INTRODUCTION GÉNÉRALE

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S 4 -Plan général du voyage, durée, époque» dépense— Avant

d'entreprendre un voyage, il faut d'abord en tracer le plan général, suivant le but qu'on se propose, suivant le temps et l'argent dont on dispose.

Les vastes contrées comprises sous la dénomination générale d'Orient se composent de pays si disparates, que tous n'offrant pas le même intérêt ou les mêmes facilités pour celui qui se propose ae les parcourir, on devra d'abord faire son choix, et, décider si l'on veut faire un voyage partiel, ou un voyage d'ensemble, si on se propose de résider plus ou moins longtemps dans les régions principales, ou d'en prendre seulement un aperçu général plus ou moins rapide. Le voyageur entièrement maître de son temps et de sa fortune, celui que ne limitent aucunes considérations de famille ou d'intérêts, celui-là pourra facilement consacrer plusieurs années à l'Orient, et y trouver incessamment de nouveaux sujets d'observations, d'études ou de simples distractions. Ces voyageurs, en fort petit nombre dans notre pays, ont à peine besoin de nos conseils préliminaires, ils peuvent prendre leur temps et partir quand ils voudront.

Ceux qui, sans avoir devant eux un temps illimité, auront cependant assez de loisir pour embrasser dans une tournée générale toutes les contrées que nous décrivons, en se bornant bien entendu aux localités les plus intéressantes, devront y consacrer une année entière, ou même quatorze mois. La manière de diriger cette tournée générale est entièrement subordonnée au voyage d'Egypte, qui ne peut être fait que dans une saison spéciale, celle où les vents sont favorables pour remonter le Nil. Quittant l'Europe à la fin de septembre ou dans les premiers jours d'octobre, on arrivera en Egypte en octobre, on remontera le Nil en novembre et décembre, de manière h être revenu au Caire pour la fin de janvier; on consacrera au Sinaï et à l'Arabie Pétrée les mois de février et de mars, de manière à être à Jérusalem pour les fêtes de Pâques. On parcourra la Palestine et la Syrie pendant les mois d'avril et de mai, pour arriver en juin dans l'Asie Mineure, remontant vers le nord a mesure que la saison s'avancera, de manière à se trouver à Constantinople, sur les bords de la mer Noire et dans les principautés danubiennes en juillet, août et septembre ; on reviendra en Grèce à la fin de septembre et on lui consacrera tout le mois d'octobre et une partie de novembre pour revenir en Europe au commencement de décembre.

xïiv INTRODUCTION.

Les voyageurs qui voudront partir au commencement tîù printemps devront se diriger en sens inverse : ils se rendront eu Grèce au commencement d'avril ; au mois de juin, ils parcourront Roit l'Albanie et la Macédoine, soit le nord de l'Asie Mineure, de manière àetre à Constantinople à la (in de juillet, et à visiter les principautés danubiennes, ou l'Arménie, au mois d'août; au mois de septembre, ils reviendront vers la partie S. de l'Archipel grec et de l'Asie Mineure ; en octobre et novembre, ils parcourront la Syrie; en décembre, le Sinaï, pour arriver en Egypte et remonter le Nil au plus tard au commencement de janvier, et revenir en Europe en avril ou mai.

Ceux qui n'ont devant eux que quelques mois devront se borner h un voyage partiel, tel que la Grèce seule, l'Egypte seule, la Syrie seule, ou bien en un premier voyage, la Grèce et la Turquie d'Europe, et en un second voyage, l'Egypte. l'Arabie et la Syrie. Les personnes qui prendraient ce dernier parti trouveront au commencement de chacune des grandes divisions géographiques de notre ouvrage, les avis nécessaires sur la manière d y voyager, les itinéraires à choisir, la durée et la dépense du voyage. Nous renverrons donc immédiatement le lecteur à ces chapitres spéciaux. (Grèce, p. 64-68 ; Syrie, p. 602-612 ; Egypte, p. 947-956) Nous pouvons leur dire seulement d'une manière générale qu'en un espace de six semaines au minimum, et de trois mois en moyenne, ils pourront faire dans l'une ou l'autre de ces contrées un voyage intéressant et fructueux, en choisissant la saison favorable.

D'autres voyageurs, pouvant disposer de trois ou quatre mois, par une occasion unique et qui ne se représentera probablement plus pour eux (nous en avons connu plusieurs dans ce cas), désireront faire une tournée générale, comprenant les quatre villes principales de riotre itinéraire: Athènes, Constantinople, Jérusalem et le Caire, et quelques-unes des localités les plus rapprochées des côtes. Cette excursion est facile à faire, en partageant son temps ainsi qu'il suit, si l'on part au commencement de l'automne :

De Paris à Marseille, formalités

d'embarquement 2 j«

De Paris à Athènes (directement avec relâche à Messine) 5

Séjour en Grèce, Athènes et tournée aux localités les plus voisitfes (voyez itinéraire 1, S ou 3 au choix, p. 67) 8

Se rembarquer par le paquebot

- suivant pour Constantinople (trajet 38 heures) 1

Séjour à Constantinople ( V, p.

De Constantinople a Smyrne, Rhodes et Beyrout (par les messageries impériales) 7

De Beyrout à Jérusalem, par Si-

don, Tyr, Nazareth et Naplouse retour à Jaffa (itinéraire 6» p* 613)

De Jaffa à Alexandrie (36 heures).

Séjour en Egypte (Alexandrie, le Caire, Pyramides, Mempbis et Suez) ••••»•..«

Alexandrie à Marseille

Marseille à Paris (18 heures) 1

Total 71 j.

La seule précaution à prendre, pour ne pas perdre de temps est de s'informer d'avance de la quinzaine où se fait le départ de Constantinople pour Beyrout, et de calculer son départ de Paris en conséquence.

Au printemps, il faudrait eommencor par l'Egypte et finir par la Grèce pour ne pas être exposé aux plus fortes chaleurs on Egypte.— Les voyageurs qui pourraient allonger leur tournée seulement d'un mois, en passant en Grèce trente-quatre jours (suivant notre itinéraire 5,