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dée par Soliman lui-même , fut dirigée sur l'île ; le grand maître, se voyant abandonné des princes chrétiens, n'avait pu réunir que 4500 soldats et 600 chevaliers; il avait fait incendier les villages environnants et rentrer les habitants dans la place. Le siéçe commença le 1er août ; il ne aura pas moins de cinq mois, pendant lesquels des prodiges de valeur furent accomplis de part et d'autre.

U y eut trois assauts partiels avant l'attaque générale du 24 septembre, dans laquelle les Turcs turent repoussés avec une perte de 15 600 hommes. Le sultan songeait à lever le siège , lorsqu'un transfuge l'informa de la détresse des chevaliers et l'engagea à persévérer. Quatre assauts nouveaux furent tentés sans résultat, et les Turcs se bornèrent à un blocus rigoureux. Les chevaliers, abandonnés par la population grecque effrayée et mécontente, se virent dans l'impossibilité de prolonger la résistance. Villiers de 1 Ile-Adam demanda une capitulation qui fut aussi honorable que pouvaient l'espérer les vaincus ; elle portait que les églises ne seraient point

f>rofanées, que l'exercice de la reigion chréttenne serait libre, que tous ceux qui voudraient sortir de l'île en auraient la permission, que les chevaliers pourraient emporter tout ce qui leur appartenait, meubles, reliques, vases sacrés, armes, et les canons de leurs galères. A peine signée, cette capitulation tut violée par les janissaires. Le grand maître demanda une entrevue au sultan, qui, plein d'admiration pour sa grandeur d'àme , lui assura que la capitulation serait strictement exécutée. Le 1" janvier 1523, Villiers de l'Ile- Adatn et les débris de l'ordre dirent un dernier adieu à cette île de Rhodes immortalisée par leur héroïsme : plus de 4000 habitants de l'île les accompagnèrent. Après une navigation aventureuse . ijs entrèrent dans les États de l'Eglise ; ce ne fut qu'en

1530 que Charles Quint les établit dans l'Ile de Malte ( V. p. 10).

Quant aille de Rhodes, son histoire ne présente plus aucun fait saillant depuis non annexion à l'Empire ottoman.