Angleterre. Ses principaux débouchés sont les États-Unis, la Hollande, l'Italie, la Suisse, la Turquie. Verviers place également des draps en Angleterre et en Espagne. La France est, pour ses draps, un pays de transit. Ses exportations se sont élevées en i 8",6, une des meilleures anneesque l'industrie verviétoise ait traversée, à 126 000 pièces de draps.

L'arrondissement de Verviers seul produit des draps et similaires pour 60 millions et des filés pour 12 millions; la matière première entrant pour moitié, une somme de 36 millions se distribue en frais généraux, intérêts, bénéfices et salaires. — La Belgique, avec ses 4 millions 1/2 d'habitants, et à peu près un seul centre d'industrie drapière, exporte presque autant de draps et similaires que la France avec ses 36 millions d'habitants et ses différents centres d'industrie. — L'exportation des fils de laine a été, en 1856, de 450 000 kil. En cette même année, celle de la France n'a pas dépassé 576 000 kil. {Annuaire de l'industrie, année 1859, p. 202, 203.)

Nous emprunterons au même annuaire (années 1858-1859) les renseignements qui suivent:

« Au commencement de ce siècle, sauf le foulage ou le feutrage du drap, toutes les opérations se faisaient à la main. Alors Verviers comptait une population de 8000 à 1 o ooo âmes et les ouvriers étaient

répandus à la campagne, tandis qu'aujourd'hui la population s'élève à plus de 4o ooo âmes en y rattachant la population des communes industrielles voisines. On n'employait comme force motrice que la roue hydraulique ; la mochine à vapeur a été introduite en 1816 '. Le cordage et le filage se faisaient à la main, principalement dans les campagnes ; le même individu cordait et filait. MM. Hodson et Gockerill ont introduit vers 1803 les premières filatures à la mécanique. L'assortiment construit en grande partie en bois, coûtait de 15 ooo à 18 000 fr. Aujourd'hui l'assortiment modifié, établi principalement en fer, coûte environ 5000 fr. Le premier Mull-jenny, qui devait faire disparaître les fileurs au métier fin , a été placé à Verviers en 1818. Celui qui l'a importé a risqué sa tête ; à cette époque l'Angleterre défendait, sous les peines les plus sévères, l'exportation des machines. Le métier à filer en gros a été remplacé en 1841 par un nouvel appareil. C'est de 1840 à 1845 que datent les premiers essais du métier mécanique pour le tissage. Déjà en 1448 il existait des fouleries à Verviers. De nombreux perfectionnements ont été apportés aux appareils dans ces dernières années. — C'est la main qui manœuvrait les forces, espèces d'énormes ciseaux pour le toniage du drap, que l'on étendait sur une table rembourrée. La première tondeuse mécanique inventée en France par M. Collier, importée en 1819, provoqua à Verviers une émeute qui devait se renouveler en 1830. Depuis, ces machines et d'autres encore ont pu pénétrer dans les ateliers sans exciter de murmures. La machine à laver la laine qui supprime les laveurs à la main a été introduite en 1848 ; l'échardonneuse, qui supprime un grand nombre d'éplucheuses à la main, en usage depuis les mêmes années, a permis d'em-

1. En 1854, de 194 machines à vapeur employées dans toute la Belgique à la fabrication des draps et des étoffes de laine, l'arrondissement de Verviers en comptait 143 , d'une force de 2077 chevaux, indépendamment des moteurs hydrauliques qui ne peuvent être évalués à moins de 500 chevaux.