V. La Forêt pétrifiée

Excursion de 3 h. environ, aller et retour, en partant du Caire.— On peut la faire en même temps que celle d'Heliopolis ou que celle de Ktiït-Bey.

On sort du Caire par Bab en- Nasr et l'on se dirige immédiatement à l'E., laissant à droite les tombeaux de kaït-Bcy, et, un peu plus loin à gauche, l'Abbasièh et le tombeau de Mélik-Adel. (V. p.

094.) Au bout d'une demi-heure, on est dans un wadi sablonneux compris entre les hauteurs du Gébel el-Ahmar (la montagne Rouge) au N. et le Gébel-Mokattam au S.-O.

Plus on avance, plus le paysage prend l'aspect du désert; on se rapproche du Mokattam et l'on gravit un plateau sablonneux au revers oriental de cette montagne.

On trouve là, épars sur sur le sol (et peut-être aussi enfouis sous le sable; , non une forêt pétrihéc, mais des fragments de troncs d'arbres, queluues-uns d'une grosseur considérable, dont le bois s'est bien réellement transformé en une substance siliceuse. Le même phénomène, ou queloue chose d'analogue, s'est prouuit en d'autres parties de la vallée du Nil et du grand désert. Les bois fossiles du (îébcl-Mokattam sont surtout des palmiers ; on v a aussi remarqué une sorte de bambou.

Au reste, c'est moins pour les pétrifications elles - mêmes que pour la vue du désert qu'on doit recommander cette excursion au touriste qui ne ferait pas le vovage de Suez. Du plateau élevé tîe la forêt pétrifiée, la vue s'étend au loin vers l'E. 11 est rare que sur cette route on n'ait pas l'occasion de voir arriver quelque caravane

ÉGYPTË.

ou passer quelques Bédouins sur leurs dromadaires agiles.