JERUSALEM. — TOMBEAU UES

[Route 143.]

étrangère et de son fils, on trouverait les trente et une excavations ou lits funèbres que l'on compte dans cette nécropole? Les anciens pèlerins mentionnent plutôt le tombeau d'Hélène comme un monument apparent, et le tombeau des rois comme un hypogée. Le nom traditionnel semble donc devoir être conservé ; mais de quels rois s'agit-il? On peut, avec M. de Saulcy (t. II, p. 2i9;, éloigner les rois asmontens, qui avaient pour la plupart leurs tombes ailleurs.

L'opinion qui nous semble la plus probable, celle que Cbateaubnand admettait déjà comme irréfutable, celle qu'admet aussi le savant Williams, est que ces sépulcres datent des derniers rois de J udée, successeurs d'Hérode. En effet, on reconnaît sans peine l'influence de l'art grec sur la façade extérieure ; d'ailleurs la magnificence de l'édifice se concilie parfaitement avec ce qu'on sait du règne somptueux de ce chef de la dynastie herodienne.

Enfin on peut leur appliquer le passage où Josèphe dit que Titus, campé au X. de la ville, nt aplanir le terrain compris entre le mont Scopus et les monuments d'Hérode; cependant ce passage semble mieux s'appliquer aux monuments situés près de (iihon {V. p. 819); Quant à l'opinion de Fergusson qui, toujours à la recherche du paradoxe, affirme que ce monument est postérieur au règne de Constantin, elle ne mérite pas d'être discutée.

Quittant les tombeaux des rois et suivant la vallée du Cédron dans la direction de l'O., on rencontre, à environ 800 mèt., le chemin de Xebi-Samwil, que l'on suit dans la direction du N. jusqu'à une nouvelle distance de 800 mèt.; on trouve alors à 40 pas, à dr. de la route, plusieurs tombeaux creusés dans le rocher, dont le plus remarquable est le

Tombeau des Juges, monument funéraire aussi remarquable à beaucoup d'égards que celui des rois. Le vestibule, situé à l'O.,

Orient.