ALEP

Histoire. — Alep. anciennement Berœa , est actuellement appelée Haleb par les Arabes. On a longtemps pensé que cette ville était l'ancienne Chalybon, de Strabon et de Ptolémée , ou même le lie\bon de l'Écriture. On est maintenant revenu de cette erreur et l'on sait, à n'en pas douter , que ces villes étaient dans le voisinage de Damas. L'histoire de l'antiquité ne nous apprend rien sur Berœa, jusqu'à l'époque de Julien l'apostat, qui s'y arrêta en partant pour une expédition contre les Perses.

Prise au vne siècle par les musulmans, elle fut de nouveau incorporée à l'Empire grec par Jean Zimiscès, au xc siècle. Alep fut inutilement assiégée, en 1124, par les Croisés ; détruite par un tremblement de terre, en 1170; reconstruite, et saccagée par les Mogols au commencement du xv* siècle, Alep sortit encore une fois de ses ruines et devint vers la fin du xvi* l'entrepôt du commerce européen avec les Indes. La découverte du cap de Bonne-Espérance diminua cette prospérité et, depuis, Alep ne fut plus que ce qu'elle est encore aujourd'hui :

1 entrepôt de l'Arménie et du Diarbékir, et une des étapes des caravanes qui se dirigent sur la Perse , l'Arabie et l'Egypte. Un tremblement de terre Pa détruite en partie, en 1822, et elle ne s'est pas encore relevée de ce désastre.

État actuel. — Telle qu'elle est encore aujourd'hui, la ville d'Alep est la seconde de la Syrie et la quatrième de l'Empire ottoman.

Constantinople, le Caire et Damas occupent les trois premiers rangs.

Après avoir possédé dans l'an-