INTRODUCTION. — HISTOIRE DE LA PEINTURE. CV

célèbres parmi les peintres considérés (et quelques-uns bien légèrement) comme les élèves des Van Kyck.

Gérard Vander Meire, appartenant à une famille d'artistes établie d'ancienne date à Garni, fut reçu à la maîtrise en 1452. On ignore les dates de sa naissance et de sa mort. On n'est pas certain qu'il ait été directement l'élève des Van Kyck. 11 y a drs peintures de lui au musée d'Anvers (Y. p. 181), et à l'église de Saint-Bavon, à Gand (Y. p. 213).

Hugo Vander Goes (Vasari le nomme Hugo d'Anversa), naquit à Gand. On ignore les dates de sa naissance et de sa mort. Kn 1467, il dirigea les fêtes données à Gand pour l'installation de Charles le Téméraire. Élève des Van Eyck, il reproduisit plutôt la manière sévère d'Hubert. Il se retira du monde et devint chanoine à Rouge-Cloltre, dans la foret de Soignes. La Belgique ne possède plus de ses ouvrages; ils furent détruits en 1575 par les iconoclastes. La cour d'appel de Paris possède un Crucifiement de Van der Goes. On connaît aussi des tableaux de lui à Florence, à Munich, à Berlin.

Rogier Y an der Weyden , le vieux , ou Roger de Bruges. (On a longtemps considéré ces deux noms comme appartenant à des peintres différents) — 14. .-1464. — On croit qu'il naquit à Bruxelles au commencement du xvc siècle , de parents flamands. Il serait né à Tournay, s'il est réellement le même peintre qu'un certain maistre Rogier de la Pasture (traduction de Rogier Van der Weyden), qui, selon l'ancien registre de la corporation des peintres tournaisiens, commença son apprésure (apprentissage) chez maître Robert Canpin, le 5 mars 1426. On croit aussi qu'il étudia sous Jean Van Eyck. Il fut nommé peintre de la cité de Bruxelles (portraiteur de la commune). Il l'était déjà en 1436. Il exécuta pour l'hôtel de ville d'importantes peintures, qui lui valurent une grande célébrité, et les éloges d'Albert Durer. Les auteurs italiens parlent de lui avec enthousiasme. En 1449 il fit un voyage en Italie ; et il est un des premiers peintres flamands qui entreprirent ce voyage. En 1450, année du jubilé, il était à Rome. Il y admira, dans la chapelle de saint Jean de Latran, des peintures de Gentile da Fabriano, qu'il proclamait le premier des peintres italiens. 11 vécut encore plusieurs années à Bruxelles avec la réputation du plus grand peintre de son temps, donnant l'exemple d'une piété

ITINÉRAIRE DE LA BELGIQUE

exemplaire , et dépensant ce qu'il gagnait en œuvres charitables. Il mourut le 16 juin 1464 , fut enterré à Sainte-Gudule , et les magistrats de Bruxelles décidèrent qu'ils n'auraient plus désormais de peintre en titre. La plus grande composition de Rogier Van der Weyden, est le retable de l'hôpital de Beaune (France), représentant le Jugement dernier. Ses ouvrages attestent la connaissance de Panatomie ; mais il exagère la longueur de sesfigures ; il compose bien et a le sentiment de la nature, mais il manque d'idéal. Sa couleur est claire, sans contraste d'ombre et de lumière, et à la pâleur de ses ombres on a peine à reconnaître un élève de Jean Van Eyck; ce qui confirmerait les doutes qui se sont élevés à cet égard. Cette qualité d'élève de Van Eyck , qui lui fut attribuée de longue date ( V. ci -dessus les vers du père de Raphaél), et celle d'avoir été le maître de Memling, qu'on lui conteste moins, donnent à Rogier de Bruges, môme en dehors de ses œuvres, une importance particulière. Outre l'œuvre capitale de l'hôpital de Beaune, on conserve des peintures de cet artiste à Munich, à Francfort, à Berlin , à Londres , à Madrid. Le catalogue du musée d'Anvers (V. p. 181) met sous son nom un triptyque (les sept sacrements) qui lui a été aussi attribué par Boisserée et Passavant, mais que lui contestent les auteurs de The early flemish pointers.

Josse de Gand (Jodocus ou Juste d'Allemagne). On suppose que ces deux noms (comme ceux de Van der Weyden et de Rogier de Bruges) désignent un seul et même peintre. L'opinion qu'il aurait été élève d'Hubert Van Eyck est contestée. On ne connaît que deux ouvrages bien authentiques de ce peintre : une Annonciation peinte en détrempe, à Santa-Maria di Castello (Gènes), avec l'inscription « Justus d'Allamagna pinxit 1451 », et une Cène peinte à l'huile (1468-74), dans l'église de Sainte-Agathe-d'Urbin. Le musée du Louvre possède un triptyque catalogué sous ce nom.

Tous les ouvrages de ces anciens peintres présentent un même caractère de roideur un peu barbare, qui est aussi le défaut des peintres comteraporains de l'École de Cologne. Mais voici qu'à côté de cet art sérieux , austère, s'épanouit (avec un nom nouveau, longtemps négligé, mais que l'admiration a, de nos jours, entouré d'une brillante auréole) un art plus suave, ayant plus de charme que d'énergie, et une expression plus intime et plus pénétrante. Nous avons nommé Hans Memling. Il arrive ici pour l'École