II. Mosquées

Le nombre des mosquées du Caire dépasse 400. dont -250 mosquées à minarets {gâma), et près de 160 petites mosquées ou chapelles ( zaouièh). On en compte une cinquantaine de remarquables par la richesse de leur architecture. Beaucoup sont en ruines; néanmoins on ne ptut traverser les rues principales sans être frappé de la fréquence de ces édifices religieux. Beaucoup de mov

îois leur tombe, de même que les Pharaons des premières dynasties élevèrent, pour y déposer leurs restes mortels, les pyramides qui bordent la gauche du Nil. Les trois plus grandes mosquées et les plus célèbres sont la mosquée de Touloun, celle du sultan Hassan, et celle d'el-Azhar, appelée la grande mosquée par excellence. Il est à remarquer que les mosquées les plus importantes sont dans la partie orientale de la ville, à l'E. du canal.

Lh mosquée de Touloun (Gdma Touloun ) est à l'extrémité méridionale de la ville, entre la citadelle et le canal. Sa fondation est antérieure de près d'un siècle à celle du Caire, dont les premiers fondements ne furent jetés qu'en l'an 358 de l'hégire ( 969 de l'ère chrétienne), tandis qu'Ahmed Ibn et-Touloun, le chef de la dynastie des Toulounides , construisit sa mosquée à l'extrémité N.-E. de Fostàt, qui s'étendait alors jusque là, en l'an 265 de l'ère musulmane f879 de J.C.), comme l'attestent deux inscriptions coufiques qui se lisent sur les murailles de la cour. Elle ne fut comprise dans le Caire qu'au temps de Saladin.

L'édifice fut construit, dit-on, sur le plan de la Kaaba de la Mekke , et forme avec celle d'Amrou, au